Eles não partiram imediatamente.

O círculo esquecido parecia exigir permanência, como se o simples ato de sair fosse uma recusa — ou uma covardia. Ayla sentia isso no corpo, na maneira como seus músculos permaneciam tensos mesmo quando se sentou novamente sobre a pedra fria, ao lado do lobo. A floresta ao redor respirava em um ritmo estranho, mais lento, mais atento, como um pulmão antigo que tivesse acabado de acordar.

O lobo permanecia deitado, o flanco subindo e descendo com respirações pr