O silêncio na sala de reuniões da Monteiro Vasconcellos era quase palpável. A luz suave refletia sobre a mesa de vidro, onde Helena, Leonardo e Júlia estavam sentados lado a lado — um trio improvável, agora forçado pelas circunstâncias a caminhar juntos.

Leonardo quebrou o silêncio primeiro.

— Precisamos agir antes que Augusto dê o próximo passo.

Helena cruzou os braços, o olhar firme.

— E qual seria esse passo? O homem já nos ameaçou, manipulou o passado da minha família e está infiltrando gente nos nossos círculos. Ele não está apenas atrás de você, Leonardo. Está atrás de tudo o que nos resta.

Júlia estava tensa, os dedos entrelaçados.

— Eu fui uma idiota. Ele me encantou, prometeu me tirar da sombra. Quando descobri quem ele era, já era tarde. Ele sabia de tudo... até sobre sua mãe, Helena. Disse que ela “atrapalhou os planos dele no passado”.

Helena se endireitou.

— Minha mãe? Ele a conheceu?

— Mais do que isso. Augusto era um dos investidores secretos da Fundação Ferraz, antes d