Al día siguiente, Evelyn dejó a Aurora con Martha después de alimentarla y repetir más instrucciones de las necesarias. La niñera terminó sonriendo.

—Señora, llevo años cuidando bebés.

—Lo sé. El problema es que yo llevo muy pocos días siendo madre.

Martha le aseguró que la llamaría ante cualquier problema. Evelyn besó a Aurora y salió con una carpeta bajo el brazo. Era la primera vez desde el parto que se alejaba de su hija más de unos minutos y también la primera vez en mucho tiempo que salía de casa por algo relacionado únicamente con ella.

Chloe ya estaba en el restaurante cuando llegó. Había escogido una mesa tranquila y pedido varias entradas.

—Antes de que preguntes, sí, todo es salado —dijo mientras Evelyn se sentaba.

Evelyn miró la mesa y sintió una calidez inesperada. Había empanadas de queso, vegetales asados, una sopa ligera y pan con hierbas. Cosas que le gustaban desde la universidad.

—Te acordaste.

Chloe la miró como si la frase fuera absurda.

—Claro que me acordé.

Evelyn sonrió, aunque el contraste con la comida de la noche anterior apareció de inmediato en su mente. Una amiga que no vivía con ella desde hacía años recordaba sus gustos. Su esposo no podía nombrar un solo plato que hubiera escogido pensando en ella.

—No pongas esa cara —dijo Chloe—. Hoy no vinimos a hablar de Blackwood.

—Eso mismo te dije anoche.

—Y estoy respetándolo. Milagro histórico.

Empezaron a revisar la convocatoria. Chloe le mostró posibles preguntas de entrevista, términos utilizados en comercio internacional y algunos ejercicios de interpretación consecutiva. Evelyn tomó notas y, después de unos minutos, empezó a discutir equivalencias con la misma energía que tenía durante la universidad.

—Ese término no lo traduciría así —dijo señalando una frase—. En este contexto están hablando de expansión operativa, no simplemente de crecimiento.

Chloe sonrió.

—Ahí está la Evelyn que extrañaba.

—Nunca me fui del todo.

—Eso también es cierto.

Evelyn estaba a punto de empezar a comer cuando Chloe le quitó el tenedor de la mano.

—Espera. Falta alguien.

—Dijiste que almorzaríamos las dos.

—Mentí por una buena causa.

Un hombre alto se acercó a la mesa pocos minutos después. Vestía de manera sencilla para alguien que, por su seguridad al caminar y la reacción del personal del restaurante, estaba acostumbrado a ser reconocido.

Chloe se levantó.

—Evelyn, él es Liam Bennett.

El apellido le resultó conocido de inmediato. Bennett era una de las familias vinculadas al grupo empresarial que ofrecía la vacante.

Evelyn miró a Chloe con reproche.

—No quiero entrar por influencias.

Liam sonrió antes de sentarse.

—Eso fue exactamente lo que Chloe dijo que responderías.

—Porque es verdad.

—Entonces estamos de acuerdo. No puedo ofrecerte el puesto y tampoco quiero hacerlo. El proceso de selección lo lleva un comité y tendrás que competir con los demás candidatos.

Evelyn relajó un poco los hombros.

—¿Entonces por qué estás aquí?

Liam la observó con curiosidad.

—Porque quería saber si eras la misma Evelyn Carter que interpretó en una conferencia universitaria sobre cooperación comercial hace unos años.

Ella parpadeó.

—¿Estuviste allí?

—Mi padre fue uno de los invitados. El intérprete principal tuvo un problema y varios estudiantes cubrieron algunas intervenciones. Tú tradujiste a un profesor que hablaba tan rápido que casi nadie podía seguirlo.

Evelyn recordó la escena. Había terminado con dolor de cabeza y una satisfacción enorme.

—Eso fue hace mucho.

—Lo suficiente para que todavía recuerde que nadie esperaba que una estudiante resolviera aquella intervención sin detener al ponente.

Algo dentro de Evelyn se movió. Alexander había convivido con ella durante tres años sin saber qué significaban los símbolos de sus cuadernos. Liam la había visto trabajar una sola vez y todavía recordaba su desempeño.

—He estado fuera del mercado formal —aclaró Evelyn—. No quiero que nadie crea que mi experiencia actual es la misma de alguien que lleva tres años trabajando a tiempo completo.

—Eso lo decidirán en la evaluación —respondió Liam—. Yo solo traje algo que puede ayudarte a prepararte.

Sacó una carpeta y se la entregó. Contenía información pública sobre la expansión del grupo, sectores relacionados y documentos de referencia.

—Nada confidencial y nada que los demás candidatos no puedan investigar por su cuenta.

Evelyn revisó las primeras páginas.

—Gracias.

—Chloe dice que sigues practicando.

—Nunca lo dejé completamente.

—Entonces no vuelves desde cero. Solo tienes que demostrar en qué nivel estás ahora.

La conversación se volvió más cómoda después de eso. Liam le preguntó qué había hecho durante los últimos años y Evelyn respondió con honestidad: no había tenido un puesto estable, pero siguió practicando, apoyó algunas traducciones remotas y nunca dejó de estudiar por completo. Esperaba una reacción condescendiente, pero él simplemente preguntó qué áreas dominaba mejor. Evelyn mencionó comercio, relaciones internacionales y reuniones empresariales. Liam tomó nota mental de la respuesta sin convertir el vacío laboral en una condena.

—Un currículum explica dónde trabajaste —comentó él—. Una prueba demuestra lo que puedes hacer ahora.

Aquella frase le alivió una inseguridad que no había querido admitir. Evelyn sabía que otros candidatos tendrían años de experiencia reciente y referencias importantes. No necesitaba que Liam fingiera que eso no importaba; le bastaba con saber que tendría la oportunidad de competir.

Hablaron de interpretación, errores frecuentes en reuniones de negocios y diferencias entre traducir palabras y transmitir intención. Evelyn olvidó durante un rato que estaba casada con Alexander Blackwood, que Scarlett había regresado y que su familia parecía girar otra vez alrededor de la enfermedad de su hermana.

Se rio cuando Liam contó una anécdota sobre un ejecutivo que había utilizado una expresión imposible de traducir literalmente. Discutió con Chloe sobre una equivalencia y terminó explicando una técnica de notas con tanta emoción que Liam levantó las manos.

—Definitivamente sigues siendo intérprete.

La frase le produjo una felicidad sencilla.

Al terminar el almuerzo, los tres salieron del restaurante. Había llovido mientras comían y la entrada estaba rodeada de pequeños charcos.

Evelyn se detuvo al reconocer un coche estacionado cerca.

Alexander acababa de bajar. Scarlett estaba junto a él, mirando el agua con molestia. Antes de que pudiera rodear el charco, Alexander se inclinó y la tomó en brazos.

Scarlett rodeó su cuello con ambos brazos y rio suavemente.

La escena golpeó un recuerdo antiguo. Meses después de casarse, Evelyn había asistido con Alexander a una cena bajo una lluvia intensa. Llevaba un vestido blanco largo y el estacionamiento estaba lleno de agua. Él caminó delante sin ofrecerle ayuda. Cuando llegaron al lugar y vio el borde del vestido manchado, incluso preguntó por qué no había tenido más cuidado.

Durante mucho tiempo Evelyn pensó que Alexander simplemente no era un hombre atento.

Ahora entendía la verdad.

Sí sabía cuidar.

Solo no la cuidaba a ella.

La diferencia fue que esta vez el descubrimiento no la dejó vacía. Tenía una carpeta profesional bajo el brazo, acababa de pasar dos horas hablando de algo que amaba y estaba junto a personas que sabían que su mente tenía valor.

Alexander llegó a la entrada todavía con Scarlett en brazos. Al ver a Evelyn, se detuvo. Su mirada pasó de ella a Chloe y finalmente a Liam.

Scarlett también los reconoció.

Alexander la bajó al suelo casi de inmediato.

—Evelyn.

Ella sostuvo su mirada.

Él observó la carpeta que llevaba, después volvió a fijarse en Liam. La expresión de su rostro cambió de la sorpresa a una molestia evidente.

—¿Quién es él?

Evelyn todavía no respondió.

Alexander dio un paso hacia ella.

—¿Y qué haces aquí con él?