La lluvia contra las ventanas de mi despacho sonaba como mil fragmentos de cristal rompiéndose a la vez. Era muy apropiado. Hoy estaba haciendo añicos los últimos tres años de mi vida, y no sentía más que un picor sordo y persistente en el centro del pecho.

—Fírmalo, Seraphina. Mi paciencia tiene un límite, y tú lo alcanzaste hace meses.

No levanté la vista de mi iPad. Seguí desplazándome por las previsiones trimestrales de Thorne Industries, aunque las cifras empezaban a difuminarse. Podía sentirla allí de pie, al otro lado de mi escritorio. Siempre estaba tan callada, tan quieta. A veces incluso me olvidaba de que estaba en la habitación. Ese era el problema. Un hombre en mi posición no necesitaba una sombra; necesitaba un sol, alguien como Melanie, que pudiera dominar una sala y moverse por una sala de juntas con la misma facilidad que por un salón de baile.

—¿Es por la fusión con el Grupo Sinclair? —su voz era un murmullo suave y firme. No era el susurro tembloroso que esperaba—. ¿O es porque Melanie Sinclair por fin ha vuelto de París?

Por fin levanté la vista. Seraphina parecía más pequeña de lo habitual con su gabardina gris de tallas grandes. Su piel estaba anormalmente pálida, casi translúcida bajo las duras luces LED de mi oficina del ático. Tenía ojeras que hoy no se había molestado en disimular con maquillaje.

—Son ambas cosas —dije, con una voz tan fría como el whisky que yacía intacto sobre mi escritorio—. La fusión con Sinclair es el mayor acuerdo en la historia de esta empresa. Melanie forma parte de ese acuerdo. Tú, Seraphina, eres un lastre. Mi madre tiene razón: no tienes trayectoria, ni contactos y, francamente, te has convertido en una vergüenza. Ya ni siquiera asistes a las galas benéficas. Te quedas en esa casa como una ermitaña».

La vi estremecerse, un pequeño destello de dolor cruzó su rostro antes de que lo ocultara con una expresión terriblemente inexpresiva.

«Me quedé en esa casa porque me estaba recuperando, Xander», dijo en voz baja. «Te di mi...»

«¡No quiero volver a oír hablar de tu salud!», grité, dando un puñetazo en el escritorio. El sonido resonó como un disparo. «Cada vez que te pido que des un paso adelante, tienes una excusa. Un dolor de cabeza, fiebre, agotamiento. Soy un director ejecutivo, no un enfermero. Pagué a los mejores médicos después de tu... lo que fuera. Si aún no te has recuperado, solo estás buscando atención».

La verdad era que no recordaba qué «eso» había sido. Hacía dos años, ella había estado hospitalizada durante un mes. Yo estaba en medio de una adquisición hostil en Singapur. Le envié flores y un cheque. Cuando volví, estaba más delgada, más pálida y tenía una cicatriz en el costado que nunca me dejaba tocar. Supuse que era el apéndice. No tenía tiempo para los detalles de su frágil constitución.

Seraphina miró los papeles del divorcio. «La casa de campo de los Hamptons y cinco millones de dólares», leyó en voz alta. Una risa ahogada se le escapó de los labios. «Tres años de mi vida. Tres años cocinando cada comida que te has comido, gestionando tus horarios, cuidándote hasta que te recuperaste tras el trasplante cuando tu propia madre ni siquiera vino a visitarte a la UCI... todo a cambio de una casa de invitados y una gota en tu océano».

«Cinco millones es más de lo que verías en diez vidas como huérfana de los suburbios», espeté. «Fírmalo y vete con tu dignidad, Sara. No me obligues a involucrar al equipo legal. La cosa se pondrá fea y tú perderás».

Cogió la pluma estilográfica. Mi corazón dio un extraño y violento golpe contra las costillas. Esperaba que dudara. Esperaba que me suplicara una oportunidad más, que me recordara cómo solía sostener mi cabeza en su regazo cuando mis migrañas se volvían insoportables.

En cambio, firmó.

No se limitó a firmar; garabateó su nombre en el papel con una ferocidad que hizo que la plumilla rayara el costoso pergamino. Empujó la carpeta hacia mí, y sus ojos se encontraron con los míos por primera vez. No eran los ojos marrones y tiernos de la chica con la que me había casado. Eran fragmentos de pedernal.

—No quiero la casa, Xander. Y puedes quedarte con tus cinco millones. Ya he quemado la ropa que me compraste. Todo lo que llevo puesto lo compré con mi propio dinero antes de conocerte.

Fruncí el ceño, sintiendo una sensación de inquietud recorriendo mi espina dorsal. —No seas dramática. No tienes adónde ir.

—Te sorprendería —dijo. Metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña caja de terciopelo. La dejó sobre el escritorio—. Esto pertenece a la familia Thorne. Tu madre me acusó anoche de haberlo robado. Dile que estuvo en mi mesita de noche todo el tiempo. No quería que tocara mi piel ni un segundo más de lo necesario.

Era el Diamante Azul Thorne, la reliquia familiar que se entregaba a la esposa del heredero. Mi madre llevaba semanas gritando por su desaparición.

Seraphina se dio la vuelta para marcharse.

—Sara —la llamé, con una voz que sonaba más insegura de lo que me hubiera gustado—. ¿Adónde vas? Está lloviendo a cántaros. Le diré a Marcus que te llame un taxi.

Se detuvo en la puerta, con la mano en el pomo. No se dio la vuelta. «No te molestes, Xander. Mi transporte ya está aquí».

«¿Con este tiempo? Ningún Uber va a subir por este camino privado».

«No es un Uber».

Salió. Me levanté, impulsado por un repentino e irracional impulso de seguirla. Me dije a mí mismo que solo quería asegurarme de que no se desmayara en mi puerta y provocara un escándalo. Me acerqué al ventanal que daba al patio privado del edificio Thorne.

Abajo, las verjas de hierro se estaban abriendo. Una flota de todoterrenos negros —blindados, de alta gama y con un escudo que no reconocí— entró en la rotonda. En el centro había un Rolls Royce Phantom plateado.

Observé, paralizada, cómo un hombre vestido con un traje negro salía del coche, sosteniendo un enorme paraguas. No se limitó a abrir la puerta; hizo una reverencia. Profunda.

Seraphina salió a la luz del patio. No miró atrás hacia la torre. No me miró a mí. Se subió al coche y la caravana se puso en marcha como una escolta militar.

Me quedé allí de pie durante un buen rato; de repente, el silencio de la oficina me resultaba ensordecedor. Mi teléfono vibró sobre el escritorio. Era un mensaje de mi madre.

¿Ha firmado? Melanie y su padre están esperando en el club para celebrarlo. No llegues tarde, Xander. La fusión con Sinclair depende de esto.

Fui a responder, pero mis ojos se fijaron en un pequeño sobre blanco que Seraphina había dejado metido debajo de los papeles del divorcio. No era una carta de amor. Era un informe médico del Hospital General Aurelia, con fecha de hace tres años.

Lo abrí, frunciendo el ceño. Era una tabla de compatibilidad de donantes.

Receptor: Xander Thorne.

Pasé la página. Se me cortó la respiración. Adjunta había una copia del documento de identidad del donante y un formulario de consentimiento firmado.

Nombre del donante: Seraphina Vance.

Sentí que la habitación daba vueltas. Me habían dicho que la donante era una víctima fallecida en un accidente de coche. Me habían dicho que era un milagro. Miré la fecha. La operación había tenido lugar dos semanas después de nuestra boda «discreta» en el juzgado.

No se había casado conmigo por mi dinero. Se había casado conmigo y, acto seguido, se había subido a una mesa de operaciones para darme una parte de su cuerpo y que yo no muriera antes de cumplir los treinta y un años. Y yo me había pasado tres años tachándola de débil por los efectos secundarios del mismo sacrificio que me había salvado la vida.

Cogí el teléfono de mi escritorio, con los dedos temblorosos. —¡Marcus! Consigue las imágenes de seguridad de la puerta. Quiero la matrícula de ese Rolls Royce. ¡Ahora mismo!

—Señor —la voz de Marcus sonaba frenética por el intercomunicador—. Tiene que ver las noticias. El Imperio Global Vance acaba de emitir un comunicado de prensa.

—¡Ahora mismo no me importan los Vance, Marcus!

«Sí que le importan, señor. Su nueva directora ejecutiva... está celebrando una rueda de prensa en directo. Acaba de anunciar que va a retirar todas las subvenciones de Vance a Thorne Industries. Con efecto inmediato».

Se me paró el corazón. Thorne Industries dependía del acero y la logística de Vance para el 70 % de nuestras operaciones. Si se retiraban, no solo estaríamos en apuros, sino que estaríamos en bancarrota en menos de un mes.

Me volví hacia el televisor de la pared y lo encendí.

La pantalla cobró vida con un parpadeo. Allí estaba ella. Seraphina.

Ya no llevaba el abrigo gris. Llevaba un traje de poder rojo sangre, con el pelo recogido en una coleta elegante y letal. Tenía un aire majestuoso. Tenía un aire peligroso. Parecía una mujer capaz de aplastarme con una sola palabra.

«Durante tres años, he visto cómo la familia Thorne se enriquecía gracias a la generosidad del silencio de mi familia», declaró ante las cámaras, con voz fría y clara. «Esa generosidad ha llegado a su fin. Xander Thorne pensaba que yo era una sombra. Hoy, yo soy el eclipse».

El reportero preguntó: «Señorita Vance, los rumores dicen que estuvo casada con el señor Thorne. ¿Se trata de una venganza personal?».

Seraphina miró directamente a la cámara, directamente a mí.

«Nunca estuve casada con Xander Thorne», dijo, con una sonrisa cruel en los labios. «Simplemente observaba a un depredador en su hábitat natural. Y he decidido que el depredador... ahora es la presa».

La pantalla se quedó en negro.

En ese preciso momento, la puerta de mi despacho se abrió de golpe. Mi director financiero entró corriendo, con el rostro pálido como un lienzo. «Xander, acaba de llamar el Grupo Sinclair. Han visto el comunicado de Vance. Se retiran de la fusión. Dicen que no van a amarrar su barco a una piedra que se hunde».

Me recosté en mi silla, con los papeles del divorcio mirándome fijamente. Había querido recuperar mi vida. Había querido libertad.

En cambio, acababa de firmar mi propia sentencia de muerte.