Cristal caminhou de volta após um momento sozinha, em passos calculados, o rosto composto, como se nada tivesse acontecido ali no jardim. Pegou uma taça de espumante da bandeja de um garçom que passava e levou aos lábios, mais por gesto do que por gosto. O som das taças tilintando chamou sua atenção. Ela olhou à frente e viu todos se virando em direção ao centro da mesa. O momento dos discursos. A tradição familiar encenada como se fossem um lar de comercial de margarina.

Elena se levantou com elegância forçada, o cristal cintilando entre os dedos cobertos de anéis.

— “Gostaria de propor um brinde,” anunciou, com o tom doce de uma cobra prestes a dar o bote. — “À Cristal... nossa aniversariante.”

Fez uma pausa dramática, sorrindo com os lábios, mas não com os olhos.

— “Apesar dos desafios, ela tem se mostrado resiliente. Uma mulher... perseverante. Mesmo com tantas diferenças de valores, ela permanece firme. E isso, sinceramente, é admirável. Que continue assim: aprendendo, se