Punto de vista de Raven

Los golpes en la puerta sonaban como un martillo contra mi cráneo. A través de la gruesa madera podía oír el chillido débil y molesto de la voz de la señorita Freya diciéndonos que nos moviéramos.

Gemí y me tapé la cabeza con la almohada, pero no sirvió de nada. Mis compañeras de habitación ya empezaban a moverse. Sheila, que siempre estaba de mal humor, se sentó y se frotó los ojos con agresividad.

—Esa mujer es tan irritante —murmuró Sheila, con la voz ronca por el sueño.

—Estoy de acuerdo —susurré.

Saqué la cabeza de debajo de la manta y miré hacia la ventana. El sol apenas estaba saliendo. El cielo tenía ese extraño color morado oscuro que solo se ve cuando es demasiado temprano para estar despierta. ¿Por qué nos despertaba ahora? Nos habíamos acostado tan tarde anoche. La señorita Freya definitivamente se toma su trabajo demasiado en serio.

A pesar de las quejas, todas nos levantamos. Nadie quería enfrentarse a su ira tan temprano en la mañana. Dan me miró y me ofreció una pequeña y brillante sonrisa.

—Buenos días, Raven —dijo.

Fruncí las cejas, preguntándome por qué estaba tan alegre a lo que debían ser las cinco de la mañana, pero intenté ser educada.

—Buenos días, Dan. ¿Cómo dormiste?

—Genial —respondió, agarrando su toalla—. Voy a ducharme antes de que se forme una fila muy larga.

Asentí. Yo no necesitaba ducharme porque lo había hecho justo antes de dormir, así que solo me senté en el borde del colchón. Sheila salió de la habitación un momento después sin decir una palabra. Realmente parecía el tipo de persona que había nacido enojada.

Tomé mi cepillo y empecé a domar mi cabello castaño rojizo. Era un desastre de nudos por el viaje en autobús y la noche de dar vueltas en la cama. Diane se acercó y se sentó en el borde de mi cama, ya llena de energía.

—¿Qué crees que nos van a hacer hacer hoy? —preguntó, mientras me veía cepillarme—. ¿Crees que estaremos en las cocinas? ¿O tal vez limpiando el salón principal?

—Sea lo que sea, seguro que involucrará mucho caminar —respondí. Recogí mi cabello en un moño alto y apretado, asegurándome de que estuviera bien sujeto para que no me estorbara mientras trabajaba.

Miré a Diane y noté que su cabello ya estaba peinado perfectamente. Llevaba el mismo moño apretado de ayer.

—¿En serio dormiste con el cabello así? —pregunté, echándome hacia atrás para mirarla mejor.

Diane se encogió de hombros.

—Así ahorro tiempo por la mañana.

No podía entenderlo por más que lo intentara. ¿Cómo alguien puede dormir con el cabello recogido de esa forma? Sonaba increíblemente incómodo, pero como dice el dicho, cada quien con lo suyo.

Esperamos a que Sheila y Dan regresaran, y luego los cuatro salimos de la habitación juntos. Los pasillos ya se estaban llenando de otros miembros de la manada. Seguimos el flujo de la multitud, sintiéndonos un poco pequeñas. Solo éramos alrededor de veinte de la Manada Inker, y al entrar en un gran salón me di cuenta de cuántos lobos había en realidad.

Miembros de manadas tanto del Norte como del Sur estaban reunidos en un mismo espacio. Era un mar de rostros desconocidos. Al frente, un hombre estaba de pie sobre una pequeña plataforma. Era completamente pelirrojo, con cabello rojo brillante y barba a juego, y parecía un Alfa. Dio un paso adelante para dirigirse a la multitud y su voz era tan poderosa que parecía hacer vibrar el suelo.

—Todos hemos venido de diferentes tierras y diferentes manadas —gritó—. Somos del Norte y del Sur, pero aquí solo somos lobos. ¡Una Diosa, una especie!

Todos empezaron a aplaudir. Era un bonito sentimiento, pero me pregunté cuánta gente realmente lo creía. La tensión en la sala seguía siendo tan espesa que se podía cortar con un cuchillo.

—Hoy es solo para socializar —continuó una vez que los aplausos bajaron—. Muévanse, hablen entre ustedes. Hagan amigos y alianzas. —Guiñó un ojo con picardía—. ¡Encuentren a sus compañeros!

La multitud se rio, y yo sentí una pequeña punzada en el pecho. Sí, claro, pensé. Como si eso siempre saliera bien.

—Por la tarde comenzarán los juegos —dijo—. Están diseñados para unirnos. Los roles se compartirán y rotarán entre todos, excepto los líderes. Sean respetuosos y responsables. Eso es todo.

Hubo más aplausos y luego el salón se convirtió en un torbellino de movimiento. La gente era apartada y recibía asignaciones. Diane fue arrastrada hacia otra parte del edificio, dejándome allí de pie con Dan.

Decidí simplemente caminar. No tenía mucho interés en socializar con un montón de extraños que probablemente me mirarían por encima del hombro en cuanto olieran mi rango. Dan se quedó pegado a mi lado como una lapa.

—Anda, Dan —dije, espantándolo con la mano—. Ve a hacer amigos. Esta es tu oportunidad de ver el mundo.

Puso los ojos en blanco.

—¿Quién querría ser amigo de un Omega macho? A menos que sean hombres con malas intenciones, no estoy exactamente en lo alto de la lista de invitados.

Me detuve y lo miré. Entonces me di cuenta de que Dan realmente lo tenía peor que yo. Al menos la gente esperaba que las hembras fueran Omegas. Para un macho, el estigma era aún más duro.

—¿Cuántos años tienes, Dan? —pregunté.

—Veinte —respondió.

—¿Y cuándo te transformaste?

—Hace cuatro años —dijo.

—Bueno, al menos no tuviste un retraso como yo —comenté, intentando encontrar algo positivo—. ¿Te gustaría encontrar a tu compañero aquí?

Miró sus zapatos.

—Sería bonito, supongo. Pero sinceramente, es poco probable que me quiera. No muchos lobos buscan una pareja que sea débil.

Caminamos un buen rato después de eso, compartiendo nuestras penas y hablando de cómo era la vida en la Manada Inker. Sin darme cuenta, ya había llegado la tarde. Era hora de los juegos.

Una voz retumbó por los altavoces pidiendo a todos que se reunieran en el patio. Sabía que yo no competiría. Me habían asignado como una de las camareras para repartir bebidas mientras los Alfas y otros lobos presumían.

Le dije a Dan que fuera a buscar un buen lugar para ver. Me dirigí a las cocinas, lo que me tomó una eternidad encontrar. El lugar era un laberinto de pasillos bonitos. Cuando finalmente llegué, era un caos. Estaban alineando bandejas de bebidas y otros camareros entraban y salían corriendo. Agarré una pesada bandeja llena de diferentes jugos y agua y emprendí el largo camino de regreso al patio.

Cuando llegué, el primer juego ya había comenzado. Era una competencia para ver quién podía transformarse en lobo más rápido. Un grupo de voluntarios ya se estaba desvistiendo. En el mundo de los hombres lobo, la desnudez no era gran cosa, así que nadie parecía molestarse.

Me moví entre la multitud, repartiendo vasos. Mi bandeja se vació antes de que me diera cuenta. Corrí de vuelta a la cocina por una segunda ronda. Mientras regresaba hacia el patio, tomé un atajo por un estrecho arco de piedra.

Caminaba rápido, intentando no entretenerme, cuando alguien más entró en el arco desde un camino lateral.

Chocamos.

El impacto envió una sacudida a través de mi cuerpo. Perdí el equilibrio y mis pies resbalaron en la piedra lisa. Oh no, pensé, cerrando los ojos. Se suponía que no debía cometer ningún error, y ahora estaba a punto de tirar una bandeja de bebidas encima de un desconocido.

Pero el golpe nunca llegó.

Un par de manos agarraron la bandeja con unos reflejos impresionantes, y otra mano me sujetó por la cintura, levantándome de nuevo.

Me estabilicé y levanté la mirada para disculparme. Se me cortó la respiración.

Cabello oscuro. Ojos ámbar intensos. Una mandíbula fuerte y un rostro que parecía tallado en granito. Era Darian Callisto. El Rey del Sur estaba de pie justo frente a mí.

Jadeé, con el corazón detenido, y volví a perder el equilibrio. Él frunció el ceño y su agarre se movió a mi brazo superior para evitar que me cayera.

Y entonces sucedió.

Chispas.

En el momento en que su piel tocó la mía, una descarga eléctrica atravesó todo mi cuerpo. Fue como si se hubiera roto una presa, porque su aroma se intensificó y una ola de pura y abrumadora dominancia me invadió, haciendo que mis rodillas flaquearan.

Olía increíble. Era el aroma de papel viejo y arena mojada, exactamente el olor del aire justo antes de una tormenta fuerte. Era celestial. Era embriagador.

¿Por qué? grité internamente. ¡Esto no debería estar pasando! ¡Ya tengo un compañero!

Pero Eva no compartía mi pánico. Puso los ojos en blanco en el fondo de mi mente, moviendo la cola con tanta fuerza que me mareé.

Es nuestro compañero, tonta, dijo.

Mi cabeza dio vueltas, el mundo se inclinó, y por tercera vez seguida sentí que perdía el equilibrio por completo.