Narrado por Sergio

Tres días. Tres largos días habían pasado desde que puse mi plan en marcha. Tres días desde que creé aquel “encuentro” perfecto en el parque, sabiendo exactamente la hora en que ella corría, la ruta que hacía, gracias al meticuloso informe de Edward.

Y funcionó. Perfectamente.

Ahora, después de aquel primer “encuentro”, me permitía encontrarla con más frecuencia allí. Nuestras carreras matutinas se convirtieron rápidamente en el punto más alto de mi día. Eran mi escape. Una huida de mi mundo sombrío de negociaciones cortantes, de reuniones donde cada sonrisa era una puñalada por la espalda, y de la compañía gélida y venenosa de Sylvia. Eran mi transición hacia el mundo libre, puro y suave de Hellen.

Y aquella sonrisa dulce e inocente suya… Cristo. Era como un baño de luz. Me renovaba, haciéndome sentir, por unos miserables minutos, que yo no era solo el monstruo que sabía que era. Ella me hacía querer ser la persona que ella veía cuando me miraba: simplemente Sergio, el hombre.

Nuestras conversaciones fluían en cafés después de correr o durante el camino de regreso a nuestros autos, antes de seguir hacia el trabajo. Y cada día, yo sentía, con la precisión de un estratega, a Hellen cediendo más y más. Su guardia, al principio tan alta y fortificada, comenzaba a desmoronarse. Veía la duda en sus ojos verdes dar lugar a la curiosidad, la tensión en sus hombros transformarse en relajación en mi presencia.

Era una victoria deliciosa. Un sabor dulce en mi lengua.

Pero había un detalle. Un punto que me intrigaba y, al mismo tiempo, alimentaba mi obsesión.

Estaba loco por probar aquella boquita tentadora, por sentir su sabor bajo el mío, por dominar completamente aquella inocencia que me llevaba a la locura. Sin embargo, descubrí que con ella necesitaba ir despacio. Había una barrera final, un último muro inexpugnable dentro de ella que no se derribaba.

Por alguna razón que yo aún no lograba descifrar —y mi incapacidad de descifrar algo me irritaba profundamente—, ella mantenía una parte de sí totalmente cerrada. Aun visiblemente encantada por mi compañía, aun sonriendo y riendo conmigo, había un miedo profundo en sus ojos a veces. La sombra de un fantasma que yo no conocía, una historia que ella cargaba y que nadie me había contado.

Y yo, Sergio Vance, acostumbrado a tomar todo lo que quiero, cuando quiero, me vi en la situación incómoda de tener que… esperar. De tener que sembrar paciencia donde solo existía deseo puro y posesivo.

La caza se estaba revelando más compleja —y, por lo tanto, más adictiva— de lo que yo había previsto. Y estaba decidido a descubrir qué historia era esa que atormentaba los ojos verdes de mi presa. Porque todo lo que es suyo, quiero saberlo. Todo lo que es suyo, algún día será mío.

Una mañana, bajo un cielo increíblemente azul, la invité a ir conmigo al club Willow Creek Equestrian el fin de semana. Ella estaría de descanso.

Inicialmente, su rostro se iluminó con una sonrisa genuina de emoción. Pero, como si una sombra la hubiera golpeado, vi esa luz apagarse casi al instante. Sus hombros se hundieron ligeramente y apartó la mirada.

—Parece… increíble, Sergio. Pero no sé si…

Estábamos corriendo. Sin pensar, la hice detenerse.

—Tu agujeta está desatada —mentí, agachándome frente a ella.

Mis dedos, ágiles y precisos, hicieron el trabajo de atar un cordón que ya estaba perfectamente ajustado. Pero el verdadero objetivo era otro. Al levantarme, sujeté su muñeca con una suavidad que no era una invitación, sino un ancla. La obligué a mirarme.

—¿Por qué, Hellen? —pregunté, mi voz más grave de lo planeado—. Puedes comunicarte, sonreír e incluso aceptar mi cercanía lejos de todos. Pero en público… en público siempre huyes de mí y de la idea de nosotros.

Ella intentó soltar el brazo, sin éxito. —Eso no es verdad…

—Sí lo es, Hellen. Sabes que no miento. —Mi voz era un hilo de paciencia a punto de romperse—. Siempre pides lugares escondidos, lejos de tu trabajo, lejos de tus amigos. ¿Te avergüenzas de mí?

Sus ojos verdes se abrieron, heridos. —¿Avergonzarme de ti? ¿Por qué?

—¡No lo sé! —solté su muñeca, exasperado, pasándome la mano por el rostro—. Quizás por ser un hombre mayor, ¡no lo sé! Porque aparentemente no soy lo suficientemente bueno para tu mundo.

—Por favor, Sergio… —su voz salió como un susurro cortante—. Ni siquiera tú crees eso. Sabes que no es por eso.

—Entonces, ¿qué es, Hellen? —insistí, acercándome nuevamente, invadiendo su espacio—. ¿Cuál es tu problema en dejarte querer sinceramente? ¿En ser protegida?

Ella tragó en seco y, cuando habló, su voz estaba cargada de una emoción rara que me tomó por sorpresa.

—Eres tú, Sergio. Es todo lo que representas.

—¿Y qué represento para ti? —pregunté, confundido y cada vez más irritado.

—Alguien prohibido.

La palabra cayó entre nosotros, pesada y definitiva.

—¿Y por qué soy prohibido para ti, Hellen? —desafié, mi orgullo herido hablando más alto.

—Porque eres un hombre rico, Sergio. ¡Rico, no millonario. Billonario! Y eso… eso definitivamente me asusta.

Lo que dijo… no era lo que yo esperaba escuchar. Y la decepción que sentí fue tan ácida e instantánea que me cegó. “¿Era solo eso? ¿Todo se reducía al dinero? ¿Había sido engañado? ¿Otra vez? ¿Una niñita con cara de ángel y ojos de santa que, en el fondo, era como todas las demás?”

—¿Eso es? —mi voz salió como un gruñido bajo, cargado de una amargura que no sabía que llevaba conmigo—. Pensé que eso no te importaba, Hellen. No sabes cuánto me decepcionas.

La expresión en su rostro cambió. El dolor dio paso a una furia silenciosa y helada que jamás había visto en ella.

—¿Tú… de verdad crees que lo que posees me impresiona, Sergio? —dijo, cada palabra un puñal de hielo.

—Lo siento, cariño, yo… —intenté corregirme, pero era demasiado tarde.

—¡Pues que sepas que es exactamente por eso que no acepto tu invitación! —me cortó, su voz temblando de ira contenida—. No quiero ser vista por ninguno de tus amigos del club, de los negocios, de tu vida… ¡exactamente por eso! ¡Por el juicio de los demás! ¡Por las miradas que me medirían, que me calcularían, que me verían como una cazafortunas! Así… así como tú acabas de juzgarme.

Respiró hondo, sus ojos brillando con lágrimas de rabia.

—Pero claro. Olvidé algo. No podrías entenderlo.

Dicho eso, se dio vuelta de golpe y siguió corriendo por donde habíamos venido, dejándome paralizado en medio del camino.

Me quedé allí, observando su figura desaparecer entre los árboles, con las manos enterradas en el cabello.

—¿Qué m****a hice? —susurré al viento, la culpa y la vergüenza golpeándome como un tsunami.

No la había entendido. La había juzgado de la peor forma posible. Y, en el proceso, había herido a la única persona pura que había entrado en mi vida en años.

Mi casi victoria se había transformado. Y ahora tenía el sabor amargo de mi propia estupidez.

“¡Qué idiota!”