Beatriz Beltrán debía saber que esta vez no me rendiría tan fácilmente. Después de todo, esto no era como antes. No como aquellas noches en que, de pronto, se enfermaba y necesitaba que el alfa Tomás la llevara corriendo al hospital.

Ni como nuestro aniversario, cuando decía que la estaban siguiendo y requería tener a Tomás a su lado.

Tres años de matrimonio, y Tomás había roto incontables promesas por ella. Sinceramente, si no lo conociera, creería que Beatriz era alérgica a mí e inmune a la vergüenza.

Tres años. Tres lunas llenas por treinta y seis. Ese fue el tiempo que pasé mirando cómo el alfa corría a su lado como un perrito fiel cada vez que ella gimoteaba.

Al principio, guardé silencio. Fui la buena compañera; la luna paciente y comprensiva.

Después... simplemente dejó de importarme. Gruñí. Grité. Incluso llegué a lanzar una silla. Pero su respuesta siempre era la misma:

—Te lo dije antes de casarnos. Beatriz es hija de mi benefactor. Le prometí cuidarla. Tú dijiste que no te molestaba.

¿Molestarme? Por supuesto que no. Me encantaba ser la tercera rueda en mi propio matrimonio. Y yo, estúpida de mí, creí que «cuidarla» significaba tal vez contratarle una empleada. O ayudarle con la renta.

No abandonar todo—incluida su luna— cada vez que la señorita lloraba como si el lobo la persiguiera.

¿La ironía? Ella no era su compañera destinada. Esa era yo.

Recuerdo mi primer encuentro con Tomás, fue un cuento de hadas: una doncella en apuros rescatada por un caballero.

Me enamoré sin remedio.

Él ni siquiera lo recordaba.

Tenía trece años cuando me enamoré del alfa Tomás. De la cabeza a la cola.

Todo comenzó con una pelea con mi hermano mayor, Damián. Dijo que era demasiado blanda para ser guerrera. Así que, naturalmente, tenía que demostrar que se equivocaba.

¿Y cómo lo hice? Escapándome sola al bosque para cazar un conejo.

Sí. Un conejo.

Lo atrapé, por cierto. Lo sujeté por las orejas. Pero en mi baile triunfal de victoria, noté un pequeño detalle:

Estaba… perdida.

Intenté enlazarme mentalmente con mi familia, pero solo recibí el sonido de la estática.

Al anochecer, tiritaba de frío, muerta de miedo, abrazando mis rodillas bajo un árbol como una cachorrita triste. Lloré. Aullé. Maldije a mi hermano.

Y entonces… ocurrió un milagro.

Un enorme lobo negro apareció, silencioso y sereno.

¿Era una amenaza? ¿Me atacaría?

No lo sabía.

Con las manos temblorosas, agarré mi daga y me puse en pie, con las piernas tambaleantes.

Él me miró una vez y luego se transformó —fluido, elegante— en un hombre.

Al salir de entre las sombras, la luz moribunda del sol se envolvía a su alrededor como una señal divina.

En ese instante, creí en el destino.

Alto. De hombros anchos. Cabello rubio. Unos ojos verdes capaces de atravesarte el alma.

Para calmar mis nervios, se presentó:

—Tomás Alvarado, futuro alfa de la Manada Fuego Solar.

No lo conocía, pero sí conocía a su manada.

La Manada Fuego Solar era una de las aliadas de la Manada Colmillo Dorado.

Aún desconfiada, solo di mi primer nombre.

—Graciela. Vengo de la Manada Colmillo Dorado.

Él volvió a su forma de lobo y se agachó, diciendo:

—Súbete. Estás en territorio de Fuego Solar. Si tu gente intenta rastrearte, no te encontrarán hasta la próxima salida de la Luna.

No olía como una amenaza. Así que me subí.

Corrió con el poder de un alfa experimentado: rápido, fluido, sin esfuerzo. Y para evitar que me asustara, comenzó a hablar conmigo a través del enlace mental.

Me dijo que estaba recogiendo flores lunares para la hija de su benefactor. Que tenía algún tipo de erupción por estrés, y que, al parecer, el extracto de flor lunar era un remedio milagroso.

Qué tierno. Qué noble. Qué absolutamente domesticado.

En algún momento, arrullada por su voz y el ritmo constante de su carrera, me quedé dormida.

Cuando desperté, estábamos en la frontera del Eclipse.

Su chaqueta estaba sobre mis hombros. Y él estaba cerca, apoyado en un poste de luz, un cigarrillo encendido entre los dedos, esperando que mi manada llegara. Una sombra con forma de lobo que me custodiaba.

No se despidió. Solo asintió una vez y desapareció entre los árboles como un fantasma.

Jamás le conté a mi familia sobre esa noche.

Pero, desde ese momento, seguí cada rumor de la Manada Fuego Solar. Leí cada artículo. Vi cada transmisión.