La Gala Benéfica de la Ópera era el evento del año. El lugar donde las fortunas se exhibían y los secretos se susurraban tras copas de cristal de baccarat. Era el terreno de caza favorito de Liam Klein, el lugar donde siempre se sentía el rey absoluto.

Entré al salón de baile del brazo de Marcus. Aunque él era mi asistente, su porte atlético y su traje a medida lo hacían pasar por un magnate europeo. Yo llevaba un vestido de seda negra con un escote profundo en la espalda y una abertura lateral que dejaba ver mis piernas con cada paso. Diamantes auténticos adornaban mi cuello, reflejando las luces de las arañas de cristal.

El murmullo del salón se detuvo por un segundo cuando cruzamos el umbral. Las cabezas se giraron. Podía escuchar los susurros: "¿Quién es ella?", "¿Es la mujer que está hundiendo a Klein?".

—Mantén la cabeza alta, jefa —me susurró Marcus con una sonrisa imperceptible—. Medio salón está calculando tu valor neto y la otra mitad está muriendo de envidia.

—Que calculen todo lo que quieran —respondí con calma—. He venido a ver un espectáculo.

No tardé en localizar a Liam. Estaba en el centro del salón, rodeado de algunos aliados que aún le quedaban. A su lado, Elena Vance lucía un vestido rojo estridente, aferrada a su brazo como si fuera un trofeo que temía perder. Cuando Liam me vio, su copa de champán se detuvo a medio camino de sus labios. La mancha de vino que le dejé la noche anterior en su suite ya no estaba, pero la herida en su orgullo era evidente en su mirada oscura.

Caminamos directamente hacia ellos. El círculo de personas se abrió para dejarme paso.

—Liam, Elena. Qué sorpresa verlos en un evento de caridad —dije con un tono cargado de dulce veneno—. Aunque supongo que Industrias Klein necesita toda la buena prensa posible antes de que los acreedores toquen a su puerta.

Elena soltó una risa forzada, apretando más el brazo de Liam.

—Marta, querida. Siempre tan dramática. Liam me ha contado que has estado... acosándolo con temas de negocios. Es una pena que no puedas superar el pasado, pero entiendo que para alguien de tu clase, soltar a un hombre como él sea difícil.

Miré a Elena de arriba abajo, como si fuera un insecto interesante pero molesto.

—Elena, el pasado es un lugar que visito para recordar por qué ahora soy mejor que todos ustedes —le dediqué una sonrisa gélida—. Y en cuanto a Liam, no lo acoso. Simplemente estoy decidiendo si comprar su empresa por partes o dejar que se incendie con él dentro. Es una decisión puramente estética.

Liam dio un paso al frente, ignorando a Elena. Sus ojos estaban fijos en los míos, ignorando el brillo de mis joyas para centrarse en el fuego de mi mirada.

—¿Es este tu plan, Marta? ¿Humillarme frente a mis socios? Esto no te servirá de nada en la mesa de negociaciones el lunes.

—Oh, Liam. El lunes ya está decidido en mi mente. Esta noche es solo para recordarte que el mundo sigue girando sin ti —me acerqué un poco, bajando la voz—. Mírate. Estás rodeado de gente que te sonríe mientras cuentan los minutos para ver tu caída. Yo soy la única que te dice la verdad a la cara.

En ese momento, la música de la orquesta cambió a un vals lento. Liam, en un arrebato de su antigua impulsividad, me arrebató la mano.

—Baila conmigo —no fue una invitación, fue una orden teñida de desesperación.

—Liam, suéltala —chilló Elena, roja de furia.

—Marcus —le dije a mi asistente sin apartar la vista de Liam—, ve a buscarme una copa de agua. Estaré ocupada enseñándole a este caballero cómo se baila con alguien que no puede comprar.

Me dejé guiar hacia el centro de la pista. Liam me tomó de la cintura con una firmeza que quemaba. Bailábamos con una sincronía perfecta, un eco de las pocas noches felices que tuvimos, pero ahora el ambiente era eléctrico, cargado de una tensión que amenazaba con hacer estallar el salón.

—¿Quién es el hombre con el que viniste? —preguntó Liam entre dientes, sus ojos brillando con unos celos que no podía ocultar—. ¿Es tu amante? ¿Es así como conseguiste el capital, Marta?

Me detuve en seco, obligándolo a parar en medio de la pista. El silencio nos rodeó mientras las otras parejas seguían moviéndose.

—Tu mente es tan pequeña, Liam —le susurré, mientras mi mano acariciaba su mejilla con una falsa ternura que terminó en un pequeño apretón firme—. No todos necesitan vender su cuerpo o su alma para triunfar. Yo construí mi imperio con el cerebro que tú siempre ignoraste. Marcus es solo un recordatorio de que ahora puedo tener a cualquier hombre que desee a mi servicio.

Me aparté de él, dejándolo solo en el centro de la pista. Todos los ojos estaban puestos en el gran Liam Klein, abandonado por la mujer que una vez despreció.

Caminé hacia la salida, sintiendo la mirada de Liam quemándome la espalda. Sabía que esta noche no dormiría. Sabía que pasaría el fin de semana obsesionado con cada una de mis palabras.

—El lunes, Liam —dije en voz alta antes de salir del salón—. El lunes descubrirás que el ruego apenas ha comenzado.