El prestigioso Aurelia Gold Club era una fortaleza de cristal y arrogancia, un lugar donde el aire olía a whisky añejo y a dinero de toda la vida. Hacía veinticuatro horas, yo era el invitado de honor aquí. Esta noche, era un hombre de pie bajo la lluvia, mirando fijamente a una fila de guardias de seguridad que me miraban como si fuera un mendigo a las puertas.

—Lo siento, señor Thorne —dijo el jefe de seguridad, con una voz desprovista de la habitual adulación. Ni siquiera utilizó mi título—. Su membresía fue suspendida hace una hora. Orden ejecutiva del nuevo propietario.

—¿El propietario? —Apreté los dientes, mientras el agua fría se filtraba a través de mi traje de mil dólares—. Este club es propiedad de un conglomerado. Yo soy miembro de la junta directiva».

«Era miembro de la junta directiva», corrigió el guardia, haciéndose a un lado mientras se detenía una elegante limusina. «El Grupo Vance ha comprado la deuda del conglomerado esta mañana. Han cerrado el club para un evento privado. El evento de los Vance».

Sentí una oleada de furia humillada. La «nueva propietaria» era mi exmujer. En tan solo un día laborable, Seraphina no solo me había dejado; había empezado a desmantelar el mundo en el que me apoyaba.

No me fui. Esperé. Me quedé detrás de las cuerdas de terciopelo como un plebeyo, viendo pasar a la élite de Aurelia City. Eran personas que ayer se habían reído de mis chistes. Hoy, me miraban como si fuera de cristal.

Entonces apareció el Rolls Royce plateado.

La multitud se quedó en silencio. Los flashes de un centenar de cámaras convirtieron la noche en una luz estroboscópica cegadora. La puerta se abrió y un hombre salió el primero. Era alto, con unos hombros que parecían tapar el cielo y un rostro que parecía esculpido en mármol.

Julian Vance. El «Rey Fantasma» de los mercados mundiales. El hermano de Seraphina.

Se asomó al interior del coche y le tendió la mano. Cuando Seraphina salió, no solo se me cortó la respiración, sino que se me quedó atascada en la garganta.

Llevaba un vestido de seda azul medianoche que se ceñía a sus curvas como una segunda piel. El Diamante Azul Thorne —la reliquia que había tirado sobre mi escritorio como si fuera basura— brillaba alrededor de su cuello, pero ahora se veía diferente en ella. No parecía una carga familiar; parecía un trofeo. Su piel pálida, de la que me había burlado diciendo que era «enfermiza», ahora resplandecía con una belleza letal y etérea bajo los focos.

Parecía poderosa. Parecía intocable.

—¡Seraphina! —grité, con la voz quebrada.

Los guardias de seguridad se movieron para bloquearme, pero ella levantó una mano. Toda la alfombra roja se detuvo. Julian Vance me miró con la frialdad que uno reserva para un insecto bajo una bota, pero Seraphina... ella solo parecía aburrida.

Se dirigió hacia la cuerda, con los tacones resonando contra el pavimento mojado como una cuenta atrás.

—Xander —dijo. Su voz era suave, desprovista de esa calidez que antes era mi refugio—. Te estás mojando. Deberías irte a casa. ¿O es que también lo perdiste todo en las liquidaciones de esta tarde?

—Tenemos que hablar —siseé, inclinándome sobre la cuerda—. El informe del donante. El Grupo Vance. ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué has estado interpretando el papel de una huérfana patética durante tres años?

Seraphina se inclinó más cerca, y el aroma a jazmín y a algo peligrosamente penetrante invadió mis sentidos. —No interpreté ningún papel, Xander. Viví una vida. Quería ver si el hombre al que salvé merecía el sacrificio. Quería saber si me amabas, o si solo te gustaba tener a alguien a quien menospreciar».

Enderezó la espalda, recorriendo con la mirada mi aspecto desaliñado. «Los resultados fueron concluyentes. No mereces ni una sola gota de mi sangre, y mucho menos mi corazón».

—Te demandaré —susurré, con la desesperación arañándome la garganta—. La fusión, los contratos… Estás saboteando una empresa que cotiza en bolsa por despecho.

«¿Por despecho?», se rió, con un sonido como campanas de plata. «No, Xander. Esto son solo negocios. Tú me enseñaste eso, ¿recuerdas? “Un director ejecutivo necesita un socio que aporte algo a la mesa”. He decidido recuperar mi mesa. Y, por desgracia para ti, tu empresa estaba sentada en ella».

Se dio la vuelta para marcharse, pero extendí la mano y la agarré por la muñeca. —Seraphina, espera. Yo... cometí un error. Mi madre, el estrés... No sabía lo del trasplante. Entremos. Hablemos de esto como adultos.

Antes de que pudiera siquiera pestañear, la mano de Julian Vance me aprisionaba el antebrazo como un tornillo de banco. La presión fue tan fuerte que me hizo jadear.

—Quita la mano de mi hermana —dijo Julian, con una voz grave y aterradora—. Antes de que me asegure de que nunca vuelvas a usar ese brazo para firmar un contrato.

La solté y retrocedí tambaleándome. Seraphina ni siquiera miró atrás. Se agarró al brazo de su hermano y empezó a subir las escaleras.

—¡Seraphina! —grité, mientras la lluvia se convertía en un aguacero torrencial. «¡No puedes hacer esto! ¡Tú me querías!»

Se detuvo en lo alto de las escaleras, enmarcada por la luz dorada del vestíbulo. Giró la cabeza lo justo para que yo pudiera ver la curva gélida de su perfil.

«Te quería», dijo, con una voz que se imponía al viento. «Pero la mujer que te quería murió en una mesa de operaciones hace tres años. Ahora estás lidiando con la mujer que sobrevivió».

Mientras desaparecía en el interior, un coche negro se detuvo detrás de mí. Mi asistente, Marcus, salió de un salto, con el rostro demorado.

—¡Señor! ¡Señor, tiene que venir ahora mismo! Es la policía. Están en la oficina.

—¿La policía? ¿Por qué? —pregunté, con la mente dando vueltas.

—No se trata solo de la fusión, señor Thorne —balbuceó Marcus, mientras le tendía el teléfono—. El Grupo Vance acaba de filtrar una serie de documentos internos. Le acusan de evasión fiscal y espionaje industrial desde el año en que usted asumió el mando. Tienen todos los correos electrónicos, todas las cuentas en paraísos fiscales...

Se me heló la sangre. Eran archivos a los que solo dos personas tenían acceso. Yo... y la esposa que solía organizar mis archivos digitales cada noche.

—Hay más —susurró Marcus, mirando las puertas del club con terror—. Acaba de llamar el investigador principal. Dice que han recibido una pista anónima sobre la muerte de tu padre. Van a reabrir el caso, Xander. Y te están señalando como principal sospechoso.

Alcé la vista hacia las ventanas resplandecientes del club. Seraphina estaba de pie detrás del cristal, con una copa de champán en la mano. La levantó en un brindis silencioso, clavando sus ojos en los míos con una frialdad depredadora.

No solo me estaba quitando mi dinero. Me estaba quitando mi libertad.