Kareem já aguardava no hall quando eles desceram. O ar da manhã trazia um calor limpo, com cheiro de pedra aquecendo ao sol. Zayn segurou a porta para Isabela entrar primeiro; ela agradeceu num sorriso miúdo, pasta no colo, e o carro deslizou pelos portões do palácio como quem corta uma seda tensa.

— Agenda — ele começou, voz de trabalho, mas sem o aço de sempre. — Nove e meia: revisão de branding com marketing. Dez e quinze: conselho. Onze e meia: call com o ministro italiano sobre o programa de energia. E… — os olhos dele desviaram, cúmplices — …ao meio-dia, um café que a sua presença torna suportável.

— Generoso — ela disse, brincando. — Achei que ia me escalar pra mais duas reuniões, três relatórios e um curso acelerado de etiqueta em trinta minutos.

— Já fez isso ontem — ele devolveu, simples.

Isabela segurou o riso. — Achei que não ia comentar.

— Eu vi, Amalî. Vi tudo. — O tom não era teatral: era baixo e preciso. — Você segurou o salão quando eu saí. Mudou o ritmo da imprensa.