CAPÍTULO TRES

A la mañana siguiente, Aria estaba arrodillada en el suelo de la cocina, recogiendo los restos de un plato roto con las manos temblorosas.

—Lo siento. Yo lo limpio —susurró, con la mirada fija en las baldosas.

Tom estaba apoyado en el marco de la puerta. Su rostro permanecía vacío.

Ni enojo.

Ni compasión.

Solo frialdad.

—Has roto tres platos esta semana —dijo.

—Lo sé. Perdón.

—Levántate.

Ella se puso de pie demasiado rápido y casi perdió el equilibrio.

Tom se acercó y se detuvo a pocos centímetros de ella. El aroma de su loción llenó el espacio. Su mandíbula estaba tensa.

—¿Por qué me casé contigo, Aria?

A ella se le cerró la garganta.

—Para ser tu esposa.

—¿Y qué me prometiste?

Sus ojos ardían.

—Que era pura.

—¿Lo eras?

—Sí. Lo juro.

—Pagué quince millones por una sola cosa —se acercó más—. Y fallaste.

Una lágrima rodó por su mejilla. Luego otra.

Tom se dio la vuelta, como si ella le diera repulsión.

—Limpia esto. Quédate en tu habitación. No quiero verte esta noche.

Se fue.

Aria volvió a sentarse en el suelo y siguió recogiendo los trozos de porcelana, llorando en silencio mientras la sangre marcaba sus dedos.

Sonó un golpe en la puerta principal.

Se limpió el rostro y abrió.

Un hombre estaba allí. Alto, de hombros anchos, con ojos marrones cálidos y una sonrisa fácil.

—Tú debes ser Aria.

Ella asintió.

—¿Quién es usted?

—Bryan Yeris. El mejor amigo de Tom —extendió la mano—. Quería conocer a la nueva esposa.

Ella la estrechó. Sus hombros se relajaron sin saber por qué.

—Mucho gusto —dijo en voz baja.

La sonrisa de Bryan se desvaneció mientras observaba su rostro. Su mirada se quedó más tiempo del debido, confundida, inquisitiva.

—¿Estás bien? —preguntó ella.

—Sí. Perdón —negó con la cabeza—. ¿Puedo pasar?

Se sentaron en la sala. El silencio pesaba.

—¿Cómo van las cosas? —preguntó él.

Aria bajó la mirada a sus manos. Pequeños cortes marcaban su piel.

—Bien.

—Aria —su voz se volvió más baja—. Mírame.

Ella lo hizo.

—¿Eres feliz aquí?

Algo dentro de ella se rompió.

—No —las lágrimas cayeron sin control—. Él me odia. Cree que mentí. Me castiga por eso. Yo no mentí. Te lo juro.

Bryan se acercó.

—Esto no es tu culpa.

—Sí lo es.

—No —sus manos se posaron sobre sus hombros, firmes y suaves—. No mereces esto.

Algo pasó entre ellos.

Confusión.

Reconocimiento sin recuerdos.

Bryan la atrajo contra su pecho. Ella no se resistió.

—Estoy aquí —dijo—. No estás sola.

Por primera vez en días, su cuerpo dejó de prepararse para el dolor.

En ese momento, Tom entró y los encontró en una posición demasiado íntima.

NARRADO POR BRYAN

La puerta principal se cerró detrás de Tom con un sonido seco.

Aria aún estaba en mis brazos.

Su cuerpo se puso rígido en cuanto lo escuchó. Se apartó con tanta rapidez que casi tropezó, llevando las manos a los costados como si la hubieran sorprendido haciendo algo malo.

Tom se detuvo a unos pasos dentro de la sala.

Sus ojos recorrieron el rostro de ella, luego mi pecho, y regresaron a ella. Lento. Calculador.

—¿Qué es esto? —preguntó.

Aria tragó saliva. Sus dedos se entrelazaron.

—Lo siento —dijo—. No quise—

—Arriba —ordenó Tom.

Una sola palabra.

Plana.

Definitiva.

Ella asintió de inmediato y pasó corriendo junto a él. Su hombro rozó su brazo. Se estremeció de una forma imposible de ignorar. Sus pasos se apagaron arriba. Una puerta se cerró.

Tom no miró las escaleras.

Me miró a mí.

—Te gusta involucrarte —dijo.

—Estaba llorando —respondí.

—Llora a menudo.

Esa respuesta estaba mal.

Miré el suelo. Trozos de porcelana blanca seguían esparcidos cerca de la encimera. Pequeñas gotas rojas manchaban las baldosas.

—La dejaste limpiar platos rotos con las manos desnudas —dije.

—Ella los rompe —contestó—. Las acciones tienen consecuencias.

Me agaché y tomé un trozo. Aún tenía sangre en el borde. Lo levanté.

—Estas también son consecuencias.

La boca de Tom se tensó.

—No estás aquí para juzgar mi casa.

Me acerqué un poco más. Sin amenaza. Sin retroceder.

—No dejaba de pedir perdón —dije—. Por cosas que no eran su culpa.

Los ojos de Tom se endurecieron.

—No sabes lo que prometió.

—Sé lo que vi —respondí—. Una mujer con miedo incluso de respirar.

El silencio se alargó.

—La tocaste —dijo.

—Ella se apoyó en mí.

—Eso fue un error.

Negué con la cabeza.

—No parecía alguien tramando nada. Parecía agotada.

Su voz seguía calmada. Demasiado.

—Te da lástima.

No respondí.

Porque el pecho me dolía y no entendía por qué.

Solo la había visto una vez antes. Aun así, cuando entré y vi su rostro, algo me golpeó fuerte. Como reconocer a alguien sin recordar cómo.

—Escucha tus pasos —dije en voz baja—. Lo sabes.

Tom me miró fijamente.

—Se mueve antes de que termines de hablar —continué—. Pide perdón antes de que llegue la culpa.

—Eso es disciplina.

—Eso es miedo.

Su mandíbula se tensó.

—Mantente fuera de esto —dijo—. Eres mi amigo. No su protección.

Miré hacia las escaleras.

—Ella sangra por errores pequeños —dije—. Eso no parece un acuerdo. Parece castigo.

Tom dio un paso hacia mí. Lo suficiente para dejar clara la advertencia.

—Vete.

Me fui.

Afuera, el aire nocturno estaba frío.

Me quedé allí más tiempo del necesario.

Mis ojos seguían subiendo hacia la ventana del piso superior.

No sabía por qué ella ocupaba mis pensamientos.

Solo sabía que alejarme de ella se sentía como un error.

NARRADO POR ARIA

Estaba acostada boca arriba, mirando el techo.

Mi teléfono estaba en la mesa de noche. En silencio.

No había llamado a mamá en días.

La culpa me golpeó de pronto. Estaba enferma. Muy enferma. Y yo había dejado que el miedo, el matrimonio y la frialdad de Tom la apartaran de mi mente.

Tomé el teléfono y marqué su número.

Un tono.

Dos.

Buzón de voz.

Fruncí el ceño. Mamá siempre contestaba.

Llamé de nuevo.

Buzón de voz.

El pecho se me cerró.

Llamé a la clínica.

—Centro Médico D’Thom, ¿en qué puedo ayudarla?

—Mi madre —dije—. Jasmine Summer. Identificación cuatro siete ocho dos nueve.

—Un momento, por favor.

La pausa se alargó demasiado.

—Lo siento, señora —dijo la mujer—. Esa paciente ya no está en nuestro sistema.

—¿Cómo que no?

—El registro indica que fue dada de alta hace tres días.

—¿Alta? —mi voz tembló—. Ella estaba muy enferma.

—Esa es toda la información disponible. Debe hablar con su médico asignado.

—El doctor Jackson. Páseme con él.

—Lo siento. El doctor Jackson ya no trabaja en esta sede. Se fue hace tres días.

Tres días.

El teléfono casi se me cayó de la mano.

Colgué y me quedé sentada, respirando demasiado rápido.

Alta.

Doctor desaparecido.

Ninguna llamada.

Ningún mensaje.

Volví a llamar a mamá.

Buzón de voz.

Le envié un mensaje.

Mamá, por favor llámame. Estoy preocupada.

Nada.

A la mañana siguiente, esperé a que Tom saliera. Tomé mi bolso y me fui.

En el mostrador de la clínica, volví a decir su nombre.

La enfermera tecleó. Frunció el ceño.

—Fue dada de alta —dijo—. No dejó información de contacto.

—Estaba muy enferma.

—Lo siento.

Salí aturdida.

La casa de mamá era mi última opción.

La calle Maple se veía igual.

Paredes blancas.

Ventanas azules.

Flores bien cuidadas.

Toqué.

—¿Mamá?

Nada.

Toqué más fuerte.

Silencio.

Probé las puertas. Todas cerradas.

Por la ventana de la cocina, todo se veía intacto. Limpio. Quieto.

Llamé a su teléfono.

Un tono sonó dentro de la casa.

Se me cortó la respiración.

—Mamá —grité—. Puedo oír tu teléfono.

El sonido se detuvo.

Buzón de voz otra vez.

Ningún paso.

Ningún movimiento.

Fui a la casa de al lado.

La señora Chen abrió con una sonrisa.

—Aria.

—¿Ha visto a mi mamá?

Su sonrisa se borró.

—Se fue hace tres días.

—¿Se fue?

—Vino un camión. Se llevó maletas. Dijo que se mudaba para recibir tratamiento.

—No me dijo nada.

La señora Chen negó con la cabeza.

—Dijo que llamaría.

Volví a la casa y miré la puerta cerrada.

Tres días atrás.

Después de la boda.

Después de que el dinero fue entregado.

Mi teléfono vibró.

Número desconocido.

Deja de buscarla. No quiere ser encontrada.

Las manos se me enfriaron.

¿Quién eres?

Alguien protegiendo la verdad. Regresa con tu esposo. Cumple tu papel. O todos los que amas sufrirán.

Miré la casa otra vez.

Si mamá se fue, ¿por qué su teléfono estaba dentro?

A menos que quisiera dejarlo atrás.

O confundirme.

Algo se movió dentro de mí.

Lento.

Afilado.

La mujer que amaba.

La mujer que me crió.

La mujer que me llamó obediente.

Había aceptado su versión de todo.

Ya no.

Apagué el teléfono.

Si la verdad estaba enterrada, yo la desenterraba.

Aunque destruyera todo lo que creía saber.

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