Para cuando terminó la última función del día ya era más de medianoche. Tenía un dolor de cabeza palpitante por la oscuridad y la luz parpadeante del proyector, y el estómago ligeramente revuelto por una dieta de refresco y palomitas. Fue al dirigirse de vuelta a su coche cuando la cruda realidad de su situación la golpeó y empezó a temblar.

No sabía qué esperar de Sandro… nunca lo había visto mostrar nada más que un gélido control, incluso en la cama. Pero era la primera vez que ella hacía algo así. Sabía que él nunca le haría daño físico, pero también sabía que, emocionalmente, su capacidad para herirla era ilimitada. Se estremeció al pensar en su sarcasmo helado y, de mala gana, se dirigió a casa.

La casa estaba completamente iluminada cuando llegó, y el miedo le provocó náuseas. Tragó saliva para contenerlas, aparcó el coche con valentía y se dirigió hacia la puerta principal. Esta se abrió de golpe antes de que pudiera sacar las llaves.

Tragó saliva al ver la enorme figura de su marido bloqueando el umbral y contuvo un grito cuando él la agarró del brazo y la jaló hacia dentro. Cerró la puerta de un portazo, sujetándola por ambos hombros con sus enormes manos y la empujó hacia atrás hasta que quedó apoyada contra la puerta. Tardó unos segundos en recuperarse de la desorientación y darse cuenta de que él no le estaba haciendo daño. Su mirada ardiente recorría su cuerpo tembloroso de arriba abajo. Cuando aparentemente se aseguró de que todo estaba en relativo buen estado, levantó los ojos y la miró directamente.

Sus ojos, a los que tan pocas veces había podido mirar realmente, eran desgarradoramente hermosos. Eran de un marrón chocolate, enmarcados por unas pestañas increíblemente espesas y negras, y bajo unas cejas pronunciadas. En ese momento ardían con algo que, en cualquier otro hombre, podría describirse como furia.

Sus manos soltaron sus hombros y subieron hasta su rostro… Ella se estremeció ligeramente al contacto, pero él permaneció gentil. Acunó su mandíbula con las manos, sus grandes pulgares acariciando sus mejillas. Su respiración se volvió entrecortada cuando él se inclinó hacia ella, bajando la cabeza… Estaba tan cerca que podía sentir su aliento limpio y cálido en la cara. Inclinó ligeramente su mandíbula y ella gimió, ansiando sus labios sobre los suyos, deseándolo con tanta desesperación que las piernas apenas la sostenían. Lo único que le impedía caer hecha un charco a sus pies era el enorme cuerpo de él presionado contra el suyo. Podía sentir su erección palpitando contra su estómago y supo que él lo deseaba tanto como ella…

Su boca carnosa estaba a centímetros de la suya y, cuando por fin habló, sus labios rozaron los de ella.

—Si vuelves a hacer una estupidez como esta, *tesoro mia*, te juro por Dios que te arrepentirás.

Ella se apartó bruscamente cuando la realidad la golpeó de nuevo. Él la soltó y Theresa se deslizó por la puerta hasta caer a sus pies. Sandro le dirigió una mirada despreciativa, con el hielo de vuelta y el fuego desaparecido…

—¿Dónde has estado? —preguntó con calma.

Ella se puso de pie tambaleándose, humillada por haber permitido que él la afectara hasta el punto de caer a sus pies. Echó la cabeza hacia atrás con desafío y se negó a contestarle.

—Theresa… te lo advierto…

—Advierte todo lo que quieras… —lo provocó con voz temblorosa—. ¿Quieres seguir casado? Bien. Pero me niego a que sigas pisoteándome. ¡Es hora de que empieces a mostrarme algo de respeto!

—¿Cómo demonios se supone que voy a respetar a alguien que se vendió al mejor postor? —gruñó con un control férreo, y ella jadeó, herida—. No siento ningún respeto por ti, Theresa… ni siquiera como la posible madre de mi hijo, porque, francamente, ni eso sabes hacer bien.

Ella perdió el control por completo y, por primera vez en su vida, Theresa recurrió a la violencia. Se lanzó contra él, siseando, escupiendo y arañando como una gata. En ese momento lo odiaba tanto que parecía algo vivo que intentaba salir de ella para atacarlo.

Cuando volvió en sí, se dio cuenta de que él la tenía atrapada entre sus brazos, con la espalda contra su pecho, las muñecas sujetas y los brazos cruzados sobre el pecho. Ambos respiraban agitadamente y ella se percató de que emitía terribles gemidos lastimeros desde el fondo de la garganta; las palabras de odio que le había gritado una y otra vez se habían convertido hacía rato en sollozos incoherentes.

Los labios de él estaban en su cabello, justo encima de su oreja izquierda, y emitía sonidos tranquilizadores. No le hacía daño, solo la sujetaba con su fuerza superior. Theresa se quedó flácida, colgando derrotada de sus brazos.

—Lo siento… —Ella se quedó helada. Las palabras fueron tan bajas que no estaba segura de haberlas oído bien—. Eso fue… cruel e injusto de mi parte.

¿Más palabras? No sabía cómo responder, así que optó por no decir nada. Lo sintió tragar saliva antes de soltarle las muñecas con cuidado y apartarse de ella. Theresa fingió frotárselas, aunque él no le había hecho daño en absoluto. En realidad, parecía que ella se había hecho la mayor parte del daño a ambos. Tenía varias uñas rotas y los nudillos magullados de los puñetazos que había logrado darle a su cuerpo duro. Se giró para mirarlo y se horrorizó al ver que lo había hecho sangrar. Tenía arañazos en las manos y la cara, uno profundo y feo en el cuello, marcas de mordiscos en los antebrazos musculosos y un moretón oscuro en la mandíbula, donde había logrado acertar un golpe de suerte.

Él notó que ella miraba el moretón y se lo frotó con pesar.

—Pegas fuerte —dijo con timidez. Luego miró sus manos y maldijo en voz baja—. Te has hecho daño. —Levantó una y torció el gesto al ver los moretones y las uñas rotas.

Ella retiró la mano bruscamente; no estaba segura de qué se trataba ese extraño comportamiento y definitivamente no se fiaba. Los ojos de Sandro se oscurecieron ante su mirada desconfiada y metió las manos en los bolsillos. Theresa pasó junto a él y se dirigió hacia la escalera.

—Theresa… —Ella se detuvo de espaldas a él—. De verdad lamento lo que dije… No era cierto.

Sabía que su disculpa no era sincera porque, aunque nunca lo había dicho con palabras, sabía que él la culpaba por el bebé que había perdido al principio de su matrimonio. El hecho de no haber vuelto a concebir solo había reforzado su mala opinión de ella. Por eso no entendía por qué sentía la necesidad de disculparse por unas palabras que claramente había dicho en serio.

—Me voy a la cama —susurró, ignorando la disculpa y sin mirarlo todavía.

—Sí… —Él se apartó de su camino y metió las manos en los bolsillos del pantalón. Theresa era intensamente consciente de su mirada clavada en su espalda mientras se alejaba. Mantuvo la cabeza alta al subir las escaleras hacia el segundo piso.

Se dirigió a una de las lujosas habitaciones de invitados y las lágrimas inundaron sus ojos. Las crueles palabras de Alessandro habían tocado una fibra sensible. Theresa siempre se había sentido culpable por el bebé que había perdido después de solo cinco meses de matrimonio y tres meses de embarazo. Siempre había creído que el aborto espontáneo había sido culpa suya, porque cuando descubrió que estaba embarazada deseó que el niño desapareciera. Y peor aún, después de perderlo, se avergonzó al darse cuenta de que, junto al dolor, había sentido alivio. Se había odiado por eso, había sentido que había algo malo en ella por haber deseado que su propio hijo no existiera.