Hye-rin y Seung-hyun salieron desfilando de la sala, seguidos por sus ejecutivos leales, dejando las puertas abiertas tras de sí.

La sala quedó en un silencio aplastante.

Chae-yeong dejó caer los hombros, soltando todo el aire que había estado reteniendo. La adrenalina comenzó a disiparse, dejando paso al agotamiento físico de sus lesiones. Se giró lentamente en la silla para mirar al hombre alto que seguía parado a su espalda.

—Gracias... —susurró ella, bajando la mirada—. No sé por qué lo hiciste, ni cómo mi abuela logró meterte en este lío, pero gracias por no dejarme sola allí adentro.

Nikolai la miró en silencio por unos segundos. La rabia que sintió en el vestíbulo al ver cómo la humillaban había dejado espacio a un dolor de cabeza palpitante.

—No lo hice por usted, señorita Yoon —dijo Nikolai con voz grave y seria—. Lo hice porque odio a los cobardes que atacan en grupo. Pero esto termina aquí. Necesito que su abuela rompa este papel de inmediato. Tengo un trabajo, tengo responsabilidades y no puedo permitirme salir en las noticias locales como el chofer que se casó con la heredera del puerto.

—¡Ay, mijo! ¡Pero qué impaciente eres! —dijo la abuela Park, levantándose de su asiento mientras se acomodaba las mangas del hanbok—. Si anulamos el matrimonio hoy mismo, esa arpía de Hye-rin pedirá una orden judicial de emergencia mañana por la mañana y tomará el control de las cuentas bancarias de la empresa. Necesitamos al menos dos semanas.

—¿Dos semanas? —exclamó Nikolai, abriendo los ojos con incredulidad—. ¿Sabe usted lo que van a hacer los investigadores de la familia materna en dos semanas? Van a escarbar en el registro de transporte, en mi código tributario, en...

Nikolai se detuvo en seco. Se tapó la boca con la mano, sintiendo un sudor frío recorrerle la nuca.

Si la familia materna contrataba a un investigador privado decente para buscar los antecedentes del "simple chofer Nikolai Petrov", no tardarían en descubrir que el número de seguro social y el código de licencia de ese chofer estaban vinculados directamente a la junta de accionistas del consorcio logístico internacional Kang... el grupo socio mayoritario de la propia Corporación Yoon.

Si descubrían que el socio mayoritario y el chofer eran la misma persona, se desataría una cacería de brujas empresarial. La mafia con la que estaba negociando las rutas de transporte marítimo sabría exactamente dónde encontrarlo.

«Me acabo de acorralar yo solo», pensó Nikolai, sintiendo un mareo peor que el del hospital. Si pedía el divorcio ahora, la familia materna investigaría por qué el matrimonio fue tan breve y sospechoso. Si se quedaba casado, los investigadores hurgarían en sus papeles para destruirlo.

—Señor Petrov... ¿está bien? Se puso pálido —preguntó Chae-yeong, notando la gota de sudor que bajaba por la sien del hombre.

—Estoy perfectamente —mintió Nikolai con la voz un tono más aguda de lo normal—. Absolutamente bajo control.

La abuela Park caminó hacia él y le dio una palmada en la costilla con el mango de su bastón, haciéndolo saltar de lado.

—¡Ese es mi nieto político! —celebró la anciana con una sonrisa maquiavélica—. Hoy mismo te mudas a la residencia principal con nosotros. Un matrimonio falso no se ve real si el esposo duerme en la cabina de un camión. ¡A empacar las maletas, mijo!

Nikolai miró al techo de la sala de juntas, preguntándose seriamente en qué momento de su vida tomó la decisión equivocada que lo llevó de manejar un imperio multimillonario a ser secuestrado por una anciana de setenta años.

La residencia principal de la familia Yoon era una mansión de arquitectura tradicional coreana combinada con estructuras de cristal moderno, ubicada en las colinas de Haeundae. Tenía jardines impecables, muros altos de piedra y una atmósfera que respiraba dinero antiguo... y peligro latente.

El todoterreno negro de Nikolai se detuvo frente a las puertas principales. En el asiento trasero, la abuela Park venía tarareando una canción tradicional mientras revisaba unas listas en su teléfono, mientras que Chae-yeong miraba por la ventana con el rostro tenso.

Nikolai apagó el motor y apoyó las manos en el volante, mirando por el retrovisor.

—Señora Park —dijo Nikolai con voz pausada, intentando mantener la cordura—, entiendo la estrategia de mantener las apariencias. Pero mudarme a su casa cruza una línea bastante peligrosa. Los vecinos, el personal de servicio, las cámaras...

—Ay, mijo, qué dramático eres —interrumpió la abuela, abriendo la puerta sin esperarlo—. Los sirvientes de esta casa son de mi absoluta confianza, trabajan para mí desde que el papá de Chae-yeong era un niño. Y sobre los vecinos... que miren todo lo que quieran. Cuanto más nos vean juntos, más rápido se tragarán el cuento Hye-rin y sus sabuesos. ¡Baja las maletas!

Nikolai suspiró profundamente, resignado. Se bajó del vehículo, abrió el maletero y sacó su única pertenencia: un bolso de lona militar bastante desgastado. No traía trajes de diseñador ni relojes de lujo; todo lo que necesitaba para mantener su fachada de chofer humilde estaba en ese bolso.

Chae-yeong bajó del auto apoyándose con cuidado en la puerta, aún resentida por las heridas del ataque. Nikolai, por puro instinto, avanzó y le ofreció el brazo para que se apoyara.

Ella lo miró un segundo, sorprendida por el gesto, y luego aceptó el apoyo en silencio.