CAPÍTULO 5

VALLE GEDEÓN

El ascensor zumbó silenciosamente.

Son paredes cerradas que ofrecen el silencio que atesoro.

Me quedé solo, con la mente incapaz de desconectarme.

Ella era todo en lo que podía pensar.

La chica cuya casa tomaste es difícil de ignorar. 

¿Quién se cree que es?

Dándome un mensaje. Una amenaza.

Una audacia como esa normalmente hacía que la gente lastimara rápidamente.

Entró en mi estudio sin mi permiso.

Preguntado por mí. Luego, de alguna manera, salió con vida.

La necesidad de ponerla en su lugar me arañó.

No me gustaba la gente que se negaba a acobardarse cuando se suponía que debían hacerlo.

Especialmente no me gustó el hecho de que no había podido dejar de pensar en ella desde entonces.

Las puertas se abrieron interrumpiendo mi hilo de pensamientos. Una dama hizo ademán de entrar antes de detenerse en estado de shock.

Estaba acostumbrado a que las mujeres se sorprendieran al verme, era aburrido.

Lo que no esperaba era el desdén que reemplazó al shock.

Metió la mano para evitar que las puertas se cerraran antes de tomarse su tiempo para entrar.

Nos quedamos en silencio durante unos segundos.

"No has puesto piso", noté.

"Lo sé", respondió bruscamente, con los ojos fijos en la puerta.

Mi mirada se agudizó. Sospechoso. "¿Adónde vas?"

Ella finalmente me miró completamente. La barbilla se levantó. Sus ojos brillaban con furia contenida.

"Dondequiera que vayas, Gideon Vale".

La miré en silencio, accediendo. 

Ella era hermosa. No en la forma normal de ojos de cierva y mejillas rosadas. Sus ojos tenían la capacidad de gruñir y chasquear. Su cabello se rizó y curvó por todas partes, como si no le importara en absoluto.

Ella era salvaje. Su pequeña y frágil figura contrastaba marcadamente con el fuego de sus ojos. Ella me miró como si quisiera darme una paliza. Curiosamente, eso me interesó.

"¿Quién eres? Le pregunté.

Ella se rió. Fue breve y amargo.

"¡Oh, jódeme! Ni siquiera me conoces", espetó. "Por supuesto que no. ¿Por qué lo harías? No te molestas en aprender los nombres de las vidas que arruinas, ¿verdad? ¿Eh?"

Abrí la boca para hablar.

Ella me interrumpió inmediatamente.

"Todavía estoy hablando"

¡Ja! Interesante. Éste tenía agallas.

"Mi nombre es Matilda Monroe", continuó, alzando la voz. "Y no puedes quedarte aquí y actuar inocente y despistado, como si no supieras exactamente lo que hiciste"

Monro. El nombre hizo clic.

Así que ésta era la infame Matilda Monroe.

Es tan atrevida como la describió Kutcher.

Aunque no estaba vestida como una maestra de jardín de infantes. Parecía atrevida con un jersey negro y botas cargo. Como si estuviera lista para la guerra. Listo para mí.

Ella se acercó y las palabras dispararon como balas.

"¿Quién le da a un borracho diez mil dólares para jugar?" Ella exigió. "¿Qué tipo de empresa toma decisiones tan tontas?"

Le temblaban las manos, no le importaba ocultarlo. Estaba tan consumida por su ira salvaje y su necesidad de ponerme en mi lugar.

"Señorita Monroe, ¿qué-" comencé.

Ella soltó una carcajada, silenciándome una vez más.

Estaba entreteniendo sus entrañas más de lo que debería. Disfrutándolo. Nadie se atrevió a interrumpirme, pero ella sí.

Ella no conocía las reglas y yo estaba emocionado de enseñarle.

"Y enviaste a tus jodidos secuaces aspirantes a gángsters para que trajeran la noticia como si fueran unas parcas mal pagadas", continuó. "¿Por qué no viniste tú mismo? ¿Asustado? ¿Tienes miedo de que te den una paliza? ¿O tienes miedo de que alguien te mire directamente a los jodidos ojos cuando les robas su casa?

El ascensor continuó su interminable ascenso.

No volví a interrumpir.

Nadie me había hablado así y vivió después.

Y, sin embargo, me encontré... escuchando.

"¿Crees que el dinero te hace intocable?" Ella siseó, con los ojos enrojecidos. "¿Crees que ser dueño de una empresa y de un bar cutre lleno de gente aterradora que está lista para chuparte la polla si lo pides te convierte en el rey de la jungla? Bueno, lamento darte la noticia, ¡¡¡no es así!!!", gritó, tocando mi pecho.

Respiró hondo, visiblemente calmada por su arrebato.

"Te llevaste lo único que nos dejó ese hombre", finalizó. "Y no dejaré que me jodas"

El ascensor se abrió de golpe.

Pasé junto a ella.

Luego se giró, lo suficiente para mirarla a los ojos.

"Sígueme"

Su boca se abre y luego se vuelve a cerrar. Se mordió el labio, probablemente para detener otro arrebato.

Luego salió del ascensor.

El camino hacia mi oficina es silencioso. Podía sentir las dagas que me clavaba en el cráneo. Disfruté que ella me odiara. Eso lo hizo divertido.

Mi oficina se la tragó entera.

Parecía tan pequeña en medio del monstruo.

Vidrio, acero y madera. Una decoración hecha para recordar a la gente lo pequeños que eran.

No me senté inmediatamente. Disfruté haciéndola sentir incómoda.

Sus ojos recorrieron mi oficina con disgusto. Parecía que podía derribar las paredes y dármelo a mí.

"Ahora" dije con calma "¿Podemos tener una conversación razonable?"

Ella se burló. "Entonces, ¿qué he estado haciendo, Gideon Vale? ¿Conversando irrazonablemente? ¿Quién diablos-"

Crucé la distancia entre nosotros en tres pasos.

Mi proximidad la sorprendió. Lo vi en la ligera apertura de sus ojos.

Me incliné ligeramente y los dedos levantaron su barbilla sin preguntar, obligándola a mirarme.

Su respiración se cortó.

"Has estado ladrando descuidadamente durante minutos, Monroe". Dije en voz baja. "Y sólo te estoy dando la indulgencia de mi tiempo porque estoy aburrido y eres lo más interesante en semanas"

Sus cejas se alzaron hasta la línea del cabello.

"Te estoy dando un segundo", continué. "Para recuperarte, siéntate y dime exactamente lo que quieres".

Ella se alejó unos pasos de mí, tambaleándose en el proceso.

Mi mano salió disparada sin permiso, envolviendo su muñeca.

Sentí su pulso saltar.

Ella apartó mi mano de un golpe.

"No me toques", espetó ella, con la voz temblorosa. "No sabes nada del espacio personal, ¿verdad?"

"Entras en mi bar, luego entras en mi empresa, ambos sin avisar. ¿Y hablas del espacio personal, Monroe?" Sonreí.

Yo me di la vuelta primero. Ocupé mi asiento detrás del escritorio.

Señalé el asiento frente a mí. "Siéntate".

Ella dudó. Pude ver la guerra entre su orgullo y la desesperación evidente en sus ojos.

Luego se sentó, rígida. la desesperación ha ganado.

Ella se sentó en el borde de la silla. Como si no confiara en que él la llevaría.

Me recliné y crucé las manos. La estudié del mismo modo que yo estudiaba los contratos antes de decidir si arruinar a alguien.

“Ahora”, dije tranquilamente, “habla. Y hazlo como un profesional”.

La vi cerrar los ojos y respirar profundamente, luego otro. Como un hábito.

Pude ver sus hombros hundirse y luego cuadrarse.

Entonces ella habló.

"Tomaste una decisión financiera tonta al darle a mi padre esa cantidad de dinero", dijo. "Y no dejaré que tus decisiones afecten mi vida y la de mi madre".

"No me importan las cláusulas detrás de las cuales te escondas o cuán herméticos sean tus contratos", continuó, ahora con voz más firme. “Tomaste una decisión equivocada y ahora tienes una deuda incobrable. Resuélvelo tú mismo. Déjanos fuera de esto".

"Señorita Monroe", comencé lentamente. "Eres una chica inteligente, así que no tendré que repetirlo. Tu padre cruzó las puertas de mi guarida y firmó un acuerdo legalmente vinculante conmigo. Felizmente tomó el dinero que pidió. No sé qué hizo con él, sinceramente, no me importa".

Hice una pausa deliberada, me aseguré de que mis palabras asimilaran.

"No cumplió con sus pagos mensuales durante varios meses, aumentando así los intereses anteriores. Lo confrontamos y dijo que deberíamos tomar la casa y todo lo que había en ella".

Vi que la decepción cesaba en sus rasgos. 

"Tenemos pruebas de audio en caso de que necesites pruebas", continué. "Simplemente estábamos siendo empáticos al permitir que tú y tu madre se fueran con la ropa puesta. No tomes nuestra empatía por la debilidad de Monroe"

Una lágrima se deslizó por sus mejillas y ella, enojada, se la secó. Ella no quería romperse frente a mí. Y yo no quería que ella lo hiciera. Todavía no.

Quería romperla poco a poco. Hasta que estuvo hecha un desastre lloroso.

Lo imaginé sin previo aviso.

Su boca desafiante se calmó.

Su fuego se centró.

Esa audacia aguda se dobló hasta encajar perfectamente en mi palma.

La necesidad de tomarla me golpeó como un vicio.

No suavemente.

No dulcemente.

Para domesticar.

Para romper la ilusión de que estaba cazando algo aquí.

Ella no era la depredadora.

Ella era mi presa.

"¿Cómo puedo recuperar mi casa, Gideon Vale?"

Ella me miró directamente a los ojos. Lomo recto. Desafiante.

Ella no se rindió fácilmente. Me gustó.

No me importaba su casa. Era un bloque de madera vieja y ladrillos.

Pero si fingir que me importa me diera libertad y tiempo para jugar con ella, someterla lentamente, entonces me importaría.

"Quiero verte" dije.

"¿Qué?" Su confusión fue instantánea.

“Cuando me despierte”, continué. “Cuando tomo mi café. Cuando salgo de mi casa. Cuando llegue al trabajo”.

Ella me miró alarmada.

“Cuando estoy trabajando. Cuando me vaya. Cuando voy al bar. Cuando estoy en el bar”.

Ella me miró como si finalmente hubiera confirmado su peor suposición.

“Estás loco”.

"Me alegra que conozcas a Monroe", estuve de acuerdo. "Estos son mis términos"

Se puso de pie y la silla chirrió el suelo.

"Estás loco", repitió en voz alta.

Ella hizo ademán de moverse.

"Si sales por esa puerta, te olvidas de que tienes una casa, Matilda Monroe. Y tu madre puede encontrar dónde más dormiría." Dije con calma.

Ella me miró como si pudiera destruirme.

Ambos sabíamos que ella había perdido esta ronda.