(Ponto de Vista de Bill)Calvin se manteve firme na frente, com sua equipe reunida atrás dele como um bando de soldados bem vestidos, prontos para a batalha. Eu o observava, de braços cruzados, enquanto ele iniciava sua apresentação. Logo, o ambiente se aquietou, com todos os olhos voltados para ele.— Senhoras e senhores. — Começou Calvin, expressando sua voz suave, quase polida demais. — O que desenvolvemos é um sistema de IA de próxima geração, projetado especificamente para prever e prevenir ameaças cibernéticas em tempo real. Diferente de tudo que há no mercado, essa IA não apenas reage a ameaças, mas aprende e se adapta ativamente a partir de uma ampla gama de dados, permitindo que antecipe ataques antes que eles aconteçam.Reclinei-me na cadeira, ouvindo atentamente. Ele estava usando todas as palavras certas, mas eu sabia a diferença entre brilho e substância. Ainda assim, não deixei minha guarda cair. Calvin não era um idiota - ele não estaria ali se sua equipe não tivesse cri
(Ponto de Vista de Serena)Stevie e eu estávamos coladas na televisão, mal respirando. Meu coração batia tão forte que parecia que eu tinha acabado de correr uma maratona.As nomeações para o Oscar estavam rolando. Shattered Reflections já tinha conquistado três: Melhor Direção de Arte, Melhor Trilha Sonora Original e Melhor Figurino. Cada vez que mencionavam o filme, gritávamos tão alto que eu quase podia ouvir os vizinhos se preparando para reclamar do barulho.No entanto, a seguinte… Essa era a que realmente importava: Melhor Atriz.— Ai, meu Deus, se a Ester ganhar, nossas joias irão para o tapete vermelho. — Disse Stevie, roendo a unha do polegar.Segurei a respiração. Os apresentadores estavam se alongando demais, e parecia que eles sabiam que nosso futuro inteiro estava pendurado naquele momento.— As indicadas a Melhor Atriz são...— Vai logo com isso. — Murmurei.A câmera se moveu até as anfitriãs.— Rachel Foster por Whispers in the Dark.Stevie revirou os olhos.— Claro.— V
(Ponto de Vista de Bill)— O senhor chegou mais cedo do que eu esperava, Sr. Richardson. — Disse Gianna, recostando-se na cadeira. Havia um leve sorriso em seus lábios, o tipo que misturava surpresa com um toque de ceticismo, como se, no fundo, não acreditasse que eu realmente apareceria. Talvez achasse que eu não teria coragem.E, para ser honesto, eu também me surpreendia por estar ali.Passei a vida acreditando que podia lidar com tudo sozinho, mantendo tudo no controle, e sempre um passo à frente. Mas agora, ali estava eu - diante de uma mulher que provavelmente já vira centenas como eu. Homens que deixaram tudo para depois, certos de que podiam enfrentar sozinhos tudo o que a vida lhes lançava... Até não poderem mais.Sentei-me na cadeira.— Vamos apenas... Começar.Gianna assentiu.— Certo. Então, o que o traz aqui hoje, Sr. Richardson?Como eu poderia começar? Tudo parecia ter saído completamente do meu controle naquele momento.— Eu não sei. — Murmurei.Gianna não pressionou.—
(Ponto de vista de Serena)Fiz questão de reler a mensagem de Bill, mais uma vez, só para ter certeza de que não a havia imaginado.Minhas mãos tremeram um pouco enquanto as palavras se repetiam diante dos meus olhos, como se pudessem desaparecer a qualquer momento. Ele realmente disse aquilo... 'Eu te amo.'Olhei ao redor. Ainda bem que era fim de semana e ninguém estava por perto para me ver daquele jeito, desmoronando por causa de uma mensagem de texto.Meu caderno de esboços estava aberto à minha frente, com o lápis descansando entre meus dedos, mas minha mente estava a quilômetros de distância. Eu deveria estar focada nas joias do Oscar para Ester - algo ousado, marcante, inesquecível. Mas, por mais que tentasse, nenhuma ideia surgia.Estava assim desde o desaparecimento de Collin. Me joguei no trabalho, tentando ficar ocupada, tentando não sentir nada. Desenhando, participando de reuniões, qualquer coisa para manter minha mente longe do vazio.Um toque na porta me tirou dos meus
(Ponto de Vista de Serena)Não era minha intenção contar tudo ao Matt, mas, assim que abri a boca, as palavras simplesmente transbordaram - rápidas demais para que eu pudesse contê-las.Falei sobre como Doris tentou me empurrar do telhado enquanto eu estava grávida, e como ela e Kevin me sequestraram para chegar até Bill. Mas deixei de lado o fato de que nosso filho estava desaparecido, vendido para algum estranho. Não estava pronta para falar sobre isso - ainda não, não quando tudo ainda estava tão confuso.A expressão de Matt mudou à medida que ele ouvia. Ele parecia tentar processar tudo, mantendo a calma, embora fosse evidente o choque em seu rosto. Seus lábios se apertaram em uma linha fina, como se ele estivesse segurando o que realmente queria dizer.Logo, ele limpou a garganta.— Meu Deus, Serena... Eu não imaginava. Deve ter sido muito difícil.— Desculpa, não queria despejar tudo em você.Ele balançou a cabeça.— Ei, fico feliz que você tenha me contado. De verdade. — Ele fez
(Ponto de Vista de Bill)— Serena? — Chamei, observando a forma como ela se mexia desconfortavelmente. Era claro que ela estava nervosa, então não esperei que ela nos apresentasse.Virei-me para o amigo dela, estendendo a mão.— Eu sou o Bill.Ele olhou para minha mão por um segundo antes de apertá-la.— Matt.— Prazer em te conhecer, Matt. — Respondi, mantendo a voz firme, tentando garantir que nada escapasse. Mas não pude deixar de notar a forma como ele se aproximava de Serena…Quem diabos era esse cara? E por que ele parecia tão à vontade com ela?Mordi a língua, forçando-me a deixar isso de lado. Não era a hora certa. Além disso, eu precisava mostrar a Serena que conseguiria manter o controle das minhas emoções.Matt olhou para Serena, e eu pude perceber a troca silenciosa entre eles, como se ele estivesse perguntando, em silêncio, se ela estava bem. Ela deu um rápido aceno de cabeça.Estudei o rosto dele, percebendo que ele era mais jovem que eu, talvez por alguns anos. Mas havia
SerenaMeu Marido e a sua linda assistente Doris estavam rindo e comendo como se eles estivessem no primeiro encontro deles. Mas a piada era eu…Eu estava ali, a mulher do Bill, assistindo eles do outro lado da sala, cuidando da minha barriga rasa que abrigava a pequena vida.Claro, Bill não sabia ainda não sabia do bebê. A notícia ainda estava fresca na minha mente, mal tinha algumas horas.Era suposto ser um encontro para um jantar familiar, mas eu nunca era bem-vinda, mas sim uma intrusa.Assistindo o Bill levando o pedaço de carne cortada e dando para a Doris, a melhor amiga dele da juventude que o conhecia melhor que ninguém, eu acho que estaria a estragar a diversão deles se contasse que estava grávida.— Doris, o Bill mencionou que você está estudando para ter um mestrado em negócios e administração, por que você não nos conta um pouco de como está indo? — Helena, a mãe do Bill perguntou. Eu sabia que aquele jantar não era só para colocar a conversa em dia. Helena queria exibir
Ponto de vista da SerenaÉ engraçado como a adrenalina pode fazer você esquecer da dor por um tempo.Ao sair do hotel, meu joelho esquerdo começou a latejar de novo.— Bom, pelo menos saí de lá, — murmurei para mim mesma.Ainda ouvia a confusão lá dentro. A família do Bill estava cuidando da Doris. Nossa, estavam exagerando. Ela só havia caído, não era como se tivesse perdido uma perna. Enquanto isso, eu sentia como se fosse perder a minha perna a qualquer momento.Foquei-me na respiração para aliviar a dor. Distraída, esbarrei num homem que vinha na direção oposta. O impacto leve me fez perder o equilíbrio.— Ops, desculpe.Ele percebeu que eu estava desequilibrada e segurou no meu braço para me ajudar.— Cuidado! Hmm... acho que já te vi antes. Ah! Você é a Serena, a esposa do Bill, certo?Ótimo, mais um familiar que irá me odiar. E eu achando que a noite não podia ficar ainda melhor.— Ah... sim, sou eu.Curiosa para saber quem ele é, olhei para o rosto. O tempo não deixou marcas m