La noche estaba demasiado silenciosa.

Abital yacía inmóvil en la enorme cama, mirando fijamente el oscuro techo de las cámaras de Uriel. El sueño había llegado lentamente, a regañadientes… y cuando finalmente lo hizo, no trajo paz.

Lo trajo a él.

La luna llena brillaba intensa sobre el claro.

Las risas resonaban.

Cortantes. Crueles. Infinitas.

Abital estaba de nuevo en el centro, su vestido blanco manchado de tierra y humillación, sus manos temblando mientras cada par de ojos se clavaban en ella.

—Mírala.

—¿De verdad creyó que la elegiría?

—Patética.

Su pecho se apretó, el aire negándose a entrar.

—Damon… —susurró, con la voz quebrada.

Él estaba frente a ella, como antes.

Intocable. Inmutable.

Selena a su lado.

Perfecta. Sonriente.

Ganando.

—Esto no es personal.

Esas palabras otra vez.

Como cuchillos.

—Entonces, ¿qué es? —suplicó, mientras el dolor ya se acumulaba en su pecho, como si algo estuviera a punto de romperse otra vez.

La voz de Selena se interpuso, cortante y burlona.

—La manada necesita una Luna fuerte.

Sus ojos se deslizaron hacia Abital.

—No a alguien rota.

Rota.

Rota.

Rota.

La palabra resonaba más y más fuerte, retorciéndose, deformándose, asfixiando.

—Yo, Damon Blackthorn… rechazo formalmente a Abital Storm como mi compañera.

Ocurrió de nuevo.

El vínculo rompiéndose.

El dolor.

Pero esta vez

No solo dolió.

Ardió.

Fuego rasgó sus venas, más fuerte que antes, violento e incontrolable. Su cuerpo se arqueó mientras algo dentro de ella luchaba.

—¡No...! —jadeó, agarrándose el pecho.

Algo iba mal.

Diferente.

El dolor no solo la rompía

Estaba tratando de cambiarla.

Su visión parpadeó.

El mundo se difuminó.

Y entonces

Todo se volvió blanco.

Abital se incorporó de golpe con un grito ahogado.

Su cuerpo temblaba violentamente, la respiración entrecortada en explosiones agudas y desiguales. El sudor se pegaba a su piel, su pecho subía y bajaba demasiado rápido.

—No es real… —susurró, aunque su corazón se negaba a creerlo.

Sus manos temblaban mientras las presionaba contra su pecho.

El dolor.

Se sentía tan real.

Demasiado real.

Pero algo estaba… raro.

Todavía allí.

Todavía ardiendo.

Un extraño calor pulsaba bajo su piel, más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido antes. No como el dolor del vínculo roto.

Esto era diferente.

Vivo.

—¿Qué me está pasando…? —susurró.

Su pulso le martilleaba en los oídos.

Sus sentidos se sentían más agudos.

Demasiado agudos.

Podía oír pasos lejanos en los pasillos. El crepitar de las antorchas. El viento rozando la piedra allá afuera.

Era abrumador.

Su respiración se aceleró.

—No… no, esto no es normal…

Salió de la cama con dificultad, sus piernas inseguras mientras se dirigía al gran espejo al otro lado de la habitación.

—Estoy bien… estoy bien…

Pero las palabras no sonaban convincentes.

Su reflejo apareció.

Y Abital se quedó helada.

Sus ojos

No eran normales.

Estaban brillando.

Plateados.

Luminosos.

Antinaturales.

Aterradores.

Su respiración se cortó.

—No…

Se acercó, su corazón golpeando violentamente.

—No, no, no… ¿qué es eso?

Su reflejo la devolvía la mirada, esos brillantes ojos plateados parpadeando con algo salvaje. Algo antiguo.

Algo poderoso.

—No entiendo…

Su voz temblaba mientras el pánico comenzaba a crecer.

—Esta no soy yo…

Pero incluso mientras lo decía

Algo dentro de ella no estaba de acuerdo.

Una pulsación de energía recorrió su cuerpo.

Sus dedos se crisparon.

Su corazón retumbó más fuerte.

Más potente.

Como si algo estuviera despertando.

Se tambaleó hacia atrás.

—¡Para…!

La puerta se abrió de golpe.

Uriel.

Entró rápido, su presencia llenando la habitación al instante.

—Abital…

Se detuvo.

Sus ojos dorados se fijaron en los de ella.

Y por primera vez desde que lo conoció

Parecía sorprendido.

No confundido.

No inseguro.

Reconociendo.

El pecho de Abital se apretó.

—Haz que pare —susurró, con la voz quebrada—. No sé qué está pasando…

Uriel no se movió de inmediato.

Solo la miró fijamente.

A sus ojos.

Al brillo plateado que ardía en la oscuridad.

Lentamente

Muy lentamente

Se acercó.

—Mírame —dijo, con voz más grave de lo habitual.

Ella negó con la cabeza.

—No puedo… esto no es normal…

—Abital.

Algo en su tono la hizo quedarse helada.

Imponente.

Anclándola.

Se obligó a sostenerle la mirada.

Oro encontró plata.

El aire cambió.

La habitación se sintió… cargada.

Como dos fuerzas presionándose mutuamente.

La expresión de Uriel se oscureció ligeramente, no con ira.

Con certeza.

—Está empezando —dijo en voz baja.

El estómago se le hundió.

—¿El qué?

No respondió de inmediato.

En cambio, extendió la mano

Y esta vez, cuando su mano tocó su rostro, ella no se apartó.

Su pulgar rozó justo debajo de su ojo, como si confirmara algo que solo él podía ver.

—Lo sentiste, ¿verdad? —murmuró—. En el sueño.

Su respiración se cortó.

—El rechazo… fue peor —susurró—. Sentí como si algo me desgarrara.

—No te estaba desgarrando.

Su mirada sostuvo la de ella.

—Estaba rompiendo el sello.

Su mente luchaba por entender.

—¿Sello…?

Otra pulsación de energía la recorrió.

Jadeó, agarrándose del brazo de Uriel por instinto.

—No puedo controlarlo…

—No necesitas hacerlo.

—¡Sí! —El pánico volvió a crecer—. ¿Y si lastimo a alguien? ¿Y si yo…

—No lo harás.

Su voz cortó su miedo.

Firme. Inquebrantable.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque estoy aquí.

La certeza en esa respuesta le infundió una extraña calma.

No completa.

Pero suficiente.

Su respiración se ralentizó ligeramente.

El brillo plateado en sus ojos parpadeó.

Se atenuó.

Pero no desapareció.

—¿Qué me está pasando…? —preguntó de nuevo, más suave esta vez.

Uriel la estudió un largo momento.

Luego:

—Estás convirtiéndote en lo que siempre estuviste destinada a ser.

Su pecho se apretó.

—Eso no tiene sentido.

—Lo tendrá.

Una pausa.

—Pero no todo de golpe.

Negó con la cabeza débilmente.

—Tengo miedo.

La confesión se sintió frágil.

Expuesta.

La mano de Uriel permaneció firme contra su rostro.

—Bien.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

—El miedo significa que entiendes el peso de lo que viene.

Eso no la hizo sentir mejor.

En absoluto.

—No quiero esto —susurró.

Una mentira.

Y ambos lo sabían.

Porque debajo del miedo…

Había algo más.

Algo oscuro.

Algo poderoso.

Algo que ya no se sentía débil.

La mirada de Uriel se suavizó ligeramente.

—No puedes elegir lo que eres —dijo en voz baja.

Su corazón se hundió.

—Pero…

—Pero puedes elegir lo que te conviertes.

El silencio cayó entre ellos.

Pesado.

Significativo.

El brillo plateado en sus ojos pulsó una vez más

Luego lentamente…

Se desvaneció.

Dejándola sin aliento.

Estremecida.

Cambiada.

Abital tragó saliva con dificultad.

—¿Y si no puedo controlarlo? —preguntó.

Uriel no dudó.

—Entonces lo haré yo.

Su respiración se cortó.

No amenazante.

No controlador.

Seguro.

Inquebrantable.

Y de alguna manera

Eso la asustaba menos que el poder dentro de ella.

Porque por primera vez…

La pesadilla no terminó con ella rompiéndose.

Terminó con ella despertando.