A la mañana siguiente, frente a la oficina del registro civil, Elena permanecía erguida, con la cabeza en alto. Su mano aferraba con firmeza su pequeño bolso, mientras a su lado Damian se mantenía de pie con arrogancia.

Un funcionario se acercó con dos copias del acta de divorcio y se las entregó una por una.

—Aquí tienen su acta de divorcio, señor, señora. Desde este momento están oficialmente divorciados —declaró con formalidad.

Elena recibió el documento con una leve sonrisa. Damian, en cambio, soltó un suspiro y guardó el suyo dentro del saco sin siquiera mirarlo.

—¿De verdad crees que podrás sobrevivir sin mí? —preguntó él con tono burlón.

Elena giró la cabeza y alzó una ceja.

—Por supuesto.

Damian soltó una carcajada y cruzó los brazos.

—No seas ridícula, Elena. Sin mi dinero no durarás. No debiste rechazar la compensación que te ofrecí.

Ella sonrió con ironía.

—¿Oh? ¿Ahora resulta que estás preocupado?

Damian negó con la cabeza, como si sintiera lástima.

—Solo soy realista. No tienes a nadie, no tienes un trabajo decente. ¿De verdad crees que el mundo estará de tu lado?

Elena dejó escapar una breve risa y lo miró con absoluta seguridad.

—No necesito que el mundo esté de mi lado. Solo necesito la certeza de que puedo mantenerme en pie sin tu dinero, señor Damian.

Él entrecerró los ojos.

—Interesante. Quiero ver cuánto tiempo aguantas sin mi compensación.

Elena cruzó los brazos y no respondió a su provocación.

Damian volvió a reír, esta vez con mayor desprecio.

—¿Y crees que habrá algún hombre dispuesto a estar contigo después de esto?

Elena contuvo una carcajada.

—¿Y por qué debería importarme eso?

Damian dio un paso más cerca. Su voz bajó, afilada.

—Ya no eres atractiva, Elena. No sabes cuidarte. Has ganado peso, ya no eres tan hermosa como antes y, lo más importante, no pudiste darme un heredero varón.

Ella mantuvo la sonrisa, pero su mirada se volvió gélida.

—Es usted muy gracioso, señor Damian. Habla como si aún me interesara llamar su atención.

El rostro de Damian se tensó.

Elena continuó, con una calma letal en la voz:

—Escuche bien, señor Damian. No me importa lo que piense de mí. No necesito la validación de un hombre que traicionó su matrimonio por su obsesión con tener un hijo varón. ¿Cree que voy a llorar y suplicarle? Está muy equivocado. De hecho, me siento agradecida.

—¿Agradecida? —repitió él con sarcasmo—. ¿Agradecida por haberlo perdido todo?

Elena soltó una risa suave, pero llena de convicción.

—Estoy agradecida porque por fin soy libre de un hombre que jamás valoró a su esposa. ¿Cree que me hundiré? No, señor Damian. Soy mucho más feliz lejos de usted. Durante años me presionó en todo: debía mantenerme hermosa, debía saber cuidarme. ¿Y usted? Ni siquiera fue capaz de contratar una niñera para ayudarme con nuestras hijas. Me tocaba una y otra vez para que quedara embarazada rápido, con la esperanza de que fuera un varón. Y cuando supo que el bebé que llevaba era una niña, me desechó.

Damian la miró con dureza. No parecía importarle lo que ella decía.

—Basta, Elena. No hace falta seguir hablando de esto. Solo estoy deseando verte fracasar —murmuró con frialdad.

Elena se encogió de hombros.

—Y yo estoy deseando verte arrepentirte por haberme subestimado.

Sin esperar más, se dio la vuelta y se marchó con paso firme.

Al salir del registro civil, caminó con calma hacia un taxi. En su interior ya había tomado una gran decisión. Era hora de volver a ser quien realmente era, no la esposa de Damian Lancaster que vivía a la sombra de aquel hombre miserable.

Sacó rápidamente su teléfono y marcó un contacto al que no llamaba desde hacía mucho tiempo. No tardaron en responder.

—¿Elena? —La voz al otro lado sonaba sorprendida.

Ella sonrió levemente.

—Hola, Tamara.

Hubo un segundo de silencio antes de que un grito histérico estallara al otro lado de la línea.

—¡DIOS MÍO! ¡ELENA! ¡¿ERES TÚ DE VERDAD?!

Elena rió en voz baja.

—Claro que soy yo.

—¿Dónde has estado? ¡Cinco años sin noticias! ¡Pensé que habías desaparecido para siempre!

Elena suspiró.

—No desaparecí, Tamara. Solo estuve ocupada con mi vida como esposa y madre.

Tamara resopló.

—¿Qué clase de matrimonio hace que una Queen Elisabeth desaparezca así del mundo de la moda? ¿Sabes cuánta gente te ha buscado? ¡Eres una leyenda! ¡Todos siguen preguntándose dónde se fue la diseñadora misteriosa!

Elena sonrió apenas.

—Voy a volver, Tamara.

Hubo unos segundos de silencio antes de que la otra gritara:

—¡¿HABLAS EN SERIO?! ¡ELENA, ¿DE VERDAD VAS A REGRESAR?!

Elena asintió, aunque su amiga no podía verla.

—Sí. Quiero volver a los negocios. Quiero recuperar mi lugar.

—Dios… no estás bromeando, ¿verdad? —La voz de Tamara rebosaba entusiasmo—. Espera, ¿vas a regresar con tu nombre real o seguirás usando tu seudónimo?

Elena reflexionó un instante antes de responder con firmeza:

—Por ahora seguiré siendo Queen Elisabeth. Quiero que el mundo recuerde quién soy antes de saber quién soy realmente.

Tamara soltó una risita.

—Me encanta tu forma de pensar. Bien, ¿cuál es el plan?

Elena se recostó en el asiento del taxi.

—Quiero empezar con una nueva colección. Cinco años fuera son demasiado tiempo. Necesito algo que cause impacto. Quiero que todos sepan que Queen Elisabeth ha regresado.

Tamara rió emocionada.

—¡Eso es increíble, Elena! ¡Vas a sacudir el mundo de la moda otra vez! ¡No puedo esperar!

Elena sonrió.

—Necesito tu ayuda, Tamara. Quiero al mejor equipo, los mejores recursos y, sobre todo, que el mundo vuelva a mirarme.

Tamara inhaló profundamente, llena de entusiasmo.

—Elena, déjamelo todo a mí. Yo me encargo. Solo dime cuándo estás lista y contactaré a nuestra gente.

Elena miró al frente, con los ojos llenos de determinación.

—Ya estoy lista, Tamara. Estoy lista para recuperar lo que siempre me perteneció.

Tamara rió con energía.

—Entonces prepárate, Queen Elisabeth. ¡El mundo sabrá que has vuelto!

Elena sonrió con absoluta confianza. Ese era el comienzo de todo. Ya no habría más mujeres oprimidas. Ya no habría más esposas consideradas inútiles.

Ahora el mundo la vería de pie en la cima… con su propio nombre.

Damian, te arrepentirás de haberme subestimado. Y protegeré al hijo que llevo en mi vientre, se prometió en silencio.