O sol refletia nas águas cristalinas da piscina, e o ar morno da manhã trazia o cheiro familiar de protetor solar e folhas molhadas. O clube estava tranquilo, ainda cedo demais para a multidão que costumava preencher o local nos fins de semana. Sophia sentou-se na espreguiçadeira com um chapéu largo escondendo o rosto e óculos escuros cobrindo os olhos cansados. O maiô preto realçava suas curvas, mas a postura retraída deixava claro que ela não estava ali para se exibir. Estava tentando respirar.

Ao lado dela, Amélia, sua melhor amiga, ajustava a toalha sobre o colo enquanto observava as duas meninas na beira da piscina.

— Cuidado com os pés, Ângela! — alertou, com um tom mais carinhoso do que sério.

Hanna e Ângela, ambas com cinco anos, riam como se o mundo fosse feito apenas de alegria e espuma de piscina. As duas usavam maiôs coloridos, com personagens de desenho animado, e chapéus de abas largas que balançavam a cada pulo desajeitado.

— Eu sou uma sereia de verdade! — disse Hanna,