El frío del collar de diamantes contra mi cuello me resultaba insoportable, como si fuera una cadena de hierro disfrazada de lujo. Me miré al espejo del vestidor del hotel, viendo a una extraña vestida de blanco. El vestido era una obra de arte de seda y encaje francés, pero para mí, no era más que el uniforme de una rendición. Me llamo Bella Brown, y hoy, técnicamente, me convertí en la propiedad de Dylan Gallardo.Hice esto por mi padre. Lucas Brown siempre fue mi héroe, el hombre que me crió entre discursos políticos y promesas de un mundo mejor. Cuando me dijo que su corazón fallaba, que el estrés de las falsas acusaciones de corrupción lo estaban matando y que solo la influencia de Dylan podía salvarlo de la cárcel y conseguirle un donante, no lo dudé. Acepté el compromiso como quien acepta una misión de rescate.—Estás hermosa, princesa —la voz de mi padre me sacó de mis pensamientos. Lo vi por el reflejo del espejo. Se veía radiante, con un traje impecable, recuperado milagrosam

El aire de la nueva base en la frontera era distinto: más denso, cargado de polvo y de una energía eléctrica que me recordaba que ya no estaba protegida por los muros de la clínica privada de Noah. Aquí, bajo el sol inclemente, yo era simplemente la Dra. Emma, y mi pasado era un fantasma que se desvanecía con cada vida que salvaba.Hacía apenas una semana que habíamos llegado, y la carga de trabajo era abrumadora. Noah, en su doble papel de Capitán y médico, apenas dormía, pero siempre encontraba un momento para pasar por mi cubículo a "inspeccionar" si estaba comiendo bien.—Doctora, si sigue ignorando su almuerzo, tendré que reportarla por insubordinación —dijo Noah, entrando con dos bandejas de metal.—No puede reportarme, Capitán. Técnicamente, en este hospital, la que manda sobre la salud de todos soy yo —respondí sin levantar la vista de unos análisis, aunque una sonrisa se me escapaba.—Esa arrogancia médica te queda peligrosamente bien, Emma —bromeó él, dejando las bandejas sob

La noche en la base no traía paz. El encuentro con Ariel en el quirófano había abierto una grieta en mi armadura que ni siquiera el cansancio físico podía cerrar. Me giré en la cama de mi camarote una y otra vez, hasta que el sueño me venció, pero no fue un sueño reparador.Volví a estar en aquel coche. El olor a gasolina, el peso del vestido de novia asfixiándome y la risa fría de Dylan Gallardo resonando en el habitáculo. "Eres mía, Bella. Un contrato no se rompe así como así". Desperté de golpe, con el corazón martilleando contra mis costillas y la sensación de que el aire me faltaba. Estaba temblando, empapada en un sudor frío que me recordaba que, aunque legalmente Bella Brown estaba muerta, Emma todavía arrastraba sus cadenas.Sin pensarlo, me puse una bata y salí al pasillo metálico. Mis pies me llevaron por instinto hasta la puerta del camarote de Noah. Dudé un segundo, con la mano suspendida en el aire, pero el terror de la pesadilla fue más fuerte que mi orgullo. Golpeé suave

La luz del quirófano me pareció de repente demasiado blanca, demasiado fría. Mis manos, que siempre habían sido mi herramienta más fiel, estaban manchadas de una sangre que ya no circulaba. El monitor a mi lado emitió un pitido constante, lineal, un sonido que se me clavó en el pecho como una daga.—Hora de muerte: 14:22 —dije en un susurro. Mi voz sonó extraña, como si perteneciera a otra persona.—Hiciste todo lo que pudiste, Emma —dijo Cassy detrás de mí, poniendo una mano en mi hombro. Su voz también temblaba—. La metralla había dañado demasiado la aorta. Nadie habría podido salvarlo.No respondí. Me quité los guantes con movimientos mecánicos y salí del quirófano. Necesitaba aire, pero sentía que mis pulmones estaban llenos de plomo. Era mi primera pérdida desde que llegué a la base. Como Bella Brown, nunca tuve que enfrentar la muerte tan de cerca; como la Dra. Emma, era mi realidad diaria, pero eso no lo hacía menos doloroso.Caminé por el pasillo central, todavía con la bata ma

El silencio en la base militar nunca me había resultado tan ruidoso. Durante los últimos dos años, la presencia de Noah había sido mi banda sonora constante: sus bromas pesadas, el roce de su hombro contra el mío, su voz dándome seguridad. Pero hoy, el silencio era absoluto, roto únicamente por el sonido metálico de mis propios cubiertos contra la bandeja de la cafetería.Estaba sentada en nuestra mesa de siempre, la que está cerca de la ventana con vista a la pista de aterrizaje. Cassy estaba frente a mí, removiendo su sopa con una expresión de pura indignación.—No puede seguir así, Emma —susurró Cassy, lanzando una mirada fugaz hacia la entrada—. Lleva doce horas tratándote como si fueras un recluta que acaba de quemar la cocina. Es ridículo.—Él vio lo que vio, Cassy —respondí con la voz apagada, sin apetito—. Para un hombre como Noah, la lealtad lo es todo. Ver a Ariel besándome fue como una bala directa a su orgullo.En ese momento, el murmullo de la cafetería bajó de intensidad.