O aroma de especiarias e carne grelhada preencheu o ar antes mesmo que Isabela e Zayn cruzassem a varanda enfeitada por vasos de alecrim, manjericão e hortelã. O som de risadas infantis corria junto com o vento, entre os brinquedos espalhados e o barulho ocasional de uma bolha gigante estourando no chão de pedra.

— Vocês chegaram na hora perfeita — anunciou Kareem, saindo da cozinha com um avental preto e uma colher de pau na mão, como um guerreiro orgulhoso do seu campo de batalha.

Isabela arregalou os olhos, surpresa.

— Você que está cozinhando?

— Sim — Lasmih respondeu primeiro, já gargalhando. — Porque se dependesse de mim, estaríamos todos comendo cereal e leite morno.

Zayn riu alto, e Isabela acompanhou, segurando o riso ao imaginar Lasmih — toda elegante e enérgica — diante de um fogão.

— O que temos hoje, mestre-cuca Kareem? — provocou Zayn, tirando a túnica leve para ficar à vontade com a camisa de linho branca por baixo.

— Frango marroquino com limão em conserva e azeitonas,