O salão do hotel cinco estrelas pulsava com sorrisos treinados, taças erguidas, vestidos caros e alianças de interesses velados. Música clássica tocava ao fundo, mas o que realmente preenchia o ambiente eram os olhares calculados, os elogios venenosos e o teatro da alta sociedade.

Sophia caminhava ao lado de Giovanni, sentindo-se deslocada naquele mundo onde tudo era tão brilhante por fora… e tão sombrio por dentro. Seu vestido vermelho de cetim abraçava suas curvas como uma armadura sensual. Ela estava linda. Mas por dentro, o coração batia como se pedisse socorro.

Giovanni, ao contrário, estava impecável como sempre. Terno escuro, camisa branca aberta no colarinho, abotoaduras discretas. Cada passo dele exalava poder, cada gesto carregava autoridade. A mão dele segurava a dela com firmeza. Era quase uma algema invisível que ela não sabia se queria tirar.

Ao se afastarem do grupo de políticos e investidores que o cercavam, ele puxou Sophia com ele por um corredor lateral do salão, em