Punto de vista de Raven

—¡Despierta! ¡Despierta, Raven!

Sentí unas manos sacudiéndome los hombros con agresividad. Gemí y subí más la fina manta sobre mi cabeza. No estaba dispuesta a despertar todavía. Mi cuerpo se sentía como si estuviera hecho de plomo y mis párpados parecían pegados.

—¿A qué hora te dormiste que todavía no estás despierta? —continuó la voz. Era Diane. Intenté ignorarla, queriendo hundirme de nuevo en la oscuridad de un sueño sin sueños.

—¡La señorita Freya viene!

Me levanté de la cama de un salto. Mi corazón latía con fuerza contra mi pecho y casi me tropecé con mis propios pies al incorporarme. Realmente no hay nada como el nombre de la señorita Freya para dar una motivación instantánea. Miré hacia la puerta, esperando ver a la mujer ceñuda lista para despellejarme viva, pero entonces oí a alguien riéndose.

Me giré y vi a Diane doblada sobre sí misma, sujetándose el estómago. La miré con furia, con las manos en las caderas.

—Eso no tuvo gracia, Diane —espeté, aunque mi voz todavía estaba cargada de sueño.

—Todavía no viene nadie —dijo ella, secándose una lágrima del ojo—. Pero alguien llegará muy pronto. Ya son las siete de la mañana, Raven. Nunca te había visto dormir hasta tan tarde.

Me froté los ojos, sintiendo el agotamiento hasta los huesos. Ahora que lo pensaba, tenía sentido. Había pasado horas corriendo por el bosque, aullando hasta que me ardía la garganta, y luego aún más horas llorando hasta quedarme dormida una vez que regresé a mi pequeña cama. Estaba agotada física y emocionalmente.

Miré alrededor y vi las camas vacías.

—¿Por qué están todos levantados? —pregunté, intentando alisar mi cabello revuelto.

—Nos han pedido a todos que nos reunamos en el comedor —dijo Diane, con una expresión más seria—. A todos los trabajadores domésticos.

—¿Para qué? —pregunté, alcanzando mi cepillo.

Diane se encogió de hombros.

—No lo sé. Pero tenemos que darnos prisa. Si llegamos tarde, la señorita Freya no solo nos regañará.

Corrimos a las duchas comunales. El agua estaba tibia, pero me ayudó a despertar. Me vestí rápido, eligiendo un vestido limpio. Intenté encontrar uno que se viera presentable, aunque en mi armario “presentable” era mucho decir. La mayoría de mi ropa eran prendas de segunda mano que habían visto mejores días, pero hice lo posible por enderezar el cuello y quitarle las pelusas.

Nos apresuramos hacia el comedor y llegamos al mismo tiempo que un grupo de otros trabajadores. La sala estaba llena de una energía nerviosa. Mientras caminaba hacia un sitio cerca de la pared, un chico llamado Owen me empujó a propósito. Era un miembro normal de la manada al que le encantaba molestar a cualquiera que considerara inferior.

—Ups. No te vi ahí —dijo Owen con una sonrisa burlona. Se inclinó más cerca para que solo yo pudiera oírlo—. Eres realmente insignificante, ¿sabes?

Sentí un destello de rabia, pero solo puse los ojos en blanco ante su comportamiento infantil. No iba a darle la satisfacción de reaccionar. Lo ignoré y me uní a las otras Omegas.

Miré alrededor mientras la sala se llenaba. Las únicas personas que faltaban eran los Enforcers que trabajaban como guardias, los médicos de la enfermería y los profesores. Todos los demás estaban aquí. Solo había alrededor de seis Omegas en toda la Manada Inker. Siempre me desconcertaba que la manada no nos tratara mejor.

En realidad éramos los miembros más fértiles de la manada porque podíamos quedar embarazadas casi en cualquier momento, a diferencia de las hembras de otros rangos que solo tenían una pequeña ventana cada mes. Además, los Omegas machos también podían quedar embarazados y eran bastante raros.

—¡Formen fila! ¡Formen fila! —tronó la voz de la señorita Freya en el salón.

Rápidamente nos colocamos en tres filas ordenadas. Me mantuve erguida, con la mirada al frente.

—Esta reunión es para seleccionar al personal que viajará con el liderazgo de la manada a la Cumbre de la Paz —anunció la señorita Freya. Caminaba frente a nosotros como un general—. La cumbre está a solo tres semanas. Los que sean elegidos hoy comenzarán inmediatamente el entrenamiento sobre cómo comportarse correctamente. No permitiremos que la Manada Inker quede en ridículo frente a los Reyes.

La sala se llenó de susurros y sonidos de emoción. Miré a las chicas a mi lado. Honestamente no entendía por qué estaban todas tan felices. Pero pensándolo bien, tal vez no sería tan malo. El territorio de la Manada Inker era el único mundo que había conocido. Ver el mundo exterior, aunque solo fuera sirviendo comida, podría ser la distracción que necesitaba después de los recientes eventos.

Había oído rumores sobre la cumbre de este año. Decían que iba a ser una carnicería. Al parecer, los Reyes del Norte y del Sur no se soportaban. Los reyes anteriores habían sido simples rivales, pero estos dos eran enemigos de verdad. No conocía la historia ni el motivo. Nuestra manada estaba en el Sur, así que estábamos bajo el dominio del Rey del Sur.

Volví a prestar atención justo cuando la señorita Freya empezó a elegir gente. Avanzaba por la fila, señalando con el dedo como si fuera un arma.

—Tú. Tú. Y tú —ladró.

Vi que elegían a Diane y sentí una genuina alegría por ella. Lo había deseado tanto. Tal vez realmente encontraría a alguien allí que la tratara bien.

—¡Raven!

Di un brinco y mis ojos se clavaron en la señorita Freya. Me miraba con su clásico ceño fruncido, como si supiera que había estado distraída. Señaló hacia el pequeño grupo de trabajadores elegidos.

Mi corazón dio un pequeño vuelco. Diosa, realmente había sido elegida. Iba a ir a la Cumbre de la Paz.

La señorita Freya despidió a todos los que no fueron seleccionados y nos dijo al resto que la siguiéramos. Mientras caminábamos por los pasillos de la casa principal, se abrió una puerta lateral. Gary salió, luciendo tan engreído como siempre. Tenía el brazo rodeando con fuerza la cintura de una chica rubia que no reconocí, una tonta con el cabello de aspecto falso y demasiado maquillaje.

Cuando nuestro grupo pasó junto a él, todos inclinamos ligeramente la cabeza. Sentí que sus ojos se cruzaban con los míos. Me miró con una expresión extraña, casi como si esperara que estuviera llorando o molesta porque ya estaba con otra persona.

Ridículo, pensé. Aparté la mirada de inmediato, manteniendo el rostro inexpresivo. Si quería pasear a su nueva muñeca Barbie, era su problema. No podía negar que me molestaba un poco, pero no iba a dejar que lo notara. Me había rechazado, así que ya no tenía derecho a controlar mis emociones.

Diane me pellizcó por detrás y susurró:

—No dejes que te afecte. Vas a la Cumbre. Él solo se queda aquí siendo un pez grande en un estanque pequeño.

Llegamos al edificio de aprendizaje, un lugar que normalmente me gustaba por la biblioteca. Nos dividieron en grupos más pequeños para la orientación. Lamentablemente, Diane fue enviada a otra sala.

Entré al aula y me detuve en seco. En el gran tablero del frente había clavadas dos fotos enormes. Debajo de ellas, los nombres estaban escritos en letras elegantes y en negrita.

Valen Aibek, Rey de las Tierras del Norte.

Darian Callisto, Rey de las Tierras del Sur.

Estos eran los hombres que gobernaban nuestro mundo. Todos los Alfas de cada manada respondían directamente a uno de ellos. La mayoría de la gente en las manadas más pequeñas ni siquiera había visto sus rostros.

Nuestro tutor, un hombre severo llamado señor Rake, golpeó el tablero con un puntero de madera.

—Les mostramos estas fotos para que puedan reconocerlos inmediatamente —dijo el señor Rake—. Si están cerca de un Rey, deben saber quién es. No pueden cometer errores. Un error frente a estos hombres podría costarles la cabeza.

Me acerqué más, mirando las fotografías. Me resultaban extrañamente familiares, casi como si las hubiera visto antes, aunque sabía que eso era imposible.

El Rey Valen, el Rey del Norte, tenía el cabello marrón como la tierra. En la foto estaba reclinado casualmente en un trono, con el pecho medio descubierto bajo una túnica oscura. Se veía como alguien que disfrutaba el peligro: astuto, guapo y peligroso. Miraba perezosamente a la cámara, pero sus ojos eran tan penetrantes que parecía que me estaba mirando directamente al alma.

El Rey Darian, nuestro Rey de cabello oscuro, era exactamente lo opuesto. Parecía la imagen de un gobernante recto y tradicional. Vestía formalmente, sentado perfectamente erguido y casi fulminando con la mirada al objetivo. Se veía severo y sin tonterías, el tipo de hombre que seguía las reglas y esperaba que todos los demás hicieran lo mismo.

Lo único que realmente tenían en común era que ambos eran increíblemente atractivos. Los dos hombres estaban muy buenos. Como, realmente buenos.

Sacudí ese pensamiento de mi cabeza. No importaba lo guapos que fueran. Era poco probable que alguna vez los viera en persona, y mucho menos que los conociera.