Era un manojo de nervios cuando por fin llegó al dormitorio y se dejó caer en la cama, temblorosa y todavía ligeramente mareada. Sentía como si hubiera peleado diez asaltos contra un boxeador de peso pesado, pero también sentía que él la había escuchado de verdad y que había avanzado algo.

Necesitando hablar con alguien sobre lo que acababa de suceder, levantó el auricular del teléfono de la mesita de noche, pero se sorprendió al oír que ya estaba sonando al otro lado. Al darse cuenta de que Sandro estaba en la extensión de abajo, estaba a punto de colgar cuando el timbre se detuvo abruptamente.

—Jackson Noble —la voz cortante de su padre resonó en su oído y sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa. Sandro y su padre no se llevaban bien, y le sorprendió que Sandro hubiera llamado voluntariamente al hombre mayor. Más que un poco curiosa, dudó antes de volver a colocar el auricular, pero esa breve vacilación fue suficiente para mantenerla pegada al teléfono.

—Tu hija quiere el divorcio —fue su frase de apertura, y los dedos de Theresa se apretaron alrededor del teléfono.

—¿De qué estás hablando? El divorcio no es una opción y lo sabes —respondió su padre, dejándola atónita.

—Sí —la voz de Sandro era más seca que el desierto en verano—. Lo sé, pero parece que ella no. ¿No le contaste sobre nuestro acuerdo? 

¿Qué acuerdo?

—Por supuesto que no —se burló Jackson Noble III con desprecio—. Nunca se habría casado contigo si se lo hubiera dicho… ¡la pequeña tonta se creía enamorada de ti! —Su padre soltó una risa áspera y Theresa se estremeció. Rodeó su cintura con el brazo libre mientras intentaba contener las náuseas. Sandro no reaccionó a la última frase de su padre.

—Pensé que ella lo sabía… que había entrado en este matrimonio consintiendo venderse por ese sádico contrato tuyo. ¡La buena niñita de papá hasta el final! —dijo finalmente después de una larga pausa.

—¿Habría cambiado tu decisión si hubieras sabido que te casabas con una ingenua idiota que pensaba que tú eras la realización de todos sus sueños?

—¿Y ella no tiene ni idea de cuáles son los términos de nuestro acuerdo? —preguntó Sandro lentamente.

—Bueno, supuse que tú se lo dirías eventualmente…

—¿Me estás diciendo que se casó conmigo creyendo que yo estaba enamorado de ella? —Sonaba humillantemente incrédulo de que Theresa hubiera podido creer que él la amaba.

—Por supuesto —resopló su padre; prácticamente se podía oír el encogimiento de hombros despreocupado en sus palabras.

—¿Y tú simplemente dejaste que lo creyera?

—Sé que fue una suposición ridícula de su parte, pero nos vino de maravilla. Fue como ver a un gatito dormido enamorarse de un león rugiente —rio su padre. Realmente se rio después de decir eso—. Pero dudo que se hubiera casado contigo de otra manera.

—¿«Nos vino de maravilla»? Aquí no hay ningún «nos», Jackson. Yo no tuve nada que ver con tu obsceno plan.

—Ahórrame tu sermón hipócrita, Sandro… —se burló su padre—. Suena bastante hipócrita viniendo de alguien que sacó muchísimo provecho de este trato. E incluso si hubieras sabido lo que Theresa esperaba, no habría cambiado el resultado final. Lo sabes tan bien como yo.

—¡Es tu hija! —rugió Sandro de repente, furioso—. Eso debería haber significado algo para ti.

—Por supuesto que significó algo para mí… ¡significó que por fin podía serme útil! Su papel en mi vida ahora es bastante vital. Así que más te vale mantenerla contenta, dejarla embarazada y hacer que deje de hablar de divorcio. Sabes lo que tienes que perder si este matrimonio se disuelve antes de que yo obtenga lo que quiero.

—Tenía una vida antes de este ridículo arreglo… y me gustaría volver a ella en algún momento —dijo Sandro finalmente, y Theresa se mordió el labio con fuerza para no gritar al saber que su marido siempre había considerado su matrimonio como algo ajeno a su vida real. Nunca había conocido a su familia, que vivía en Italia. Él los visitaba cada dos meses durante al menos dos semanas y nunca se molestó en pedirle que lo acompañara. Claro que nunca había querido que la conocieran, no cuando ella era solo su esposa “temporal” e indeseada.

—Bueno, sabes lo que se necesita para salir de esto y me sorprende que te esté tomando tanto tiempo cumplir esa tarea. —Sandro permaneció en silencio.

—Sabes que tuvimos un contratiempo; ha sido difícil recuperarnos de eso —respondió finalmente. Theresa frunció el ceño y su mano sudorosa se apretó alrededor del auricular, prácticamente pegado a su oreja. Intentaba entender de qué hablaban… ¿cuál era ese objetivo que la liberaría? Parecía tener que ver con algún interés empresarial mutuo. Haría cualquier cosa para ayudar a Sandro a conseguir lo que necesitaba si eso significaba que podría salir antes. Y una vez libre, se alejaría de ambos y nunca miraría atrás.

—Sí… esa maldita chica no puede hacer nada bien, ¿verdad? —gruñó su padre de repente, y Theresa levantó la cabeza al darse cuenta de que hablaban de ella. ¿Qué demonios…?

—Lo único que se esperaría que una mujer pudiera hacer y lo arruinó también. —¡Dios mío! Theresa finalmente comprendió a qué se referían con aquellos términos tan fríos y legales, y casi se dobló de dolor.

—Nadie tuvo la culpa de lo que pasó —dijo Sandro, sorprendiéndola—. Fue simplemente una de esas cosas…

—Da igual —desestimó su padre—. Engendra un varón en la mocosa y termina con esto. Seguramente no debería ser una tarea demasiado difícil para un joven fuerte como tú, ¿no? Después de eso, eres más que bienvenido a obtener tu divorcio y vivir feliz para siempre con esa Francesca tuya. El amor de tu vida, así la llamó la prensa una vez, ¿verdad?

¿Francesca? Theresa no sabía qué procesar primero: el hecho de que todo ese matrimonio había sido para convertirla en una yegua de cría para algún objetivo enfermizo, o el hecho de que Sandro había estado (¿o estaba?) enamorado de otra mujer. Ambas informaciones dolían tanto que Theresa se sintió físicamente agredida. Siempre había asumido que el deseo de Sandro de tener un hijo provenía de su ego masculino italiano: la necesidad de propagar su semilla y todo eso. ¡Nunca se le había pasado por la cabeza que formara parte de algún tipo de pacto con su padre!

Aunque había odiado que él nunca pudiera tocarla sin tener ese objetivo final en mente, siempre había creído que era algo que él deseaba: un hijo que llevara su apellido y un heredero para su fortuna. En cambio, el bebé solo habría sido un medio para que él obtuviera su libertad y continuara su vida con Francesca.

Pero ¿qué se suponía que pasaría con ella y el bebé una vez Sandro cumpliera su parte del trato? ¿Simplemente se iría y los olvidaría? Lo único que nunca había dudado era que si Sandro quería un hijo, amaría al niño. ¡Ahora ni siquiera estaba segura de eso! Sandro parecía despreciarla tanto que ahora sabía que cualquier bebé que tuvieran llevaría su apellido, pero sería ignorado y no amado por su padre, igual que ella lo había sido por el suyo. No podía permitir que eso sucediera… esto la hacía aún más decidida a no tener un hijo.

En cuanto al papel de su padre en todo esto, ciertamente sabía por qué quería un nieto varón. ¡No había ningún misterio! Siempre se había lamentado de no tener descendencia masculina que continuara su linaje y su negocio. Theresa nunca había sido lo suficientemente buena para heredar; él siempre lo había dejado muy claro, pero nunca se había dado cuenta de hasta dónde llegaría para asegurar un heredero varón. Todo era tan arcaico…

Estaba tan absorta en sus dolorosos pensamientos que tardó un rato en registrar el zumbido bajo en su oído y darse cuenta de que los dos hombres habían colgado. Con mucho cuidado, como si fuera lo más frágil del mundo, colocó los auriculares en su base y permaneció inmóvil durante un buen rato antes de estallar en acción y correr al baño, donde vomitó violentamente la poca comida que había ingerido en el desayuno.