A matilha não dormiu naquela noite.

Não no sentido verdadeiro da palavra.

Houve descanso físico, talvez. Corpos recolhidos, fogueiras mantidas baixas, sentinelas trocando de turno como sempre haviam feito. Mas algo essencial permanecia desperto — vibrando sob a pele de cada lobo, esticando os nervos como cordas prestes a se romper.

Kael sentia isso como um peso constante entre as omoplatas.

A escolha que fizera na floresta não ecoara apenas nos limites do Conselho. Ela reverberara dentro da própria matilha, espalhando-se como uma fissura silenciosa. Não havia desafio aberto. Nenhuma afronta direta. Mas os olhares duravam um segundo a mais do que o aceitável. Os rosnados vinham contidos demais. A obediência permanecia — e isso, paradoxalmente, tornava tudo pior.

Lealdade sob tensão era uma coisa perigosa.

A casa do alfa parecia menor.

Não fisicamente, mas simbolicamente. Como se as paredes de pedra, que antes sustentavam o peso da autoridade, agora apenas a delimitassem, pressio