​O Salão de Ouro do Palácio Blackwood estava inundado por uma opulência ofensiva. Centenas de velas de cera de abelha queimavam em candelabros de prata, e o cheiro de carne assada misturava-se ao aroma de testosterona e perfumes caros. Marcus havia convocado os Alfas das alcateias periféricas para testemunhar o que ele chamava de "A Nova Ordem".

​Mariane estava de pé sobre um estrado circular no centro do salão. O vestido de seda negra que Killian escolhera para ela era quase uma segunda pele —