El sonido insistente de un bip de un aparato médico despierta a Ava, que se esfuerza por abrir los ojos; sin embargo, está excesivamente debilitada para hacerlo.

Con dificultad, intenta entender lo que está pasando, pero no reconoce el lugar donde está.

Con un esfuerzo extra, intenta una vez más abrir los ojos por completo y, tras algún tiempo, lo consigue.

—¿Cómo te estás sintiendo? —una voz masculina resuena por el ambiente.

Girando el rostro en dirección al lugar de donde proviene la voz, Ava divisa a un hombre sentado en un sillón junto a la cama.

—¿Dónde estoy? —murmura, con la voz débil.

—Te pregunté cómo te estás sintiendo —insiste el hombre, un poco más firme.

Reuniendo la poca fuerza que le queda, Ava abre los ojos completamente y encara al hombre a su lado. Está vestido con un elegante traje negro y la observa con una mirada intensa y seria, aguardando ansiosamente una respuesta.

—Estoy sintiendo mucho dolor en todo mi cuerpo —responde. —Pero mi cabeza es la que más me duele —añade, tocándose la frente.

—Voy a pedir que el médico venga a examinarte —dice el hombre, levantándose y acercándose a ella con pasos lentos.

Sintiendo otro fuerte latido mientras mueve ligeramente la cabeza, Ava mira y nota un suero colgado al lado de la cama, con un tubo fino que desciende hasta su brazo. Aunque está siendo atendida con la ayuda de aparatos médicos, la habitación donde se encuentra no se parece a la de un hospital.

Desesperada por no saber qué ocurrió, continúa:

—Por favor, dime dónde estoy —insiste.

—Estás en mi casa —responde el hombre. —Te traje aquí después del accidente.

—¿Accidente? ¿Qué accidente? —pregunta, comenzando a inquietarse.

—¿No recuerdas lo que pasó?

Ava se esfuerza por hurgar en su mente en busca de algún recuerdo, pero se encuentra con un vacío total. No logra recordar absolutamente nada.

—No, no lo recuerdo —revela.

—¿Al menos recuerdas tu nombre? —continúa el hombre.

—Mi nombre es… —De repente se queda en silencio, intentando recordar su nombre, pero no lo consigue. —No lo recuerdo —confiesa, poniéndose tensa.

Aunque ella no puede percibirlo, una sonrisa discreta se forma en los labios del hombre que la observa con curiosidad. Ava no tiene idea, pero el hombre que está a su lado es Hector Moreau, su mayor adversario empresarial.

—¿Qué me pasó? —insiste ella, alarmada.

—Perdiste el control del vehículo que conducías y te precipitaste por el desfiladero. Tu cuerpo fue lanzado fuera del vehículo y, por suerte, yo pasaba por cerca y te rescaté.

La revelación la toma por sorpresa. Incluso intentando esforzarse por recordar lo ocurrido, no lo consigue.

—¿Cuándo pasó eso? —pregunta, intrigada.

—Hace dos días —responde con naturalidad.

—¿Dos días? —repite, pensativa.

—Debido a la gravedad de las heridas, el médico optó por inducirte al coma para facilitar tu recuperación. Sufriste un trauma significativo en la cabeza, que probablemente puede ser el resultado de esta pérdida de memoria. Voy a pedir que te hagan una serie de exámenes adicionales para entender mejor la extensión de los daños y planear el mejor tratamiento para ti.

Notando la atención que él le brinda, Ava lo cuestiona:

—¿Quién eres? —pregunta, apretando con firmeza la sábana que cubre su cuerpo.

Con una sonrisa tranquilizadora en el rostro, Hector percibe que puede conseguir más de lo que pretende con la pérdida de memoria de Ava Smith; por eso, siendo bastante astuto, decide responderle con una idea que le viene a la mente:

—¿No te acuerdas de mí, querida? Soy Hector Moreau, tu prometido.

Al oír a aquel extraño presentarse como su prometido, una ola de choque recorre el cuerpo de Ava. Sus ojos se abren momentáneamente y luego se entrecierran con confusión, mientras intenta digerir la información. Lentamente, su mirada recorre el cuerpo de Hector, buscando alguna señal familiar que pueda anclar sus recuerdos destrozados.

Hector es un hombre alto, con un cuerpo atlético, aunque no exactamente musculoso. Sus cabellos son de un castaño oscuro y su barba está bien recortada, lo que le confiere un aire de elegancia. A pesar de aparentar no tener más de 35 años, su apariencia es marcadamente atractiva. Sin embargo, hay algo en su mirada que provoca una leve inquietud en Ava. Sus ojos, aunque bellos, no parecen cargar amor ni pasión. En cambio, Hector parece ocultar algo que, en ese momento, ella no logra comprender.

Mientras Ava lo examina minuciosamente, nota que el rostro de él mantiene una expresión inquebrantable, casi como si usara una máscara cuidadosamente construida para esconder sus verdaderas emociones.

Cuando está a punto de concluir su examen detallado sobre él, un detalle específico en Hector capta su atención e intensifica su desconfianza. El dedo anular de su mano derecha, que debería ostentar un anillo de compromiso, está notablemente desprovisto de cualquier joya. La ausencia del anillo genera una ola de duda y cuestionamiento sobre la veracidad de sus palabras.

Una arruga de confusión surge en su frente y, con un poco de esfuerzo, inclina ligeramente la cabeza, lanzándole una mirada aún más intensa y desconfiada.

—Dime una cosa, Hector Moreau —comienza Ava, en un tono cuidadoso, midiendo sus palabras. —Si realmente somos prometidos, como dices, ¿por qué no hay un anillo en tu dedo? —pregunta, alzando una ceja.