O ar na varanda parecia denso, quase sólido. O som dos cascos dos cavalos ao longe, o farfalhar das folhas e até o zumbido distante das cigarras pareciam cessar quando Taylor deu o primeiro passo na direção deles. O sol da tarde riscava o horizonte, banhando o cenário com uma luz dourada que acentuava cada traço de tensão no ar.

Ele estava com o torso nu, o suor ainda brilhando sobre a pele, resultado da manhã de trabalho no pasto. As mangas da camisa, pendurada displicentemente no ombro, deixavam à mostra os músculos firmes, e o olhar queimava.

Catarina percebeu o impacto imediato. Lila, por um segundo, pareceu prender a respiração. Leo, ao contrário, sorriu. Um sorriso lento, estudado, o tipo que provoca só por existir.