Todo esto se sentía como una pesadilla envuelta en seda. En menos de veinticuatro horas, mi situación había cambiado de forma drástica: de ser una mujer abandonada en las calles de Nueva York, ahora era la esposa legítima, reconocida por la ley, de Gabriel Vance.

Esa tarde, Harrison me condujo por la majestuosa mansión de estilo gótico. El suave eco de nuestros pasos resonaba sobre el lujoso mármol. Mientras recorríamos el lugar, el anciano me explicó con detalle cada una de mis responsabilidades y las estrictas normas que debía obedecer.

—Siento que eres una muy buena mujer, Cyara —dijo Harrison de pronto, deteniendo sus pasos por un instante y mirándome con calidez—. Ese niño es muy sensible con los desconocidos. Es muy raro ver que Luca confíe tan rápido en alguien.

Al escuchar aquel elogio, apenas esbocé una tenue sonrisa cargada de amargura.

¿Cómo no iba a saber tratar con los niños? Durante los cinco años de mi matrimonio con Gavin, me obligaron a cuidar gratuitamente de Ronald, el insoportable hijo de Sheina, sin recibir ni un solo centavo a cambio. Todo mi esfuerzo y mi cansancio fueron ignorados por la familia Wilson, como si no fuera más que una sirvienta sin sueldo en su propia casa. La herida de mi pecho volvió a palpitar con fuerza al recordar lo crueles que habían sido conmigo.

—Tu principal responsabilidad en esta casa es sencilla —continuó Harrison, sacándome de mis recuerdos—. Concéntrate en cuidar de Luca y jugar con él. En cuanto a los asuntos personales del Gran Señor... recuerda que no debes ser insolente ni entrometerte bajo ninguna circunstancia.

Asentí lentamente.

—Lo entiendo, señor Harrison.

—Y hay una prohibición que es la más grave de toda esta mansión —dijo Harrison con un tono que de repente se volvió mucho más serio y grave.

Fruncí ligeramente el ceño.

—¿Cuál es?

—No puedes poner un solo pie en el tercer piso. Bajo ninguna circunstancia —explicó Harrison, mirándome fijamente a los ojos—. La anterior niñera de Luca se atrevió a subir al tercer piso para seducir al Gran Señor. ¿Sabes qué le ocurrió?

Un escalofrío me recorrió la espalda.

—¿Qué?

—El Gran Señor la arrojó viva por la ventana del tercer piso —susurró Harrison, completamente inexpresivo—. Murió de forma espantosa sobre el mármol del jardín.

Sentí que mi corazón dejaba de latir por un instante. Un frío intenso ascendió desde las plantas de mis pies hasta la cabeza. La imagen de aquella mujer muriendo de forma tan trágica apareció con total claridad en mi mente.

—Compórtate de la mejor manera posible delante del señor Gabriel si aún aprecias tu vida —añadió Harrison como último consejo.

Luego metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y me entregó un libro bastante grueso, encuadernado en cuero negro sin ningún adorno.

—Lee este libro y aprende todo su contenido para que conozcas todas las normas y prohibiciones de la mansión Vance.

Harrison me entregó el libro justo cuando nos detuvimos frente a la puerta de la habitación de Luca, y luego se dio la vuelta para marcharse, dejándome sola.

La tarde envolvía Nueva York bajo un cielo dorado. Después de pasar varias horas estudiando el contenido del libro negro —que resultó ser una lista con decenas de complicadas prohibiciones dentro de esta casa—, sentía que la cabeza estaba a punto de estallarme.

En la espaciosa sala de juegos, Luca permanecía tranquilamente sentado sobre una alfombra de pelo largo, con la mirada fija en el enorme televisor donde transmitían su caricatura favorita. El pequeño ya estaba limpio y olía muy bien después del baño que le había dado hacía un rato. Ver su inocente y sereno rostro logró aliviar un poco la ansiedad que oprimía mi pecho.

El sonido del teléfono dentro del bolsillo de mi vestido me sobresaltó. En la pantalla apareció un número desconocido, sin nombre. Con cierta vacilación, presioné el botón verde y acerqué el teléfono a mi oído.

—Cyara.

Aquella voz de barítono, grave, profunda y llena de autoridad, golpeó de inmediato mis oídos.

—S-sí, ¿señor Gabriel? —respondí nerviosa, apretando con fuerza el borde de mi vestido.

—Ven ahora mismo a mi despacho, en el segundo piso. Quiero hablar contigo —dijo Gabriel con frialdad. Sin esperar mi respuesta, colgó la llamada de inmediato.

Me quedé completamente inmóvil. El teléfono en mi mano se sentía increíblemente pesado. Aquella llamada inesperada hizo que todas mis fuerzas desaparecieran en un instante.

Mi mente comenzó a divagar sin control, recordando una por una las advertencias que Harrison me había hecho esa tarde. ¿Acaso había cometido un grave error frente al señor Gabriel sin darme cuenta? ¿Había infringido alguna de las reglas escritas en aquel libro negro? ¿O pensaba deshacerse de mí porque se arrepentía de este matrimonio por contrato?

Todas aquellas terribles suposiciones desfilaron sin control por mi cabeza, haciendo que mi pecho subiera y bajara presa del pánico.

Giré la cabeza hacia Luca, que seguía absorto viendo sus caricaturas, y luego miré la puerta de la habitación. Enfrentar a un jefe de la mafia capaz de arrojar a una persona por una ventana en cualquier momento no era algo sencillo. Sin embargo, sabía que no tenía otra opción que enfrentarlo.

Con la respiración entrecortada y reuniendo todo el valor que pude, salí de la habitación y avancé por el corredor del segundo piso en dirección al despacho del soberano.