La pregunta de Ava toma a Hector tan por sorpresa que se inquieta por unos milisegundos.

Incluso con la falta de memoria, él nota que Ava sigue siendo inteligente y perspicaz, lo que le llama la atención. Sin embargo, Hector también es un hombre astuto, por lo que formula rápidamente una excusa que pueda convencerla.

—Mi amor, estás bajo cuidados médicos. El médico recomendó que evitáramos usar cualquier cosa que pudiera transmitir bacterias, incluso anillos —explica. —Si notas tu mano derecha, verás que también está sin el anillo.

La respuesta parece convencerla por un momento. No obstante, para Ava ya no bastaba con estar aturdida por no poder recordar nada de su vida; ahora estaba frente a un hombre totalmente extraño que dice ser su prometido. Aquello le resulta más aterrador de lo que imagina.

—El doctor supuso que podrías no recordar lo que pasó —comenta Hector, tocando levemente la mano de ella, aprovechándose de la situación vulnerable que enfrentaba. —Entonces vine hasta aquí para ver si al menos lograrías recordarme —explica.

Sintiéndose incómoda con aquella cercanía, Ava intenta apartarse del contacto, pero Hector se lo impide, sujetando su mano con firmeza.

—¿Qué pasa, Ava? ¿Acaso no quieres sentirme?

Avergonzada por aquella situación, intenta recomponerse.

—Lo siento, pero no consigo recordarlo.

—¿Señor? —indaga él, fingiendo ofenderse. —Ava, estamos comprometidos y me llamas señor.

—Lo siento, pero no recuerdo nada.

Por dentro, Hector Moreau se divierte con la confusión estampada en el rostro de Ava, que era conocida por ser una mujer altiva. Claro que ella no lo reconocía: nunca habían sido cercanos, mucho menos prometidos. Aunque sus caminos se habían cruzado ocasionalmente en eventos corporativos, la relación entre ellos estaba marcada por una rivalidad intensa. Como CEOs de empresas competidoras, siempre estaban en una batalla feroz por clientes y proyectos millonarios.

Ava mantenía una gran ventaja sobre él, pues estaba beneficiada por la empresa consolidada que heredó de su padre. Sin embargo, Hector nunca se dio por vencido. Movido por una incontrolable sed de poder y riqueza, planeaba derribar meticulosamente la empresa de ella para establecerse como el líder indiscutible en el sector inmobiliario.

Verla tan vulnerable de aquella manera le hace percibir la oportunidad perfecta para llevar sus planes adelante.

—Por la forma en que me miras, como si yo fuera un extraño, terminas ofendiéndome, Ava —continúa Hector, fingiendo estar herido porque ella no lo recuerda.

—Lo siento mucho, pero no consigo recordar nada —dice ella, claramente angustiada por la situación.

—Está bien —responde con un tono comprensivo. —Sé que para ti debe de estar siendo muy difícil, pero necesitas entender que no eres la única que está sufriendo aquí. Tu desprecio me entristece, querida —revela Hector, en un tono manipulador.

Al notar la expresión triste en el rostro de él, Ava se muerde los labios, confundida consigo misma. Sin saber cómo actuar, corresponde al apretón de su mano y lo mira a los ojos.

Estando tan cerca de Ava, él nota que —incluso con las heridas y los rasguños— ella sigue siendo hermosa y atractiva.

—Escucha, Hector —comienza Ava con una voz suave y afectuosa. —Realmente no sé cómo lidiar contigo, ni siquiera conmigo misma, para ser honesta. Pero… necesito pedirte paciencia. Acabo de despertar a todo esto y me siento muy confundida y asustada. No quiero lastimarte, y aunque dices que estamos comprometidos, para mí ahora eres un extraño.

—De acuerdo. Entiendo tu punto; sin embargo, incluso siendo un extraño, deberías estar agradecida por lo que hice por ti. Después de todo, si no fuera por mí, estarías muerta.

—Gracias por lo que hiciste —dice ella rápidamente. —Me gustaría mucho recordar lo que pasó para poder estar lo suficientemente agradecida.

—No importa —replica Hector. —Solo espero que lo recuerdes cuando tu memoria regrese.

—No lo olvidaré —asegura ella.

Percibiendo que él mantiene un semblante muy serio, Ava comienza a observar la habitación donde está.

—¿Por qué no me llevaste al hospital?

—Porque soy lo suficientemente rico como para cuidarte aquí.

La respuesta de él suena un tanto arrogante, pero ella decide no cuestionar. Si todo lo que Hector dice es verdad, el hecho de estar viva es un milagro, y el cuidado que él está teniendo en ese momento demuestra cuánto la ama de verdad, aunque sus ojos no muestren ese sentimiento.

—Gracias por lo que estás haciendo por mí. Cuando mi memoria vuelva, no me olvidaré de agradecértelo correctamente.

—Perfecto —dice él, asintiendo. —Por ahora, tendré paciencia con tu amnesia e iré con calma.

Hector intenta retirar su mano para salir de allí, pero Ava la sujeta con fuerza.

—Quiero mucho recordarte —murmura, transmitiendo esperanza.

El toque suave de Ava hace sonreír a Hector. Tenerla allí, bajo su dominio, abre grandes oportunidades para explorar diversas formas de manipularla. Con un movimiento rápido y firme, se inclina frente a la cama, haciendo que su cuerpo se acerque al de ella inesperadamente.

La reacción de ella deja a Ava paralizada y, cuando intenta apartarlo, Hector la atrae suavemente por la cintura, acercándola más. Con los labios cerca de su oído, susurra suavemente:

—Quién sabe si un poco de cercanía te ayude a traer tus recuerdos de vuelta…

El corazón de Ava se acelera y una mezcla de miedo y confusión la envuelve, haciendo que sus piernas tiemblen sutilmente por la intensidad de la cercanía.

—Tal vez el calor de nuestros cuerpos despierte tus recuerdos, querida —prosigue Hector, dejando el leve roce de sus labios en el cuello de ella.

Su insinuación provoca un escalofrío involuntario en Ava, que, a pesar de su amnesia, siente una sensación totalmente nueva y desconocida, algo que está segura de no haber experimentado antes.

Sorprendida por sus propias reacciones y también un poco incómoda con el momento, intenta apartarlo.

—Hector, dijiste que irías con calma —declara, pero su voz falla miserablemente.

—Sí, lo dije, pero quiero darte una pequeña muestra de lo que te espera cuando te recuperes.

Antes de que Hector pueda continuar con su provocación, la puerta de la habitación se abre bruscamente.

—¿Estoy interrumpiendo algo?