Lo único que Josselyn sentía en ese momento era la palma fría de Killian aferrándose a su nuca.

Sus rostros estaban a punto de tocarse.

El olor a vino y a ira se mezclaba en aquel espacio estrecho.

—Todo esto… —la voz de Killian era baja, áspera—. Es por tu culpa.

Josselyn sostuvo su mirada gris azulada. No retrocedió. No tembló.

—¿Por mi culpa?

—Desde que pusiste un pie en este palacio —la mandíbula de Killian se tensó—, la condición de mi madre ha empeorado. El Consejo me presiona. Y yo…

Se quedó en silencio. Su mano aún sujetaba la nuca de Josselyn, pero la fuerza se debilitaba sin que él lo notara.

—¿Qué? —insistió Josselyn en voz baja—. ¿Usted qué, Su Alteza?

Killian inclinó el rostro un poco más. La punta de sus narices casi se tocaba.

—Cometí un error —susurró.

Josselyn se quedó inmóvil.

‘¿Un error?’, pensó.

Esa no era una palabra que normalmente saliera de la boca del Príncipe Heredero.

—Debí haberte dejado caer aquella noche —continuó Killian, y su voz volvió a afilarse—. No debí defenderte.

El ahogo llegó, pero Josselyn lo tragó.

—Entonces no vuelva a hacerlo nunca más. Yo nunca se lo pedí.

La respuesta salió rápida. Firme. Sin vacilar.

Killian guardó silencio. Sus miradas quedaron atrapadas.

Algo se movió en los ojos de Killian. Como si notara el leve temblor en la voz de la chica frente a él.

—¿Crees que te defendí por ti? —soltó una risa breve, amarga—. Te defendí porque no soporto que otros toquen lo que es mío.

La frase quedó suspendida en el aire.

El leve fruncir del ceño de Josselyn reveló la sorpresa que intentaba contener. Su corazón latía de forma incontrolable.

‘¿Qué intenta decir este hombre?’, gruñó para sí.

—Y ese es el problema —continuó Killian en voz baja—. No debería importarme.

La mano que sujetaba su nuca se deslizó lentamente hacia su mandíbula. Su pulgar casi rozó los labios de ella… y se detuvo.

Su respiración era pesada.

—Debería destruirte —dijo otra vez, pero esta vez su voz se quebró—. No…

Cerró los ojos por un instante. Como si tragara palabras que no podía decir.

Josselyn lo observó. De verdad lo observó.

El hombre frente a ella no parecía el Príncipe Heredero. No el hombre que había desenvainado la espada en el salón. No el que la había tomado en la cama con fría calculación, recuerdo que volvió a su mente desde aquella noche.

Sin darse cuenta, bufó. El sonido fue lo bastante fuerte como para que Killian abriera los ojos.

—Debería dejar ese hábito de emborracharse, Su Alteza. Esa expresión triste suya… —Josselyn parpadeó lentamente— puede engañar a muchas personas.

—Si quiere culpar a alguien —continuó en voz baja—, culpe al Consejo cobarde. Culpe a la política sucia que lo obliga a disculparse con alguien que insultó a su propio reino.

La mirada de Killian volvió a endurecerse.

—No voy a disculparme.

—Lo sé. —Josselyn hizo una breve pausa—. Debería agradecerle al Jefe de Caballeros, Darius. Él salvó su orgullo y su—

No terminó la frase.

Sus labios chocaron contra algo suave.

Killian la besó.

Su movimiento fue brusco.

Doloroso.

Pequeños mordiscos escaparon sin control, haciendo que Josselyn frunciera el ceño por el dolor.

—¡Suéltame! —gimió entre la presión de esos labios.

Killian no pareció escuchar. Incluso cuando Josselyn golpeó su pecho con fuerza, él apretó más la nuca de la joven, sin intención de detenerse.

El cuerpo de Josselyn ardía.

‘¡Idiota! ¡Empújalo con todas tus fuerzas, Josselyn! ¡Está borracho!’

Las voces en su cabeza chocaban entre sí.

—Su Alteza Killian.

Una voz interrumpió el momento.

La mano de Killian finalmente soltó la nuca de Josselyn.

A diferencia de ella, que apartó el rostro de inmediato mientras se limpiaba los labios, Killian giró hacia la voz con expresión irritada.

—¿Qué pasa, Darius?

Los ojos de Josselyn se abrieron de par en par. Giró aún más el cuerpo, dándole la espalda a Killian. Su rostro ardía.

‘Maldición. Si Darius lo sabe, todo el palacio hablará de mí’, pensó, presa del pánico.

—Su Majestad el Rey lo llama a sus aposentos —respondió Darius.

Josselyn permaneció rígida, sin volverse. Sentía que quería abrir la tierra y desaparecer dentro de ella.

—Tsk —chasqueó Killian con frustración—. Lleva todo el día hablando de eso. Cree que voy a cambiar de opinión.

Retrocedió un paso. Miró la espalda de Josselyn.

—Aún no sabes lo que significa estar bajo mi atención, Josselyn —la amenazó.

Las manos de Josselyn se cerraron en puños a los lados de su cuerpo.

—No quiero saberlo —respondió, manteniendo la voz lo más firme posible.

Killian soltó un bufido cínico.

—Bien. Veremos si no terminas tragándote tus propias palabras, Hija de Traidores.

El pecho de Josselyn palpitó con dolor. Tragó saliva rápidamente para contenerlo.

—Primera regla: nunca vuelvas a evitarme deliberadamente. Vendrás cuando te llame —ordenó Killian.

Josselyn estuvo a punto de reír ante aquella orden absurda.

—¿Ahora también soy su esclava?

—Si es necesario. —Killian hizo una breve pausa y continuó con tono más sarcástico—. ¿De verdad creíste ser la Chica Especial que el Príncipe Heredero defendió? Este palacio es experto en crear historias que nunca pretendí.

Killian soltó una risa baja.

—Entonces no debería prestarme tanta atención —replicó Josselyn.

—Eso no es asunto tuyo, Josselyn. Aquí solo valen mis órdenes —dijo Killian con dureza—. Y no escucho obediencia en tu voz.

Las lágrimas de Josselyn ya corrían. Se las secó rápidamente. Solo quería terminar con esto. Su cabeza palpitaba.

—Sí, Su Alteza.

Logró mantener firme el tono.

Killian finalmente abandonó la habitación con pasos tambaleantes. Josselyn lo supo por el golpe de la puerta.

Cuando el sonido de sus pasos desapareció, cerró la puerta y se apoyó en ella, respirando de forma irregular.

Sus dedos rozaron lentamente sus labios.

Y lo que la enfurecía no era solo que su beso hubiera sido arrebatado… sino que, por una fracción de segundo, no lo apartó de inmediato.

Esa sensación la asqueó consigo misma.

—Killian… —su voz se quebró—. Él tomó mi primer beso.

Sus ojos se endurecieron.

—Me aseguraré de que se arrepienta.

~

En el oscuro pasillo, Killian se apoyaba contra la pared de piedra. Su respiración era pesada. Sus manos, apretadas con fuerza.

—¿Seguro que puede llegar a su habitación? ¿Necesita ayuda, Su Alteza? —preguntó Darius con tono ligeramente burlón.

—Mentiste —Killian giró hacia él con disgusto—. Lo sabía.

—Perdóneme, Su Alteza. No sé qué ocurre entre usted y la chica alquimista. Pero su posición no es favorable.

Killian soltó otro hipo.

Darius se acercó por reflejo y le dio suaves palmadas en la espalda.

—¿Te preocupas por mí, eh? ¿Me veo tan patético? —Killian apartó su mano e intentó enderezarse.

Darius solo sonrió de lado.

—Entrar borracho en la habitación de una alquimista en plena noche… —negó con la cabeza—. Si alguien lo ve, solo empeorará las cosas, Su Alteza.

Mientras tanto, detrás de uno de los grandes pilares del palacio, dos pares de ojos los observaban en silencio.

—¿Escuchaste eso, Sebastian? Esa chica alquimista… es Josselyn, ¿no? —preguntó el hombre de cabello plateado.

El otro, de cabello castaño oscuro, asintió.

—Tal vez.

—¿Qué hacía él en su habitación, borracho?

—murmuró Howarth.

Sus ojos ámbar brillaron. Una esquina de sus labios se elevó en una sonrisa torcida.

—Interesante —susurró—. Quizás acabamos de encontrar la debilidad del Príncipe Heredero.