—Lo sé —respondí, resistiendo las ganas de lanzarle calcetines sucios—. Lo sé desde que tenía cinco años.

—Y es hora de que empieces a comportarte como tal —dijo—. Lumine está preocupada.

—Sí, lo sé. Finesse. Quiere delicadeza —me dieron ganas de vomitar.

—Y Emile está preocupado por lo que Renier desea —añadió.

—¿Por lo que Ren quiere? —dije, con un chillido involuntario.

Mi madre levantó uno de mis sujetadores de la cama. Era de algodón blanco, simple, como todos los que tenía.

—Tenemos que pensar en los preparativos. ¿Tienes ropa interior decente?

El ardor en mis mejillas volvió. Me pregunté si tanto rubor podía dejarme una marca permanente.

—No quiero hablar de esto.

Me ignoró, murmurando mientras ordenaba mi ropa en montones que supuse eran “aceptable” y “para desechar”.

—Es un alfa, y el chico más popular de tu escuela. Al menos por lo que me han dicho —su tono se volvió soñador—. Estoy segura de que está acostumbrado a ciertas atenciones de las chicas. Cuando llegue el momento, debes estar lista para complacerlo.

Tragué bilis antes de poder hablar.

—Mamá, yo también soy alfa, ¿recuerdas? —dije—. Ren me necesita como líder, quiere que sea una guerrera, no la capitana del equipo de porristas.

—Renier necesita que actúes como su compañera. Que seas guerrera no significa que no puedas ser atractiva —su tono cortante me dolió.

—Mamá tiene razón —intervino la voz de mi hermano—. Ren no quiere una porrista. Ya salió con todas durante los últimos cuatro años. Seguro está aburrido. Al menos mi hermana mayor lo mantendrá alerta.

Me giré y vi a Miles recostado en el marco de la puerta. Sus ojos recorrieron la habitación.

—Vaya, huracán Naomi arrasa sin dejar sobrevivientes.

—Miles—mi madre lo fulminó con la mirada, las manos en la cintura—. Por favor, déjanos solas.

—Perdón, mamá —dijo él, sonriendo—, pero Barrett y Sasha están abajo, esperando para patrullar contigo.

Ella parpadeó, sorprendida.

—¿Tan tarde es ya?

Miles se encogió de hombros. Cuando ella se volvió, me guiñó un ojo. Me tapé la boca para esconder una sonrisa.

—Callista, hablo en serio —suspiró mi madre—. Puse ropa nueva en tu armario y espero que empieces a usarla.

Abrí la boca para protestar, pero me interrumpió.

—Ropa nueva desde mañana o me deshago de todas tus camisetas y jeans rotos. Fin de la discusión.

Se levantó y salió de la habitación, su falda ondeando alrededor de sus pantorrillas. Cuando escuché sus pasos bajando las escaleras, gemí y me dejé caer sobre la cama.

El montón de camisetas era un buen lugar para enterrar la cabeza. Estuve a punto de transformarme en loba y destrozar la cama, pero eso sin duda me habría valido un castigo. Además, me gustaba mi cama, y en ese momento era una de las pocas cosas que mi madre no amenazaba con tirar.

El colchón crujió. Me incorporé sobre los codos y miré a Ansel, que se había sentado en la esquina de la cama.

—¿Otra emotiva sesión de unión madre e hija?

—Ya sabes —respondí, rodando sobre mi espalda.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí —dije, masajeándome las sienes para aliviar el dolor punzante—. ¿Y bien...?

Miles me miró. Su sonrisa burlona había desaparecido.

—¿Y bien qué?

—Sobre Ren... —su voz se volvió más grave.

—Escúpelo.

—¿Te gusta? Digo, ¿de verdad te gusta? —soltó de golpe.

Me dejé caer sobre la cama. Crucé los brazos sobre mis ojos, bloqueando la luz.

—Tú no también...

Él se arrastró hacia mí.

—Es solo que... —dijo—. Si no quieres estar con él, no deberías hacerlo.

Bajo mis brazos, abrí los ojos de golpe. Por un momento no pude respirar.

—Podríamos huir. Yo me quedaría contigo —terminó Ansel, en un susurro apenas audible.

Me incorporé de golpe.

—Miles—susurré—. No vuelvas a decir algo así.

—No sabes lo que... Olvídalo, ¿sí? —dijo él, jugueteando con la colcha.

—Solo quiero que seas feliz. Parecías muy enojada con mamá.

—Estoy enojada con mamá, pero eso es con ella, no con Ren.

Enredé los dedos en las largas ondas que caían sobre mis hombros y pensé en raparme la cabeza.

—¿Así que estás bien con eso? ¿Con ser la compañera de Ren?

—Sí. Estoy bien con eso —respondí, despeinándole el cabello castaño claro con la mano—. Además, tú estarás en la nueva manada. También Bryn, Mason y Fey. Con ustedes a mi lado, mantendremos a Ren a raya.

—Sin duda —sonrió.

—Y ni una palabra sobre eso de huir, ¿entendido? , eso está totalmente fuera de lugar. ¿Desde cuándo te volviste tan libre pensador? —entrecerré los ojos.

Él me mostró los colmillos afilados en una sonrisa.

—Soy tu hermano, ¿no?

—¿Así que tu naturaleza traidora es culpa mía? —le di un golpe en el pecho.

—Todo lo que necesito saber lo aprendí de Cal —replicó, poniéndose de pie y empezando a saltar sobre la cama.

Reboté cerca del borde y luego rodé fuera, aterrizando con facilidad sobre la punta de los pies. Agarré el borde de la colcha y di un tirón fuerte. Milescayó de espaldas, riendo, y rebotó una vez en el colchón antes de quedarse quieto.

—Hablo en serio, Ansel. Ni una palabra.

—No te preocupes, hermana. No soy tonto. Jamás traicionaría a los Guardianes —dijo—. A menos que tú me lo pidieras... alfa.

Intenté sonreír.

—Gracias.