Aria se había vendido para salvar a su madre. Ayer, un desconocido llamó; su voz era fría y suave, como hielo deslizándose sobre vidrio. Le ofreció quince millones de dólares, suficiente para pagar el tratamiento que mantendría con vida a su madre.Había una sola condición: matrimonio. No por amor, ni siquiera por compañía… Durante un año, ella sería su esposa.Firmó los papeles esa mañana, la mano temblando tanto que el bolígrafo casi se le resbaló de los dedos. Se dijo que valía la pena. Se dijo que podía soportar cualquier cosa si eso significaba que su madre viviría.Pero Tom Vager quería más que solo una esposa; quería una virgen, alguien intacta, alguien pura, alguien que nunca hubiera conocido las manos de un hombre sobre su cuerpo… Aria había jurado que era exactamente eso y lo creía con cada fibra de su ser. Ahora, de pie y sola en un dormitorio que se sentía más como una jaula dorada que como un refugio, no estaba segura de poder seguir adelante.La habitación era hermosa d

Punto de vista de Tom — Hace siete años La noche de la galaSalí tambaleándome del salón de baile, aflojándome la corbata.La música estaba demasiado alta. Todos los que estaban dentro tenían dinero, contactos, futuro. Yo no tenía nada.Tenía veinticuatro años y me estaba ahogando. Tres meses atrasado en el alquiler, mi quinta propuesta de negocio rechazada ese mes. Solo había entrado a esta gala porque mi compañero de universidad trabajaba de seguridad y me coló.Encontré un rincón tranquilo en el salón de la celebración privada y me dejé caer en un sillón de cuero. Alguien había dejado una botella de licor a medio terminar en la mesa auxiliar; la agarré y bebí directamente del pico.El ardor se sintió bien y todo se volvió borroso. Bebí más, y más… la habitación empezó a girar.—¿Noche difícil?Levanté la vista y vi a una mujer de unos cuarenta y tantos años. Llevaba un elegante vestido negro y tenía ojos penetrantes.—Algo así —murmuré.—No pareces pertenecer a este lugar. —Se sent

NARRADO POR ARIAMe senté en el borde de la cama y miré la pantalla del teléfono con la vista borrosa.Deslicé el dedo por los mensajes de mi madre y busqué señales que antes no vi. Cada palabra pesaba distinto. La duda lo manchaba todo. ¿Planeó esto desde el inicio? ¿La enfermedad fue una mentira? ¿Me crió solo para usarme?Abrí la galería. Nuestras fotos a lo largo de los años. Mi graduación. Mi primer trabajo. Las cenas de los domingos. Ella siempre sonreía. Yo siempre parecía feliz.Miré mejor. Vi algo nuevo en sus ojos. Frialdad. Cálculo. Como si me hubiera estado observando todo el tiempo. Esperando el momento exacto.La puerta principal se cerró de golpe abajo.Mi corazón saltó. Bloqueé el teléfono y me puse de pie. El cuerpo entero se tensó.Pasos firmes resonaron en la casa. Tom había regresado. El sonido decía enojo.Pasé el día buscándola. La clínica. Su casa vacía. Vecinos sin respuestas. Salí sin avisar. Sin permiso. Ahora debía enfrentarlo.Los pasos se detuvieron al pie

PUNTO DE VISTA DE ARIAEsperé hasta que la casa quedó completamente en silencio. Cada tic del reloj de pie en el pasillo parecía retumbar en mis costillas, recordándome que todavía estaba aquí, atrapada en esta vida que ya no comprendía. Los pasos de Tom habían desaparecido hace horas, su auto alejándose en la noche con una finalización que me dolía el pecho.Esto estaba mal. Lo sabía.Pero igual me vestí.Vaqueros. Suéter oscuro. Zapatos planos que no harían ruido contra el pavimento. Me recogí el cabello en una trenza pegada al cráneo para que nada se enganchara, nada me identificara frente a las cámaras de seguridad que tendría que pasar. Mis manos temblaban mientras me ponía la chaqueta y tuve que detenerme, presionar las palmas contra la cómoda, respirar.¿Qué estás haciendo?Encontrando la verdad. Encontrando a mi madre. Descubriendo por qué quince millones de dólares habían desaparecido junto con cualquier explicación que tuviera sentido.Dejé mi teléfono en la mesita de noche.