No quiero responder a esa pregunta. Comprendo que Graymont ya ha investigado toda mi información o que la sabía desde el momento en que me contrataron; aun así, considero que es un asunto personal.

—He venido aquí para ayudarlo, no para hablar de mi familia ni de mi pasado —respondo con suavidad.

El hombre desvía la mirada hacia mí mientras se levanta lentamente de su asiento. Sus ojos marrón verdoso se muestran atentos, y cada uno de sus pasos hace que mi corazón se acelere. Me quedo prácticamente pegada al desdichado respaldo del sofá, incapaz de respirar o de moverme. El rostro de Graymont es como un imán que acapara toda mi atención y, por algún demonio, soy incapaz de fingir que no noto su imponente físico, los músculos firmes bajo la camisa negra y una estatura que, a su lado, me hace sentir como una niña pequeña.

—Solo quería saber más sobre la chica que va a pasar todo el tiempo conmigo —suelta con indolencia, deteniéndose excesivamente cerca.

Mi mirada cae de forma automática en las puntas de sus costosos zapatos, que casi rozan mis mocasines. Me parece incluso percibir el calor de su cuerpo masculino; además, mi olfato se ve invadido por un aroma a bosque y a hierba tras la lluvia.

—Es mejor que dé un paso atrás —digo con voz serena.

—¿Por qué? —finge no comprender, pero lo veo en sus ojos: me está provocando.

—Es inadmisible mantener un contacto físico tan cercano con un paciente —respondo, clavando la mirada en su pecho.

—Suena como si estuviera loco.

—Se sorprendería, pero más del noventa por ciento de la población presenta un estado cercano a la esquizofrenia —me atrevo, por fin, a sostenerle la mirada.

—No me sorprende —responde con parsimonia—, teniendo en cuenta el ritmo de vida, la imagen idílica en las redes sociales, el ocultar el dolor y exhibir la felicidad. Y aun así, Daria —mi nombre en sus labios resuena como el destello de un relámpago—, ¿André Rocher es tu padre?

—Lo es —me rindo; supongo que hay cosas que no vale la pena ocultar ante personas como Graymont.

—¿Así que te inclinaste por este campo de trabajo a causa de él?

No logro disimular el temblor que recorre mi cuerpo como una ola. Es verdad, Dominic ha acertado. Decidí estudiar psicología por mi padre, pero no en absoluto porque lo respetara profundamente, sino para dejar de ser una víctima, para aprender a defender mis límites y ser fuerte.

—Se podría decir que sí.

Él esboza una sonrisa.

—¿Y qué tienes que decir sobre la discusión con mi hermano?

Haciendo un esfuerzo, me desplazo y rodeo el sofá; ahora el mueble nos separa a ambos, otorgándome un poco de espacio y libertad.

—Los arrebatos emocionales son normales y, a juzgar por lo que escuché, sus reproches eran bastante justos.

—¿Entonces no fue otro de mis brotes de ira? —no logro descifrar si se burla de mí o si me está provocando, pero Graymont apoya las palmas de las manos en el respaldo del sofá y ladea la cabeza, estudiándome con atención.

—Supongo que no.

—¿Y no tienes miedo, Daria?

—No.

—¿Acaso la suma de cincuenta millones de grivnas te reconforta el alma?

Nadie me había hablado nunca con tanta franqueza; nadie había expuesto el pago de mi trabajo de esa manera, como si fuera una ramera.

—Me reconforta —decido seguirle el juego.

—¿Y reconfortará tu corazón el evento al que planeo invitarte como mi acompañante?

—Por supuesto, me pagan por ello —corto de golpe.

—Excelente —Graymont destella una sonrisa peligrosa—. Entonces, por ahora queda libre, señorita Rocher. Un automóvil pasará por usted a las ocho de la noche; por favor, use un vestido.

—Desde luego.

Sin añadir una sola palabra, prácticamente huyo del despacho hacia el ascensor. Mi corazón palpita con fuerza, mis manos están sudorosas y en mi cabeza se produce una auténtica explosión de adrenalina.

El resto del tiempo lo paso conversando con Chris y con mi madre. Y si con mi amiga logro calmarme, mi madre, por el contrario, echa más leña al fuego con preguntas sobre qué haré en un evento rodeada de una sociedad que me es ajena. Como si no supiera, aun tanpa sus advertencias, que me encontraré entre personas que vuelan muy alto, literalmente a un nivel mundial, y que yo les quedo corta en todo, incluso si utilizara el apellido de mi padre.

A las ocho en punto salgo del edificio. Por alguna razón, no me sorprende el automóvil negro de alta gama que me aguarda a unos metros de la entrada. Lo que sí me sorprende es el chofer, quien baja del vehículo y me abre la puerta del pasajero. Tras respirar hondo, intento ocultar mi temblor interno y me acomodo en el asiento. El conductor me saluda al ocupar su lugar tras el volante; para no parecer grosera, le devuelvo el saludo con una sonrisa, pero nada de esto es capaz de desviar la atención del miedo que experimento en cada célula de mi cuerpo.

El automóvil se desliza por la carretera nocturna, dejando atrás la mayor parte de la ciudad. Resulta extraño observar cómo los demás vehículos le ceden el paso al nuestro, como si en el interior no viajara una simple Daria Rocher, sino una alta personalidad. Debo calmar mis emociones; dudo que Dominic se alegre de verme en un estado semiconsciente. Además, las personas como yo debemos ser capaces de lidiar con el pánico, la ansiedad y otros sentimientos, porque si no podemos nosotras, ¿cómo ayudaremos a los demás?

Por un segundo cierro los ojos. Graymont me pidió que usara un vestido; considerando el clima tan cambiante, elegí uno negro, bastante decente, tal vez demasiado decente, pero es sobrio, cubre casi todo mi cuerpo y eso es todo lo que necesito. A decir verdad, este vestido es mi armadura hoy. Desconozco qué clase de evento será, no sé qué tipo de personas habrá allí ni qué sucederá en absoluto; la elección debía ser práctica, hermosa y, a la vez, cómoda. Al abrir los ojos, me percato de que el automóvil ya se ha detenido. Contemplo a través del cristal tintado el edificio cercano: es nuevo, tan grotesco como la sede de «GrayMont», negro, de líneas nítidas y paredes estructuradas del color de un cielo gris y lluvioso. Su única diferencia con la oficina es la altura; este edificio es de una sola planta, pero se extiende unos veinte metros a ambos lados de la entrada principal.

Justo cuando voy a preguntarle al chofer si debo bajar, la puerta se abre. Me sorprende un tanto notar a quien claramente es un representante de la familia Graymont, pues evidentemente no es un camarero, pero tras agradecerle, sigo al guía. Mientras nos aproximamos a la entrada principal, compuesta por unas puertas dobles y negras con una elegante iluminación blanca, estudio los automóviles y a las personas que encuentro a mi paso; todos pertenecen a esa misma alta sociedad, situados en el pedestal de la riqueza, la fama, la trascendencia y la influencia en este mundo. Sus vestimentas no son ostentosas; al contrario, son tan sobrias como mi vestido, pero con un estilo inconfundible. Me alivia haber acertado con el atuendo, ya que mi vestido llega hasta los tobillos y se ciñe al cuerpo sin resultar demasiado revelador, limitándose a resaltar las curvas femeninas; lo único que ha quedado expuesto son el cuello y las manos a partir de las muñecas. Llevo el cabello suelto, dejando que los mechones ondulados caigan sobre mi espalda, y opté por un maquillaje bastante sobrio. Lo único llamativo que me permití fueron unos aretes salpicados de piedras brillantes.

Tras cruzar la entrada principal en medio del flujo de invitados, el guía me conduce hacia un enorme salón de forma cuadrada que ya se encuentra abarrotado. Las vestimentas despliegan diversos matices de gris, negro, blanco o, si se trata de alguna prenda de color, este es de un tono sumamente apagado.

—Señorita Rocher —el guía me señala la dirección donde se encuentra la familia Graymont—, un poco más.

Tras agradecerle, lo sigo con la mirada mientras se marcha y luego vuelvo a contemplar a aquellos para quienes trabajo ahora. Supongo que incluso resultará útil observarlos en este momento, cuando todos los miran, para luego captar el instante en que consideren que pueden comunicarse libremente. La madre de Dominic, Elena Graymont, permanece de pie de forma demostrativa junto a su hijo mayor; su mano sujeta con firmeza el codo de él. A pesar de que la mujer apenas le llega al hombro en estatura, proyecta una imagen majestuosa y gélida. Diría con certeza que madre e hijo guardan un gran parecido en las expresiones faciales, en su postura y en la manera en que miran a los demás. A su lado sonríe Alex, quien no está solo; una joven de rasgos asiáticos lo sujeta de la mano, su prometida, según tengo entendido. Por su parte, Marat Graymont le presta atención a un hombre de traje negro que le relata algo con vehemencia, obligando al líder de «GrayMont» a sonreír con tacto.

Me concentro en mi paciente. Dominic viste hoy una camisa negra y pantalones, cubiertos por un costoso saco; en su muñeca izquierda destella un reloj de color plata, aunque bien podría ser de oro blanco. El hombre se mantiene completamente indiferente, como si nada a su alrededor fuera capaz de conmoverlo. Es entonces cuando me fijo en las personas que lo vigilan de cerca, al igual que yo, y por alguna razón me sorprende descubrir miedo, o al menos algo muy similar, en sus ojos; como si Dominic tidak fuera un hombre, sino una bestia peligrosa que en cualquier instante pudiera acabar con la vida de alguno de ellos.

—Está completamente sumergida en su trabajo —resuena a mi lado.

Me estremezco por la sorpresa al reconocer las ya familiares notas de terciopelo y, a la vez, peligrosas de Dominic. Giro lentamente la cabeza hacia la derecha, asombrada de haber pasado por alto el momento en que dejó a su madre y se acercó a mí.

—Solo observo —respondo con uniformidad.

—Analiza —corrige con pereza—. ¿Cuál es su veredicto?

Miro a Graymont esperando que se trate de una broma, pero en cuanto nuestras miradas se cruzan, comprendo que no; realmente desea escuchar mi opinión. Resulta extraño verlo bajo una luz tan radiante, fuera de su despacho. Aquí, con el resto de la gente como fondo, proyecta una imagen aún más temible que en el edificio «GrayMont».

—Usted y su madre se parecen —pronuncio despacio—, y esa hermosa joven de rasgos orientales es, evidentemente, la prometida de su hermano.

Dominic sonríe, pero esa sonrisa me provoca deseos de huir; encierra algo de diversión, a la vez que tensión y misterio. Jamás imaginé que una sonrisa humana pudiera albergar tantos matices distintos.

—Qué capacidad de observación y qué atención al detalle —las comisuras de sus labios se elevan—. Es usted un verdadero hallazgo, Daria.

—Qué maravilloso que este hallazgo trabaje para usted —le sigo el juego, una vez más.

—Sin duda —confirma y me tiende la mano—. ¿Nos vamos?

—¿A dónde? —no logro ocultar un destello de temor en mi voz.

—Con mi familia, voy a presentarla a los invitados.

—¿En calidad de qué? —inquiero con sospecha.

—De mi fiel asistente o de una amiga, ¿qué le agrada más?

No damos un solo paso. Bajo la mirada deslizándola por sus labios, luego me reprendo mentalmente por ello y miro aún más abajo, pero eso también es un error, porque incluso el cuello y la nuez de Adán de Graymont resultan, por algún demonio, bastante eróticos. Tras respirar hondo para disipar la tensión, vuelvo a su rostro; en ese instante, resulta que el hombre está haciendo lo mismo que yo: examinarme, solo que a él no le da vergüenza, de modo que me recorre con la mirada de pies a cabeza.

—Algo que no implique compromisos —consigo articular.

—Ha seleccionado su vestimenta de forma ideal —dice en su lugar—. Como si supiera con certeza qué es exactamente lo que me agrada.

—Tomé en cuenta la impresión que me causó.

—Bastante sutil —bufa y me señala su mano con la mirada—. Vamos, Daria, te voy a descubrir mi mundo.