«Eso no es una alarma», dijo Alejandro en voz baja.

Las luces de emergencia de color rojo parpadeaban a lo largo de todo el pasillo.

Las sirenas del edificio aullaban con agudeza, rebotando contra el cristal, el mármol y la columna vertebral de cada persona que permanecía allí de pie.

«Es una invitación».

Isabella lo miró fijamente.

«Odio cuando tienes razón».

Alejandro ya se estaba moviendo.

«Javier, sella la sala segura de forma manual. Nadie entra ni sale, salvo con mi código y el de Isabella».

«Sí, señor».

«Marco, quiero todas las grabaciones de los pasillos de los pisos veintisiete y veintiocho en tu tableta en treinta segundos. Salta las cámaras que no funcionan».

«En proceso».

«Marta», dijo Isabella con rapidez, volviéndose hacia la cuidadora, «no abras la puerta a nadie. Si Lucas se queja, que se queje desde adentro».

Lucas, que estaba de pie en el umbral de la sala segura, soltó un bufido.

«Te he oído».

«Perfecto», respondió Isabella.

Sofía abrazó con más fuerza al Señor Bigotes.

«¿Qué significa alarma roja?».

Alejandro se volvió hacia ella.

«Significa que os quedáis aquí».

«¿Y mamá?».

«Volveré», respondió Isabella al instante.

Lucas entrecerró los ojos.

«¿Vosotros dos?».

Un silencio tan fino como el papel se extendió entre todos los adultos presentes en la estancia.

Fue Alejandro quien respondió.

«Sí».

Lucas pareció sopesar si podía creerlo.

Luego miró la pistola que Alejandro sostenía en la mano.

«De verdad que odio a las familias ricas».

Sofía levantó su pequeña mano.

«Yo odio lo que hace que suene la alarma».

Nadie tuvo tiempo de responder.

Alejandro ya se dirigía hacia la escalera de servicio.

Isabella lo seguía.

Por supuesto.

La escalera de emergencia era más oscura que los pasillos principales.

Las luces rojas parpadeaban en cada rellano.

El sonido de la sirena sonaba más sordo allí, pero resultaba aún más inquietante.

Alejandro bajó primero.

Con una mano mantenía el arma apuntando hacia abajo.

Con la otra, de vez en cuando, se movía hacia atrás, tocando muy brevemente el codo de Isabella y luego la parte baja de su espalda, para asegurarse de que ella seguía tras él.

Ella debería haberse apartado.

Pero no lo hizo.

Porque en ese momento ese contacto no era una tentación.

Era una señal.

Yo voy delante. Tú sigues aquí.

«Puedo caminar sola», susurró Isabella al llegar al piso veintiocho.

«Lo sé».

«¿Pero...?».

Alejandro se volvió un instante.

La luz roja dividía su rostro entre sombras y contornos duros.

«Pero prefiero saber dónde estás en cada segundo».

El corazón de Isabella latía con demasiada fuerza para una situación así.

Maldición.

Javier apareció desde el rellano superior junto con otro guardia.

«El panel de alarma se activó manualmente desde la zona de instalaciones del piso veintiocho», informó. «No hay fuego. No hay humo».

«Significa que es un cebo», dijo Alejandro.

«Significa que alguien quería que nos moviéramos», replicó Isabella.

«Y lo han logrado».

Continuaron bajando hacia el piso veintisiete.

La puerta de la suite del ala este estaba entreabierta.

Sin daños visibles.

Sin signos de haber sido forzada.

Como si quienquiera que hubiera estado allí dentro tuviera pleno derecho a entrar.

Alejandro levantó una mano, ordenando silencio absoluto.

Luego empujó la puerta con la punta de su pistola.

La suite estaba sumida en la oscuridad, salvo por el resplandor azulado que emitían varias pantallas.

Sin música.

Sin ruido de televisión.

Únicamente el zumbido del aire acondicionado y el leve aroma de un perfume costoso.

«Valentina», dijo Alejandro con voz plana.

Isabella entró un paso detrás de él.

La sala de estar de la suite había sido transformada en un centro de monitoreo.

Dos ordenadores portátiles abiertos sobre la mesa de centro.

Una tableta conectada a una batería externa.

Tres discos duros negros alineados con orden milimétrico.

En la primera pantalla, aparecían abiertas las carpetas con los diseños de la marca de Isabella.

En la segunda, la transmisión de las cámaras del edificio estaba congelada.

En la tercera...

Isabella dejó de respirar.

Era la imagen en vivo de su propia sala segura.

Lucas sobre el sofá.

Sofía abrazando al Señor Bigotes.

Marta corriendo las cortinas, captadas desde un ángulo alto de la habitación.

«Maldición», susurró Isabella.

«Había una cámara oculta en la sala segura», advirtió Javier.

Alejandro se quedó mirando la pantalla demasiado tiempo.

Cuando habló de nuevo, su tono había bajado un nivel más, volviéndose más grave y cortante.

«Buscadla ahora mismo».

Dos guardias se pusieron en marcha de inmediato para revisar toda la estancia.

Javier se dirigió hacia el dormitorio principal.

Marco se agachó frente a los portátiles; sus dedos ya volaban sobre el teclado.

«La transmisión estaba activa hace dos minutos», informó con rapidez. «Ahora está desconectada. O bien la cámara fuente fue cortada desde allá, o este equipo ya no está sincronizado».

Isabella se acercó a la mesa.

Su mano derecha tembló al tocar uno de los discos duros.

Sobre él, una pequeña etiqueta con letra clara y ordenada decía:

VARGAS / NIÑOS / MATERIAL BRUTO

Una oleada de náuseas subió por su garganta.

«La mataré», dijo entre dientes.

Alejandro ni siquiera la miró.

«Hay una fila de espera para eso».

La puerta del armario situado junto a la zona de cocina se abrió de golpe desde adentro.

Salió una joven vestida con el uniforme del hotel; tenía las manos atadas con abrazaderas de plástico y la boca sellada con cinta adhesiva.

Empezó a sollozar apenas los vio.

Javier la liberó rápidamente.

«Ella... ella me obligó», balbuceó la mujer al quitarle la cinta. «Esa mujer de cabello rojo. Tomó mi uniforme. Dijo que solo necesitaba dos minutos».

«¿Estaba sola?», preguntó Alejandro.

La mujer negó con la cabeza con rapidez.

«No. Había otro hombre. No era huésped. Conocía perfectamente el panel de control de alarmas».

«¿Hacia dónde se dirigieron?».

«Yo... no lo sé. Me encerraron ahí dentro».

Alejandro se volvió hacia Marco.

«Revisa el resto de las salidas de servicio».

«Ya lo hago». Marco miró la pantalla. «Se ha abierto un acceso de mantenimiento desde esta suite hacia el conducto de cableado de cámaras y la red interna del edificio».

Isabella lo miró con brusquedad.

«Así que no solo vino a espiar».

«No», respondió Marco tragando saliva. «Desconectó un módulo de la cámara y dejó una puerta trasera abierta».

Como era de esperar.

Valentina nunca hacía daño solo por una herida si podía dejar tres.

De repente, sobre la mesa de centro, se encendió un teléfono desechable.

Todos se quedaron inmóviles.

No había llamada entrante.

Únicamente aparecía una notificación de audio:

REPRODUCIRME

Alejandro tomó el aparato.

«Alejandro...», comenzó Isabella.

Pero él ya había pulsado la tecla.

La voz de Valentina llenó cada rincón de la suite.

Serena.

Ligeramente ronca.

Demasiado satisfecha consigo misma.

«Si estás escuchando esto, significa que fuiste lo bastante rápido para llegar a mi suite, pero lo bastante lento para no atraparme. Relájate, Alex. Esto no es una declaración de amor».

Marco cerró los ojos un instante.

Alejandro permaneció impasible.

Valentina continuó hablando.

«Usé la alarma para ver cuánto tiempo tardabas en elegir a tus hijos por encima de tu propio ego. Felicidades. Esta vez elegiste bien».

Isabella entrecerró los ojos.

«Por supuesto que siempre necesita parecer inteligente».

«Pero no te sientas demasiado conmovido», prosiguió la voz. «Seguimos sin ser dignos de confianza. Solo que esta noche, odio más a tu padre que a vosotros dos».

Hubo una pausa breve.

Luego ella volvió a hablar, ahora con un tono más grave y bajo.

«Si quieres los archivos que realmente importan, no pierdas el tiempo con diseños, fotografías ni amenazas baratas. Busca la carpeta denominada 08_12».

Los dedos de Alejandro se tensaron alrededor del teléfono.

08.12.

La misma hora que figuraba en los informes médicos.

La mirada de Isabella se elevó de inmediato hacia el rostro de él.

Valentina no había terminado aún.

«Reproduce esto solo si estáis preparados para saber quién más estaba fuera de la sala de observación del Hotel Lucienne aquella mañana, cuando le dijeron a Isabella que debía irse. Un pequeño adelanto: Ricardo no estaba solo».

El teléfono se apagó.

De pronto, la suite pareció volverse mucho más fría.

Nadie pronunció palabra durante dos segundos enteros.

Entonces Marco levantó la cabeza.

«La carpeta existe».

Giró uno de los ordenadores portátiles para que todos pudieran ver.

En la pantalla aparecía la lista de archivos:

DISEÑOS

ESCUELA

MATERIAL DE PRENSA

08_12

El corazón de Isabella latía con fuerza hasta su garganta.

«Ábrela», ordenó.

Alejandro la miró.

«Isa...».

«Ábrela».

Ya nadie se atrevió a oponerse.

Marco hizo clic sobre la carpeta.

En su interior solo había un archivo de audio:

OBS_ALA_ESTE_0812.wav

Alejandro no permitió que nadie más lo tocara.

Fue él mismo quien pulsó el botón de reproducción.

El siseo de la estática.

Pasos lejanos resonando en el pasillo.

Y luego la voz de una doctora.

«El análisis de sangre confirma niveles elevados de hCG. Es muy probable que la paciente se encuentre en las primeras semanas de embarazo».

Isabella cerró los ojos.

Reconocía esa voz.

Lejana.

Borrosa.

Pertenecía a aquella mañana que se sentía como una pesadilla interminable.

Entonces se escuchó la voz de Ricardo.

Clara.

Fría.

«Mi hijo no necesita saber nada de esto».

La respiración de Alejandro cambió de ritmo.

Otra voz se sumó a la grabación.

El sonido de tacones agudos.

Y luego la voz de una mujer.

Suave.

Tensa.

Y terriblemente familiar.

«Ricardo... al final, sigue siendo su hijo».

El tiempo pareció detenerse.

El cuerpo de Alejandro quedó rígido e inmóvil.

Isabella sintió cómo el frío recorría todo su brazo.

Porque conocía esa voz.

Porque la había escuchado apenas el día anterior.

En la mansión.

En la mesa del comedor.

En medio de palabras dulces y afectuosos saludos hacia sus propios hijos.

Carmen.

La voz de Carmen temblaba a través de la grabación.

«No podemos ocultar esto para siempre».

Ricardo respondió con rapidez y firmeza.

«Podemos. Y lo haremos. Alejandro se destruirá a sí mismo si esa muchacha se mantiene firme en su decisión».

Volvió a escucharse la voz de Carmen.

Más débil.

Casi en un susurro.

«Aún es tan joven...».

Después se oyó el ruido de algo depositado sobre una mesa.

Un sobre.

La voz de Ricardo nuevamente.

«Entrégale esto. Asegúrate de que se vaya antes de que Alejandro comprenda lo que sucede».

El audio se cortó de golpe.

Sin música de cierre.

Sin aviso previo.

Únicamente quedó un silencio que resultaba más ensordecedor que las sirenas de alarma de hacía unos minutos.

Nadie se movió.

Alejandro permanecía de pie en medio de la estancia, con el rostro pálido como el mármol.

Sus ojos oscuros parecieron vacíos por un segundo... y al instante siguiente, rebosantes de una emoción devastadora.

Isabella miró la pantalla.

Luego a Alejandro.

Y otra vez a la pantalla.

Carmen lo sabía.

No solo ahora.

No solo por los archivos relacionados con los niños.

Hacía seis años, su propia madre ya lo sabía todo.

Y aun así, permitió que Isabella se marchara y afrontara todo sola.

Javier recibió un mensaje por su auricular y se tensó al instante.

«Señor...».

No hubo respuesta.

«Hay movimiento en el ático superior. No es una intrusión... Doña Carmen ha subido por su cuenta. Pide verle ahora mismo. Dice...». Javier hizo una pausa, visiblemente reacio a repetir el mensaje.

Alejandro se volvió lentamente hacia él.

Su mirada era ahora inusualmente tranquila.

Demasiado tranquila.

«¿Qué dice?».

Javier tragó saliva con dificultad.

«Dice... que «si ya ha escuchado la grabación, ya no tiene sentido seguir huyendo»».

Isabella sintió cómo la atmósfera dentro de la suite cambiaba por completo.

Alejandro cerró el ordenador portátil con lentitud.

Luego alzó la vista.

Ya no quedaba en él rastro del muchacho moldeado por una casa poderosa y un padre cruel.

Ni del frío director ejecutivo que todos conocían.

Lo que quedaba era solo un hijo, un padre y un hombre que acababa de descubrir que su propia madre había ayudado a enterrar viva a la mujer que amaba.

«Volvemos a casa», dijo.

Era una voz demasiado serena para una noche como aquella.

Y Isabella comprendió que cuando ese hombre hablaba con tanta calma, significaba que alguien sería destruido antes de que saliera el sol.