Faltavam apenas sete dias para o casamento. A cidade parecia seguir no mesmo ritmo apressado de sempre, mas para Rafael e Helena, o tempo tinha assumido um peso diferente — cada minuto se tornara uma contagem regressiva para o momento que, por tanto tempo, pareceria inalcançável.

**Rafael**, parado na varanda do apartamento, observava o céu escurecendo enquanto girava lentamente a aliança que já estava com ele, pronta. Não era o tipo de homem que se deixava dominar por ansiedade, mas agora… havia um nó no estômago que não vinha de um diagnóstico complicado nem de uma cirurgia delicada. Era o tipo de ansiedade doce, que se confundia com emoção.

— “Sete dias”, ele murmurou para si mesmo. “Sete dias e ela vai ser minha esposa.”

Lembrou-se do caminho até ali: da dor, dos muros que construiu ao redor do coração, das noites em claro no hospital, dos fantasmas do passado — e de como Helena foi entrando em sua vida com calma, firmeza e luz. Ela o viu quando e