Capítulo Tres: Salvada por un extraño

[Flashback · 2015 · Boda]

Bajo la blanca bóveda de la iglesia, la música del órgano se extendía como una marea, y los pétalos caían del cielo. Aurelia Voss llevaba un velo largo hasta el suelo y avanzaba lentamente hacia el altar cogida del brazo de su padre. Su sonrisa, bajo la luz de las velas y la mirada de todos los presentes, era tan pura que cortaba la respiración, como un sueño que nadie debía mancillar.

En el otro lado del altar, el novio Sebastián Voss alto, seguro de sí— haría que todos creyeran, al pronunciar sus votos, que era el destino de ella.

Lucian Vale estaba sentado en la penumbra de la sala de invitados, su cuerpo largo ligeramente inclinado hacia adelante, y sus ojos negros parecían cadenas envolviéndola. Había ido solo a entregar una advertencia, pero al verla, toda su razón se convirtió en cenizas.

No era solo su belleza era la calidez de su mirada al alzar los ojos, la serenidad y bondad que conservaba bajo la atención de tantos. Esa fuerza le oprimía el pecho como si una bestia hubiese olfateado a su presa elegida.

Amor a primera absurd o, casi imposible, pero en ese instante tan real que los nudillos se le pusieron blancos.

Al terminar la ceremonia, los invitados se dirigieron al banquete en el jardín. Lucian se quedó deliberadamente al margen, hasta que la vio caminar sola por un sendero de grava apartado. Ya se había quitado el pesado velo; la falda rozaba el suelo mientras sujetaba un trozo de pastel de boda intacto, arrodillada, partiendo pequeños pedazos para alimentar a tres gatos flacos que habían llegado desde la calle. Uno le lamió los dedos y ella rió bajito: «Pequeño glotón».

El aroma de las rosas y del postre se mezclaba con la noche, envolviéndolo. Desde las sombras, tragó saliva; su mirada posesiva recorría cada curva de su figura un deseo descarnado de arrebatarla de esa boda que no era suya.

Se acercó despacio, su voz grave y contenida como licor oscuro:

¿Señorita Voss?

Ella se volvió, sorprendida, con la misma sonrisa cálida:

¿Usted es…?

Lucian Vale. —Extendió la mano.

Cuando sus palmas se tocaron, el calor mutuo fue como una corriente entre ambos.

¿En qué puedo ayudarlo, señor Vale? —preguntó con cortesía, ajena a que un depredador silencioso la observaba.

Debía haber hablado de la advertencia sobre Sebastián, pero ante la claridad de sus ojos perdió el hilo. Contuvo el deseo que lo consumía y fue directo:

Sobre su prometido… Algunos de sus tratos no son limpios. Hay patrones. Debería saberlo.

Su sonrisa perdió un poco de brillo, pero no desapareció:

Agradezco su preocupación. Pero Sebastián es diferente conmigo. Me trata bien.

Lucian miró más allá: Sebastián reía con otros invitados, erguido y confiado, como si el mundo entero le perteneciera.

¿Eso es «bien»? —su voz tenía un timbre peligroso Él ríe ahí, mientras usted está sola aquí.

Su mirada se ensombreció, como si hubiese notado su celos. Quizá lo eran.

Si en algo más la ha hecho sufrir, lo lamento —avanzó un paso; su aliento casi rozó su oreja, con una presión innegable—. Pero el hombre al que va a casarse es su futuro. —Ella posó brevemente los dedos en su brazo, como para calmar a una bestia a punto de saltar—. Gracias por preocuparse lo suficiente para advertirme.

Ella regresó con Sebastián. El hombre la rodeó con el brazo por la cintura, y su mirada lanzó una advertencia clara y fría a Lucian una reclamación de propiedad.

Lucian se retiró temprano, adentrándose en el jardín; el tumulto en su pecho no cesaba. Respiró hondo el aire fresco, pero sabía que aquella mirada lo había arrastrado a un abismo del que no podría escapar.

[Flashback · 2020]

Tres años después, una noche lluviosa, un SUV negro la siguió sin desviarse y embistió su frágil figura.

La noticia llegó a Lucian mientras estaba en una reunión decisiva para el mapa comercial. En la pantalla, el mensaje de Marcus: Aurelia Voss, atropellada y huyeron. Hospital Mary Specialists. Estado crítico.

Al terminar de leer, ya estaba de pie; la silla chocó contra la pared.

La reunión ha terminado.

En el ascensor, Marcus proyectó las imágenes: el SUV aguardaba fuera del hospital como un depredador acechando, y en la lluvia la silueta de ella fue lanzada hacia adelante.

La empresa que alquiló el SUV está enterrada dentro de Voss Industries. Una tapadera dentro de otra. El mismo método que el padre de Sebastián usó hace años.

Lucian apretó la mandíbula; sus labios finos se endurecieron en una línea fría:

Mi padre también cayó en esa trampa. Lo arruinaron con deudas falsas, rumores y socios comprados. Seis meses después murió sin nada, yo tenía dieciocho.

Alzó la vista; sus pupilas ardían con fuego helado:

Juré que usaría sus propias reglas para borrar a la familia Voss del mapa.

Del hospital llegó la confirmación: daño cerebral, en coma, Sebastián firmó la suspensión del soporte vital; el funeral sería el viernes.

No. —Su voz era baja, pero resonaba como la declaración de una guerra inminente.

Marcus advirtió que frenarlo era declarar la guerra a Sebastián Voss.

Lucian curvó los labios en una sonrisa peligrosa:

Entonces, que empiece la guerra.

[2020–2025 · Centro Médico Vale]

Durante cinco años, Lucian no dejó de investigar.

Era un cazador en las sombras, convirtiendo cada trato sucio de Sebastián y cada exhibición pública de amor en piedra para afilar sus armas.

Una noche se sentó junto a su cama; la luz verde de las máquinas dibujaba su rostro marcado. Se inclinó, su aliento rozó su oreja, su voz era un murmullo oscuro:

En 2015 vi quién eras realmente. Vi la crueldad bajo la sonrisa de Sebastián. Quise advertirte, pero solo era un extraño; incluso los celos sonaban ridículos…

Sus dedos rozaron un mechón suelto de su cabello con un gesto ambiguo y posesivo:

Dejé que te fueras con él. Es mi mayor arrepentimiento. No por negocios. Por ti.

Se irguió; su figura alta cubría la cama como si la encerrara en su mundo:

Él no solo te incriminó. Intentó borrarte.

En el aniversario del accidente, se quedó solo en la oscuridad, contemplando su rostro en calma; su voz, áspera por el deseo insatisfecho:

Él vive tu vida. Gasta tu dinero. Duerme en tu cama. Usa tu nombre para verse bien. Y tú estás aquí porque comprendí demasiado tarde.

Observó la curva de su frente, la pequeña peca junto a su labio; no esperaba que un arma despertara.

Esperaba a ella.

[2025 · Año del Despertar]

Tras una larga junta directiva, Lucian se apoyó en la ventana; las luces de la ciudad se fragmentaban en sus pupilas oscuras.

Murmuró como si hablara a un amor dormido y al mismo tiempo lanzara un desafío:

Cuando despiertes, te enseñaré a destruir todo lo que él ama. Si quieres que me vaya después, me iré.

Se volvió; el cristal reflejaba su figura junto a la de ella —uno dominaba todo, el otro era el sueño que no soltaría.

Pero no dejaré que su rostro sea lo último que recuerdes. Ni que su voz sea la última que escuches.

Su voz se suavizó, cargada de posesión y anhelo mortales:

Así que despierta, Aurelia. Tómate el tiempo que necesites. No iré a ningún lugar. Esta vez… no te soltaré.

Ella abrió los ojos en 2025, y él ya había tendido en el abismo tanto el campo de batalla como sus brazos.