O sol batia de leve nas persianas do escritório de Rafael, mas o ambiente parecia frio.

Desde o encontro com Clarice, ele carregava um tipo de inquietação que não sabia nomear.

Não era culpa — era peso.

A sensação de que, ao tentar ajudar alguém, havia aberto uma porta que não devia.

Na tela do celular, uma notificação piscava:

Clarice: “Obrigada pela ajuda, Rafa. Você sempre soube acalmar tempestades.”

Ele leu e não respondeu.

Mas o simples fato de ler já o colocava num lugar incômodo.

O passado tem um talento especial pra parecer inocente quando retorna com voz mansa.

...

Lívia entrou sem bater, com o sorriso que sempre iluminava o ambiente.

— Bom dia, CEO do equilíbrio. — brincou, colocando uma xícara de café na mesa.

Ele sorriu, tentando parecer leve. — Bom dia, instrutora da paciência.

Mas o sorriso dele não alcançou os olhos.

Ela percebeu.

Rafael sempre foi transparente demais pra disfarçar energia.

— Tá tudo bem? — perguntou, sentando-se de frente pra ele.

— Tá sim. Só cansado.