Alguien no dejaba de llamarme por mi apodo.

Su voz era grave, cargada de una emoción que intentaba contener.

Hacía muchísimo tiempo que nadie me llamaba así.

Entre la confusión, distinguí un atuendo real negro.

Me aferré a su manga. Tenía las manos cubiertas de sangre y, entre lágrimas, susurré:

—Papá...

Por un instante, creí haber regresado muchos años atrás.

Mi padre estaba sentado en el despacho, sonriendo mientras me sentaba sobre sus rodillas. Julián fingía leer mal a propósito para hacerme reír hasta quedarme sin fuerzas.

Mi madre entró con unos pastelitos de flores y los regañó por estar siempre haciendo el tonto.

En aquel entonces, la capital todavía estaba llena de vida.

Fuera de las murallas del palacio había vendedores ambulantes que ofrecían dulces, y en primavera los árboles junto al río estallaban en flores y perfumaban el aire.

Yo también había tenido una familia maravillosa.

Hasta que Alejandro atacó la ciudad y la redujo a escombros.

La voz dejó de llamarme.

Cuando finalmente recuperé la conciencia y volví a sentir mi cuerpo, el amargo sabor de la medicina volvió a llenar mi boca.

Abrí los ojos.

El rostro de Alejandro estaba muy cerca del mío.

Él mismo me estaba pasando la medicina de su boca a la mía.

Cuando comprendí lo que hacía, aparté el rostro con rechazo.

Alejandro se quedó inmóvil. Sus dedos se cerraron con más fuerza alrededor de la taza.

—Isabela, ya que despertaste, bébete la medicina tú sola.

Todavía tenía un poco de medicina en los labios y una evidente expresión de disgusto.

—¿Te atreves a despreciar que yo mismo te dé la medicina?

Lo miré y, de repente, todo me pareció absurdo.

Hubo un tiempo en que había deseado que se acercara así.

Había esperado que, cuando estuviera enferma, me tocara la frente y me preguntara si me dolía.

Ahora, por fin, estaba dispuesto a darme la medicina personalmente.

Solo porque temía que muriera demasiado pronto y dejara de sufrir a manos suyas.

Me incorporé y, tal como había ordenado, me bebí hasta la última gota.

Pero al segundo siguiente lo vomité todo.

Junto con la sangre oscura salieron varios pequeños gusanos de brujería que se retorcían de una manera espantosa.

El rostro de Alejandro cambió por completo.

Me miró con desconcierto y miedo, hasta que ambos sentimientos se transformaron en furia.

—Isabela, ¿qué clase de truco estás intentando hacer ahora?

Afuera ya había oscurecido.

Yo sabía que mi vida había llegado a su fin.

—Majestad, voy a morir.

—¡No te lo permito!

Alejandro todavía quería amenazarme con los restos de nuestro hijo, pero de pronto se quedó sin palabras.

Había visto la sangre salir de mis ojos, nariz y boca, empapando las sábanas.

Los pétalos de las flores entraban por la ventana arrastrados por el viento.

También vio las manchas rojas que cubrían mi cuello y mis brazos bajo las mangas.

Eran pequeñas y numerosas, y se extendían desde mi cuello hasta el pecho.

Alejandro extendió una mano hacia mí, pero sus dedos se quedaron suspendidos en el aire.

Su voz salió ronca y apenas reconocible.

—¿Sere?

Ya no podía escucharlo.

Su mirada volvió a mi rostro, llena de temor.

Mis ojos ya se habían cerrado para siempre.

Ni siquiera pude despedirme de él.