DEMETRIA

“¡Uf!”, gemí, hundiendo la cara en la almohada mientras la luz del sol se colaba por las cortinas, derramándose por toda la habitación como si fuera la dueña. Por mucho que me diera la vuelta o me tapara con las sábanas, no podía taparme. El mundo ya había decidido que era un nuevo día, y ninguna protesta cambiaría eso.

A regañadientes, miré por debajo de las sábanas. El sol brillaba con fuerza, demasiado, la clase de mañana que promete calor que se extiende hasta el atardecer. Los pájaros cantaban alegremente fuera de mi apartamento de dos habitaciones; su alegre coro solo me recordaba que no tenía excusa para quedarme en la cama.

¡Ding!

Mi teléfono vibró en la mesita de noche. Gruñendo de nuevo, extendí la mano hacia él y miré la pantalla con los ojos entrecerrados.

Asunto: Recordatorio: Desayuno de hoy

Hola Demetria:

Este es un recordatorio amistoso sobre la reunión programada para hoy a las 11:00 a. m. con el cliente para la primera cata. La reunión tendrá lugar en Lido di Manhattan, Pasadena, CA.

Por favor, avísenme si hay algún cambio o si necesitan algo antes de la reunión.

Saludos cordiales,

Amanda.

Con un suspiro, tiré el teléfono sobre la cama, a mi lado. El día no espera a nadie. Y menos a panaderos con contratos de alto nivel.

Salí de la cama a rastras, agarré mi toalla y me dirigí al baño. El vapor pronto llenó el espacio mientras el agua tibia caía en cascada sobre mi piel, llevándome los restos del sueño. Mi cuerpo se relajó bajo el relajante rocío. El dulce aroma a gel de ducha de fresa me envolvió, llenando la habitación como una manta reconfortante. Me extendí la espuma por la piel con movimientos lentos y prácticos, como preparándome no solo para el día, sino para la batalla. Mi cabello, grueso, negro e infinitamente rebelde, se empapó bajo el agua mientras aplicaba champú en mi cuero cabelludo, seguido del acondicionador que dejó mis hebras brillantes y suaves. Para cuando salí, el espejo estaba empañado, con gotitas adheridas a mi piel. Mis mejillas brillaban por el calor, mi cuerpo energizado. Envolviéndome en una toalla, regresé a mi habitación, lista para enfrentarme al espejo y la realidad de este encuentro.

De pie frente a mi espejo de cuerpo entero, me examiné críticamente. Con 1,65 m, no era la más alta, pero hoy necesitaba verme más alta, más elegante, más... profesional. Mi impecable blusa de seda blanca captaba la dorada luz de la mañana, su sutil brillo se reflejaba lo justo para parecer pulcra sin ser ostentosa. La metí cuidadosamente dentro de mis pantalones beige de cintura alta; el corte entallado me ceñía la cintura y me alargaba las piernas. Unos tacones de punta color piel me esperaban a los pies de la cama, listos para añadir quince centímetros más y ese efecto elegante y arreglado que ansiaba.

Los accesorios eran sencillos pero intencionados. Unos pequeños aros dorados brillaban suavemente, combinados con una delicada pulsera y mi fiel reloj, el que siempre usaba en las reuniones importantes. Como si su tictac me calmara los nervios. Un fino collar de cadena asomaba por el cuello de mi blusa, sutil pero presente. Por último, mi bolso tote de cuero beige estructurado estaba listo a mi lado, con espacio suficiente para notas o documentos para la conversación con mi cliente.

Me he peinado mi cabello negro con raya al medio, y los brillantes mechones captan la suave luz dorada de la mañana. Unas ondas sueltas y en cascada enmarcan mi rostro, cada rizo definido pero natural, dándome una elegancia natural. Las puntas me rozan justo por debajo de los hombros, con un brillo saludable que refleja cada rayo de sol que entra por las ventanas. Sí, mis productos han hecho su magia.

Me aplico una crema hidratante con color, de cobertura ligera, lo justo para unificar mi piel sin sentirla pesada. Un toque de corrector ilumina las ojeras, mientras que un suave rubor en las mejillas añade calidez a mi tez. Para mis ojos, opté por lo minimalista: un toque de sombra neutra, un trazo fino de delineador cerca de la línea de las pestañas y dos capas de rímel para que mis pestañas se movieran con naturalidad.

Destapé mi brillo de labios, un tono rosa suave con un brillo sutil, y lo apliqué suavemente sobre mis labios. El brillo reflejó la luz de la mañana, dándome ese brillo natural y pulido que buscaba sin esforzarme demasiado.

Metí algunos mechones cuidadosamente detrás de una oreja, dejando al descubierto mi sutil aro dorado, mientras que el resto caía libremente, añadiendo suavidad a mi look sereno y profesional. ¡Estaba lista para salir, ya! Antes de que se me olvide, el toque final. Un ligero toque de mi perfume favorito de CHANEL.

"Lista", le dije a mi reflejo, aunque mi corazón me susurraba lo contrario.

Ya iba tarde, corrí a la cocina y cogí una manzana de la encimera. Tenía el estómago revuelto de nervios. No podría soportar desayunar antes de la reunión. Comería más tarde, si alguna vez volvía el apetito. Me subí a mi Camry color melocotón y encendí el motor. El suave zumbido del coche se fundía con el persistente canto de los pájaros. Al salir de la entrada, recordé que antes de ir a Pasadena, tenía que pasar por la panadería. Las muestras eran indispensables.

"Siri, llama a Amanda".

Tras unos cuantos timbres, su voz respondió, cálida y juguetona como siempre.

“Hola, Jefa. ¿Cómo está?”

“Me siento bendecida y con energía esta mañana, sin quejas”, respondí con suavidad, pasando un semáforo en verde. “¿Y usted?”

“Bien”. Su fondo estaba lleno del reconfortante caos de la panadería: el parloteo de los clientes, el sonido de la caja registradora y el tintineo de las bandejas deslizándose sobre los mostradores. El sonido me hizo sonreír para mis adentros. Mi panadería. Mi sueño. Viviente y palpitante.

“Voy para allá”, dije. “Encuéntrame afuera con las muestras emplatadas; llego tarde a mi reunión”.

“De acuerdo, lo hago ahora”.

“Gracias. Nos vemos luego”.

El viaje fue inusualmente suave; las carreteras me habían tratado bien hoy. En apenas veinte minutos, me detuve frente a la panadería. Amanda ya estaba esperando, balanceando las muestras emplatadas con la precisión de quien sabe cuánto les toca.

Abrió la puerta del copiloto y colocó con cuidado las muestras emplatadas en el asiento. “Listo, Jefa”, dijo con una sonrisa.

“Perfecto, gracias. Volveré con buenas noticias. Rece mucho”.

“Siempre. ¡Buena suerte, Srta. Hernández!”.

Le dediqué una sonrisa de agradecimiento. “Gracias”.

Dicho esto, me alejé, con el corazón latiéndome más fuerte que antes.

“Allá vamos”, murmuré en voz baja mientras entraba en Lido di Manhattan. El aire fresco del restaurante me dio la bienvenida, mezclándose con el ligero aroma a café tostado y pan recién horneado.

En recepción, me recibió una cara nueva, una mujer india, con una sonrisa profesional.

“Hola, tengo una reunión con la Sra. Whitfield”, dije, ajustando la correa de mi bolso.

“Un momento”. Golpeó el teléfono con fuerza. “Hola, señora, su invitada ha llegado”. Una pausa. “De acuerdo, señora”. Colgó y luego hizo un gesto cortés. “Por favor, diríjase al ascensor para la planta VIP. Ya ha estado aquí antes, ¿verdad?” “Sí, ya he estado aquí. Gracias.”

“De nada.”

Sonó el ascensor.

Adentro estaba el hombre que vino a buscar los papeles del contrato después de que los firmara el lunes, el mismo día que le di unas galletas para el hijo de la Sra. Whitfield. Dijo que alguien me había recomendado y envió a su personal a comprar galletas para que pudiera probarlas. Así fue como conseguí este contrato. A ella le gustaron las galletas, y a su hijo también, sobre todo las mías de canela; por eso le regalé algunas.

“Hola, Hulk”, bromeé, saludando con la mano torpemente.

Lo miré fijamente: corpulento, calvo, vestido con un traje negro de tres piezas. Debía de ser al menos 30 centímetros más alto que yo, mi 1,65 m, porque había tenido que estirar el cuello para mirarlo a los ojos, igual que la última vez.

“Me llamo Stephen”, corrigió con voz monótona. —De acuerdo, Stephen, pero te seguiré llamando Hulk —dije con una sonrisa burlona, ​​encogiéndome de hombros ante su silencio.

El viaje fue tranquilo, pero mis nervios se intensificaban con cada piso que pasaba. Sentía algo… raro. Un cosquilleo en la nuca, una inquietud que no podía quitarme de encima.

Al final del pasillo, Stephen me abrió una pesada puerta. Entré, balanceando mi bolso y las muestras.

—Nos volvemos a encontrar.

La voz me dejó paralizada. Baja. Suave. Familiar. Un escalofrío me recorrió el cuerpo al girarme, con el corazón en un puño.

Allí estaba.

El desconocido del viernes por la noche.

Sonriendo con sorna como si fuera el dueño de la habitación.

—¿Qué demonios haces aquí? —pregunté apretando los dientes.