**CAPÍTULO CUATRO**  

**Punto de vista de Valeria**

No pude dormir en toda la noche. Me quedé quieta en la cama, con los ojos cerrados, fingiendo que no había escuchado aquella conversación que me concierne directamente. Parecía que cada vez que creía estar a salvo, algo sucedía para recordarme que no lo estaba.

La voz de Diego de anoche no dejaba de repetirse en mi cabeza, clara y amenazante:  

«Ella no es quien dice ser».

Sabía que sus sospechas crecían con cada día que pasaba y que no tardaría mucho antes de que todo saliera a la luz. Tenía que actuar rápido. No podía permitirme perder de nuevo.

Todo el palacio ya estaba despierto. Se escuchaban pasos apresurados por los pasillos, voces bajas pero rápidas, puertas que se abrían y cerraban. El lugar bullía de actividad. Parecía la rutina habitual del palacio de la Manada del Viento Sombrío, tan diferente al de la Manada Colmillo de Sombra, donde todo se sentía calculado y frío.

Camila se acercó a mí y dudó un momento antes de hablar.

—Parece que no dormiste nada anoche —murmuró.

—Tú lo dices como si tú sí hubieras dormido —respondí. Yo también había notado que ella tampoco había pegado ojo.

Ella suspiró y se incorporó.

—Tenemos que tener mucho cuidado con todo lo que hagamos aquí, especialmente hoy —dijo.

Casi me reí de su comentario.

—Mi querida, no es solo hoy. Tenemos que tener cuidado cada segundo que pasemos aquí —respondí.

Antes de que pudiera terminar la frase, sonó un golpe seco en la puerta. Camila y yo nos congelamos de miedo, sin saber qué esperar.

Desde fuera llegó la voz de un guardia:

—El Alfa Esteban ha solicitado su presencia.

Mi corazón se hundió en el estómago. Camila y yo intercambiamos una mirada rápida. La convocatoria llegó mucho antes de lo que esperábamos.

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**SALÓN DEL TRONO DEL PALACIO DE LA MANADA DEL VIENTO SOMBRÍO**

Cuando llegamos al salón del trono, el lugar ya estaba lleno de gente. Los sirvientes se movían con rapidez, llevando bandejas, limpiando superficies y evitando cualquier contacto visual con quienes tenían un rango superior. Guardias rígidas y alerta custodiaban todas las entradas.

En el centro del salón, la energía era embriagadora, cargada de poder. El Alfa Esteban estaba sentado como si nada en este mundo pudiera moverse sin su permiso. A su lado vi a Luciana, de pie, con una expresión tan serena que costaba creer que días atrás había estado huyendo por su vida.

—Acérquense —ordenó el Alfa Esteban.

Vera y yo dimos unos pasos hacia el centro del salón. Sentí decenas de ojos clavados en nosotras, juzgandonos en silencio.

—Se les asignan roles mientras permanezcan aquí —continuó Esteban—. No quiero que se queden ociosas en mi manada.

Sus palabras tenían sentido, pero al mismo tiempo aumentaban el peligro. Que Camila y yo nos viéramos por el palacio solo nos expondría más, sabiendo que los ojos vigilantes del Alfa Luke podrían llegar hasta aquí.

—Tú —la voz del Alfa Esteban resonó, señalando a Camila—, ayudarás en las cocinas inferiores por el momento.

Vera asintió rápidamente, sin atreverse a mirarlo.

—Y tú… —sus ojos se fijaron en mí—, asistirás en el ala oeste.

Mi corazón se volvió pesado al instante. El ala oeste sonaba como una muy mala idea.

Antes de que pudiera hacer alguna pregunta, una voz intervino:

—Ella no durará allí.

Era la voz de Diego. No necesitaba a nadie para saber que era él. Sonaba demasiado cerca.

El Alfa Esteban levantó una ceja con curiosidad.

—¿Y por qué no? —preguntó.

Diego dio un paso adelante, clavando su mirada en mí como si quisiera descubrir algo oculto.

—No conoce el palacio y el ala oeste no es lugar para principiantes —dijo.

—¿Qué estás insinuando? —preguntó el Alfa Esteban.

—Que lo va a arruinar todo —respondió Diego.

El Alfa Esteban no contestó de inmediato. Me observó en silencio durante unos segundos antes de hablar.

—¿Puedes seguir instrucciones? —me preguntó.

—Sí, Alfa. Puedo —respondí, casi temblando.

—¿Puedes mantener la cabeza baja? —insistió, esta vez con un tono más autoritario.

—Sí, Alfa —respondí de nuevo.

Se hizo un breve silencio en el salón antes de que volviera a hablar, esta vez con voz más calmada:

—Bien. Entonces aprenderás de quienes ya están en ese puesto. Diego te enseñará todo lo que necesitas saber. ¿Queda claro?

—Sí, Alfa. Su deseo es mi orden —contesté.

Podía sentir la insatisfacción de Diego con el resultado. Eso me dio aún más razones para estar alerta a su alrededor y no cometer ningún error.

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**ALA OESTE**

Llegar al ala oeste se sentía extraño, como si no estuviera destinada a estar allí. Era mucho más silenciosa que el resto del palacio. Un lugar donde los errores no se perdonan fácilmente.

Mientras observaba todo a mi alrededor, una doncella a la que luego conocí como Aria se acercó y me entregó una cesta.

—Estas son las sábanas de repuesto. Manejarlas con mucho cuidado —dijo rápidamente—. Las habitaciones a las que pertenecen están al final del pasillo —añadió antes de marcharse a toda prisa.

Solo asentí, manteniendo la cabeza baja para evitar las miradas curiosas. El trabajo era simple y preciso: trabajar y desaparecer.

Todo iba bien hasta que, a mitad del pasillo, escuché pasos pesados. No eran los pasos de un simple sirviente, sino de alguien con rango.

Me aparté rápidamente hacia un lado del pasillo y me detuve frente a una puerta, fingiendo que doblaba una sábana. De pronto, la puerta detrás de mí se abrió y escuché su voz. No me giré. Sabía perfectamente quién era.

—¿Ya empezaste con tus deberes? —preguntó.

—Me los asignaron esta mañana —respondí con calma.

Él dudó un momento antes de continuar:

—Te comportas con demasiada altivez —dijo al fin.

Fruncí el ceño, pero no lo suficiente para que lo notara.

—No entiendo —respondí, fingiendo confusión.

—Los sirvientes de aquí no caminan ni se mueven como tú lo haces —continuó.

Mi corazón empezó a latir más rápido, pero cuidé mucho mi respuesta para no delatarme.

—Todavía estoy aprendiendo lo básico de mi trabajo —contesté en voz baja.

Esta vez se acercó más. Podía sentir su aliento rozando mi rostro.

—O simplemente estás fingiendo ser quien no eres —dijo.

El aire entre nosotros cambió de inmediato. Podía sentir el peligro.

Forcé una pequeña sonrisa insegura.

—¿Por qué crees que fingiría ser quien no soy? —pregunté, señalando ligeramente la habitación.

Sabía que era un riesgo, pero tenía que defenderme, aunque el miedo me recorría el pecho.

Su expresión cambió al instante, como si no esperara esa respuesta de mí.

Justo en ese momento, un fuerte estruendo resonó en el pasillo. Los dos nos giramos al mismo tiempo. Una sirvienta había dejado caer una bandeja y los vidrios se habían esparcido por todo el suelo. Para mí, ese accidente fue un alivio.

Entonces me llegó un olor: sangre fresca. Mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente pudiera procesarlo.

Di un paso adelante indistintamente, pero me detuve de inmediato. Era demasiado tarde. Diego ya lo había visto. Los sirvientes no se acercaban a la sangre; la evitaban.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó, con la mirada clavada en mí.

Tuve que pensar más rápido que mis acciones.

—Yo… solo intentaba ver qué se había caído —balbuceé.

—Pero te moviste primero. Eso es muy sospechoso —dijo.

Mi garganta se secó al instante. Abrí la boca, pero no salieron palabras.

—Solo me sobresalté, como todos los demás. Es mi forma de reaccionar ante estas cosas —conseguí decir con una confianza a medias. Sabía que era una mentira y que él también lo sabía, pero en ese momento ya no me importaba.

Antes de que pudiera seguir con sus preguntas, se escucharon ecos alarmantes por el pasillo.

De inmediato, varios guardias pasaron corriendo a nuestro lado.

—¡Aseguren el área! ¡Ha habido una brecha! —gritaban.

Todo cambió en un segundo. La calma habitual del palacio se rompió por completo.

Diego se apartó de mí al instante, con la atención puesta en el pasillo.

—Quédate aquí y no te muevas ni un centímetro —ordenó.

Y se fue, corriendo hacia el origen del caos.

No obedecí. Algo en esa brecha me resultaba demasiado familiar, como si viniera de casa.

Me adentré con cuidado en el pasillo, esquivando guardias que corrían y sirvientes que eran apartados.

Empecé a escuchar voces.

—¿Qué causó la brecha? —susurró alguien cerca.

—Escuché que atraparon a alguien cerca de los muros exteriores —respondió otra persona.

Al oír eso, mi corazón se hundió. Miles de preguntas inundaron mi mente.

«¿Quién podría ser?», me pregunté en silencio.

Me repetía una y otra vez que Camila y yo nunca seríamos descubiertas.

Me acerqué un poco más, intentando no llamar la atención.

Entonces vi a varias figuras arrodilladas, atadas, con sangre en el rostro. Por un segundo pensé que eran de la Manada Colmillo de Sombra… alguien que me conocía y que podía exponerlo todo.

El corazón me latía con fuerza. Me escondí detrás de otras personas para ver mejor.

De pronto, una mano me agarró la muñeca con fuerza. Era Diego. Mi corazón dio un vuelco.

—¿Adónde vas? —preguntó.

—Escuché el ruido… y sentí curiosidad por ver qué pasaba —respondí, casi tartamudeando.

—Pero te di una orden de que te quedaras atrás y la desobedeciste —insistió.

—Solo estaba preocupada… —dije.

—¿Por qué exactamente? —me cortó con brusquedad.

—Pareces muy interesada en lo que está ocurriendo. ¿O acaso estás buscando a alguien? —preguntó.

Mi corazón golpeó con fuerza contra mi pecho. No supe qué responder. Solo negué con la cabeza, porque parecía que él estaba leyendo mis pensamientos y anticipando mi siguiente movimiento.

—No conozco a nadie aquí. ¿Cómo podría estar buscando a alguien? —susurré.

Entonces un grito atravesó el espacio. Los dos nos giramos.

Estaban arrastrando a las figuras capturadas. Luchaban y sangraban al mismo tiempo.

Justo antes de que se los llevaran, uno de ellos levantó el rostro y su mirada se encontró con la mía. Me quedé impactada, pero intenté controlar mi reacción con todas mis fuerzas para no delatarme. Era alguien familiar, aunque no lograba recordar exactamente de dónde.

—¿Los conoces? —preguntó Diego. Por supuesto que había visto mi reacción. Su pregunta cayó como un filo de doble filo.

Y por primera vez desde que llegamos al palacio de la Manada del Viento Sombrio, no respondí de inmediato.

Él entrecerró los ojos, como si estuviera esperando una reacción mía.

—No has respondido a mi pregunta, Valeria —dijo.

La forma en que pronunció mi nombre sonó tan calmada y segura…

—¿Quieres explicarme —continuó en voz baja— por qué ese hombre te miró como si te hubiera visto antes… o como si supiera exactamente quién eres?