Bajó las escaleras horas después para desayunar. Era sábado por la mañana y normalmente no tenía reuniones tempranas a las que tuviera que correr los sábados; en cambio, solía tomarse su tiempo con el periódico y el café, ignorando en gran medida a Theresa. Esa mañana no fue diferente. Era como si la discusión de primera hora no hubiera ocurrido en absoluto. 

Solían comer sus comidas informales de fin de semana en la cocina, y el ambiente hogareño le daba a la escena una falsa sensación de domesticidad. Pero mientras Theresa se sentía incómoda y tensa en aquel entorno íntimo, Sandro permanecía siempre tan fresco como un pepino.

Por otra parte, eso no era nada nuevo, ya que rara vez mostraba emoción. De hecho, la “discusión” de esa mañana había sido lo más acalorado que ella había visto en él. Mantenía sus sentimientos bajo llave, pero siempre había dejado más que claro su desprecio hacia ella. Se notaba en la forma en que se negaba a mirarla a los ojos, en cómo podía hacerle el amor sin besarla en la boca, en cómo podía hablarle sin dirigirse realmente a ella cuando tenía algo que decirle… Mientras que la eternamente optimista y tonta Theresa nunca había sido buena ocultando sus sentimientos. No desde el mismo momento en que lo conoció, casi dos años atrás. ¡Qué perdidamente enamorada había estado! ¡Qué rápido se había enamorado…!

Se sacudió, negándose a pensar en cosas que no podía cambiar, e intentó concentrarse en cambiar su presente.

El desayuno transcurrió con una lentitud agonizante, el silencio roto solo por el sonido de su periódico mientras revisaba con atención la sección de negocios. Apenas probó bocado y lo odió por permanecer tan impasible ante la tensión que podía terminar una comida abundante. Recogió sus platos y se dirigió al fregadero.

—Tienes que comer más que una sola rebanada de pan tostado —gruñó su voz de repente—. Te estás quedando demasiado delgada. 

El hecho de que hubiera notado lo que había comido, a pesar de apenas haberla mirado por encima del periódico, la sobresaltó.

—No tengo mucho apetito… —respondió ella en voz baja y colocó los platos en el fregadero.

—Apenas comes lo suficiente para mantener vivo a un gorrión —bajó el periódico y la miró a los ojos durante unos segundos antes de desviar la mirada de nuevo hacia la taza de café que tenía frente a él. El contacto visual directo era tan inusual que Theresa apenas contuvo un jadeo.

—Como suficiente —respondió ella sin mucho entusiasmo. Normalmente lo habría dejado pasar, pero quería ver si podía provocarlo para que la mirara a los ojos otra vez. No tuvo suerte. Él simplemente se encogió de hombros, dobló cuidadosamente el periódico y lo dejó sobre la mesa junto a su plato vacío. Bebió el último sorbo de café antes de levantarse de la mesa.

Ella lo observó mientras se estiraba; la camiseta negra se levantó y reveló una franja de piel bronceada y tonificada en su abdomen. Se le secó la boca al ver aquella piel morena y, una vez más, se disgustó por su propia reacción ante su presencia física. Había pasado el primer año de su matrimonio creyendo que Sandro llegaría a amarla. Había estado firmemente convencida de que superaría su enfado por haberse visto obligado a casarse con ella y volvería a ser el hombre risueño y cariñoso que había conocido en los primeros meses después de conocerse. Pero después de casi un año se había visto obligada a enfrentar la realidad: él la odiaba de verdad. La odiaba tanto que no podía ni hablarle, ni besarla, ni tocarla fuera de la cama, ni siquiera mirarla. Theresa había comprendido finalmente que no habría deshielo; su matrimonio era un invierno perpetuo y, si alguna vez quería volver a sentir el calor del sol en la cara, tenía que salir de allí.

Desafortunadamente, ahora sabía que escapar sería más complicado de lo que había pensado. Tendría que encontrar una forma de salir que no incluyera hacer daño a su prima. Lisa y Rick estaban esperando su primer bebé y, aunque Lisa lo estaba llevando bastante bien, Theresa temía que cualquier cosa que la alterara pudiera ser perjudicial para ella o para el bebé. Además, aunque la agencia de publicidad de Rick era bastante exitosa, Lisa siempre se había enorgullecido de mantenerse financieramente independiente en su relación. Quitarle su librería podría poner demasiada tensión en su relación y Theresa no quería eso en su conciencia.

Suspiró profundamente y empezó a lavar los platos. Le gustaba hacer pequeñas tareas del hogar a pesar de que Sandro, que era presidente del banco de su padre, “tenía más dinero que Dios”, como su padre había dicho una vez. Theresa incluso había insistido con entusiasmo en cocinar ella misma algunas veces. Tenían personal de limpieza, como era lógico ya que vivían en una monstruosidad de diez dormitorios y cinco baños, pero los sábados el personal libraba y Theresa prefería recoger ella misma en lugar de dejar que el servicio se encargara cuando regresaran. Sandro no fingía entender su necesidad de participar en el día a día de la casa y una vez, poco después de la boda, la había acusado burlonamente de estar “jugando a las casitas”. Nunca más pareció notarlo.

Miró los platos que había preparado para meter en el lavavajillas y, de repente, abandonó la tarea a medias antes de subir las escaleras, dejando a Sandro todavía en la cocina.

Se cambió de ropa: del chándal a unos vaqueros y una camiseta, se recogió su pálido cabello rojizo (de longitud hasta los hombros) en una coleta y se puso una chaqueta vaquera para protegerse del frío del principio de otoño. Pasó por el despacho donde él se había retirado con su portátil, probablemente para trabajar, de camino a la puerta principal.

—Voy a salir —dijo casualmente a través de la puerta abierta. La cabeza de él se levantó de golpe y sus ojos brillaron con una emoción indefinible.

—¿Dónde…? —empezó a decir.

—No sé cuánto tiempo estaré fuera —soltó ella antes de que pudiera pronunciar otra sílaba, agarrando su bolso y las llaves del coche al salir. Tenía su fiable Mini Cooper plateado encendido para cuando él por fin llegó a la puerta principal. Con un alegre saludo con la mano que sabía que lo irritaría, salió marcha atrás del camino de entrada y se marchó. No tenía ni idea de adónde iba y sabía que pagaría caro por ello cuando regresara, pero se sentía bien hacer algo tan descaradamente fuera de su carácter. Su teléfono móvil empezó a sonar segundos después y, cuando se detuvo en un semáforo, lo apagó y lo dejó a un lado.

Aún era temprano, apenas las nueve, y como era sábado las carreteras estaban algo congestionadas. Aun así, se sentía libre y se dirigió desde la relativa tranquilidad de Clifton, uno de los barrios más ricos de Ciudad del Cabo, hacia el centro. Normalmente habría ido a Newlands a pasar el día con Rick y Lisa… pero sabía que sería el primer lugar donde Sandro buscaría. Él sabía lo limitada que era su vida social. En cambio, pensó en todas las cosas que podía hacer con ese tiempo inesperado y, siguiendo la tendencia del día, optó por lo más fuera de su carácter que se le ocurrió… fue al cine. Era la forma más pura de evasión que podía imaginar y, si había algo que Theresa deseaba desesperadamente, era escapar de su vida. Así que pasó el día yendo de un cine a otro; riendo, llorando, encogiendo el cuerpo o dando saltos según la trama. Fue el día más improductivo de su vida… y lo adoró.