O som abafado dos passos ecoava pelos corredores da sede da empresa de biotecnologia enquanto a comitiva diplomática de Al-Qadar se deslocava para o próximo compromisso. Sheik Zayn Al-Rashid caminhava com firmeza ao lado de Isabela, seguido por Kareem e os demais diplomatas. Do lado de fora, os carros já aguardavam, alinhados em perfeita formação, como uma extensão da presença imponente daquele homem que carregava o deserto no olhar e o mundo nas mãos.

No trajeto até o novo evento — uma recepção organizada pelo empresariado local e figuras influentes do setor de energia renovável — Isabela manteve os olhos voltados para a paisagem urbana, mas os pensamentos estavam presos ao homem ao seu lado. O olhar de Zayn, mesmo quando silencioso, parecia atravessá-la. E não apenas pela beleza dele, mas pelo mistério que se prendia àquela aura. Havia algo nele que despertava nela uma mistura de alerta e atração.

Ao chegarem ao local — um prédio de arquitetura moderna e linhas limpas, com grandes p