O som das taças finas sendo dispostas sobre a mesa, o tilintar sutil de talheres e o aroma inconfundível de especiarias pairavam no ar da sala de refeições do palácio. O ambiente era amplo, cercado por colunas de mármore claro e arabescos entalhados nas paredes, que refletiam a luz suave de lustres dourados.

Zayn e Isabela sentavam-se à mesa principal, lado a lado, diante de uma seleção refinada de pratos árabes: cordeiro ao molho de romã, arroz com amêndoas e hortelã, pães quentes servidos com pastas cremosas. Lasmih e Kareem estavam mais afastados, mas presentes, em posição de vigia e serviço.

Isabela comeu em silêncio nos primeiros minutos, mas seus olhos captavam tudo ao redor. O movimento nos corredores adjacentes estava acima do normal. Guardas indo e vindo em silêncio, serviçais com semblantes tensos, portas sendo fechadas com mais frequência que o habitual. Aquilo a inquietava.

Ela se inclinou levemente em direção a Zayn, com a voz baixa o bastante para não ser ouvida por ning