El aire de la nueva base en la frontera era distinto: más denso, cargado de polvo y de una energía eléctrica que me recordaba que ya no estaba protegida por los muros de la clínica privada de Noah. Aquí, bajo el sol inclemente, yo era simplemente la Dra. Emma, y mi pasado era un fantasma que se desvanecía con cada vida que salvaba.

Hacía apenas una semana que habíamos llegado, y la carga de trabajo era abrumadora. Noah, en su doble papel de Capitán y médico, apenas dormía, pero siempre encontraba un momento para pasar por mi cubículo a "inspeccionar" si estaba comiendo bien.

—Doctora, si sigue ignorando su almuerzo, tendré que reportarla por insubordinación —dijo Noah, entrando con dos bandejas de metal.

—No puede reportarme, Capitán. Técnicamente, en este hospital, la que manda sobre la salud de todos soy yo —respondí sin levantar la vista de unos análisis, aunque una sonrisa se me escapaba.

—Esa arrogancia médica te queda peligrosamente bien, Emma —bromeó él, dejando las bandejas sobre una mesa auxiliar—. Vamos, descansa cinco minutos. Es una orden.

Me levanté estirando los músculos de la espalda. Noah se acercó para ayudarme a mover una de las pesadas cajas de suministros que bloqueaban el paso hacia la mesa.

—Yo puedo sola, Noah. He cargado cosas más pesadas en estos dos años —le dije, intentando tomar un extremo de la caja.

—Y yo soy un caballero con uniforme que no va a dejar que su mejor cirujana se luxe un hombro por testaruda —replicó él, tirando del otro extremo.

En un movimiento coordinado, pero torpe por la falta de espacio, mis pies se enredaron con el borde de una camilla plegable. Solté un grito ahogado mientras perdía el equilibrio. Noah, en un acto reflejo, soltó la caja y me rodeó la cintura con sus brazos para evitar que cayera contra el suelo de cemento, pero el impulso fue demasiado fuerte para ambos.

Caímos sobre un montón de mantas esterilizadas acumuladas en una camilla baja. Yo quedé atrapada entre la lona y el cuerpo sólido de Noah. El impacto fue seco, pero extrañamente cómodo gracias a las mantas. Mis manos terminaron apoyadas en sus hombros, sintiendo la firmeza de su uniforme y el calor de su piel.

—¿Estás bien? —susurró Noah. Su rostro estaba a escasos centímetros del mío. Podía sentir su respiración acelerada golpeando mis labios.

—Sí... —respondí en un hilo de voz.

El ruido del hospital pareció desaparecer. Solo existía el sonido de nuestros corazones latiendo al unísono. Noah no se movió; sus ojos verdes azulados bajaron de los míos hacia mi boca con una intensidad que me hizo olvidar cómo respirar. Su mano, que aún sostenía mi cintura, se apretó con delicadeza, atrayéndome un poco más hacia él. En ese momento, el Capitán Jones desapareció y solo quedó el hombre que me había devuelto la vida. Él empezó a inclinarse, acortando la distancia, y yo cerré los ojos, esperando el contacto que mi cuerpo gritaba por tener...

—¡Pero bueno! ¿Esto es un hospital militar o el set de Grey's Anatomy? —una voz estridente y llena de sarcasmo retumbó en la entrada de la tienda.

Nos separamos como si nos hubiera golpeado un rayo. Me senté de golpe en la camilla, tratando de acomodar mi bata y mi cabello, mientras Noah se levantaba con una agilidad felina, aunque con el rostro ligeramente encendido.

En la puerta, con las manos en las caderas y una sonrisa de oreja a oreja, estaba ella. El cabello rubio cortado en un bob perfecto y esos ojos azules que no se perdían ni un detalle.

—¿Cassy? —exclamé, sintiendo que el corazón me daba un vuelco de alegría.

—¡La misma! —respondió mi mejor amiga, entrando con paso decidido—. Me transfirieron ayer como jefa de enfermeras y me dijeron: "Ve a ver a la nueva cirujana, parece que necesita manos extra". ¡Lo que no me dijeron es que las manos extra ya se las estaba poniendo el Capitán!

Noah carraspeó, tratando de recuperar su compostura militar.

—Enfermera Rey, bienvenida a la unidad. Estábamos... revisando la estabilidad de las camillas —dijo Noah con una seriedad que no engañaba a nadie.

—Claro, Capitán. Y por lo que vi, la estabilidad estaba por los suelos —Cassy soltó una carcajada y se lanzó a mis brazos—. ¡Maldita sea, Bella... perdón, Emma! Estás viva. Realmente lo estás.

Nos abrazamos con fuerza. Cassy era la única que sabía toda la verdad. Había sido mi cómplice silenciosa durante estos dos años, manteniendo el secreto de mi "muerte" incluso ante los círculos sociales más peligrosos.

—Te extrañé tanto, Cassy —susurré contra su hombro.

—Y yo a ti, boba. Pero veo que has estado muy bien cuidada —guiñó un ojo hacia Noah, quien se mantenía a una distancia prudente—. Capitán Jones, un gusto volver a verlo. Espero que cuide a mi amiga mejor de lo que cuida su equilibrio.

—Hago lo que puedo, Rey —respondió Noah con una sonrisa resignada—. Las dejo para que se pongan al día. Dra. Emma, no olvide comer. No queremos que se desmaye de verdad la próxima vez.

Noah salió de la tienda, y en cuanto se fue, Cassy me tomó por los hombros y me sacudió ligeramente.

—¡Emma! ¡Ese hombre está loco por ti! ¡Casi los interrumpo en el mejor momento! —chilló en un susurro emocionado.

—Cassy, cállate —dije sintiendo mis mejillas arder—. Es complicado. Él me salvó, él me ayudó a ser quien soy ahora...

—No, no es complicado. Es química pura. Y mira que he visto hombres guapos, pero el Capitán es un postre completo —Cassy se sentó en la camilla y me miró con más seriedad—. Pero dime, ¿cómo estás tú? ¿Nadie ha sospechado nada?

—Nadie. Aquí soy solo Emma. Aunque... —me detuve, recordando los informes de personal que había visto esa mañana.

—¿Aunque qué?

—Ariel está aquí, Cassy. El Dr. Ariel fue asignado al ala de medicina interna. Todavía no nos hemos cruzado de frente, pero es cuestión de tiempo.

Cassy se puso seria de inmediato. —Vaya. El Dr., El Militar y tú. Esto parece el inicio de un drama épico. ¿Y qué pasa con Sila? Me enteré de que ha estado preguntando por ti en secreto, aunque todos piensen que te fuiste.

—No lo sé, Cassy. Sila siempre fue especial, pero ahora mi vida es esto —hice un gesto hacia el hospital—. Solo espero que Dylan Gallardo siga creyendo que estoy bajo tierra. Si él se entera de que la "Dra. Emma" tiene los ojos de su esposa muerta, todo este paraíso se irá al infierno.

—Pues mientras el infierno llega, disfruta del Capitán, amiga —Cassy me guiñó un ojo y se levantó—. Ahora, enséñame este desastre de hospital. Tenemos mucho trabajo que hacer antes de que el amor nos interrumpa de nuevo.

Caminamos juntas por el hospital, riendo y hablando como si los últimos dos años no hubieran sido una pesadilla. Por un momento, me sentí joven de nuevo. Pero al fondo del pasillo, vi una silueta alta y delgada con una bata blanca que se detenía a revisar una carpeta. Mi corazón se detuvo.

Era Ariel. El Dr. Ariel estaba a menos de diez metros de distancia, y el destino estaba a punto de jugar su siguiente carta.