Chiara Bellini

El silencio en el despacho del Don no estaba vacío; era pesado, como si el oxígeno hubiera sido reemplazado por humo de tabaco y secretos demasiado antiguos. Enzo aún me tenía acorralada contra el sofá. Su cercanía era un asalto a mis sentidos. Podía distinguir los poros de su piel, la leve cicatriz cerca de su ceja, de la que no sabía el origen y la oscuridad absoluta de sus pupilas.

Antes de que pudiera formular otra negativa, levantó la mano derecha. Tensé los hombros, esperando un golpe o un empujón, pero lo que sentí fue el contacto inesperado de sus dedos sobre mi piel.

Enzo deslizó la mano por mi mejilla. Sus dedos eran cálidos, pero su toque tenía la firmeza de quien reclama una posesión. No acariciaba; marcaba territorio. Su pulgar presionó el borde de mi mandíbula, obligándome a sostenerle la mirada.

— Se acabaron los juegos, Chiara — gruñó. Su voz era como un trueno bajo, vibrando contra mi rostro — Detesto los juegos. Especialmente los que intentan tomarme por idiota. Puede que hayas cambiado tu forma de vestir, puede que te hayas convertido en esta mujer de negocios fría… pero no intentes convencerme de que soy un extraño para ti. Sé quién eres. Conozco el sabor de tu risa y el color de tu alma.

— No estoy jugando… — intenté decir, pero el aire me falló.

— Mentira — me interrumpió, con los ojos chispeando de una rabia contenida que parecía esconder un dolor profundo — Basta de esta farsa. Ahora.

Se apartó bruscamente, como si el contacto físico lo estuviera quemando tanto como a mí. Dio dos largos pasos hacia la ventana, enterrando las manos en los bolsillos de sus pantalones de sastrería. Su postura era la de un rey dictando términos de rendición.

— Vas a regresar ahora mismo a la casa de tus abuelos — ordenó, sin girarse — Toma lo que sea esencial. Tu ropa, tus libros, lo que necesites para no sentirte una extraña aquí. Hoy mismo te mudarás a esta mansión. Quiero tenerte donde pueda verte. Donde sepa exactamente lo que haces y con quién hablas.

— ¡No puedo simplemente abandonar a mis abuelos! — mi voz se elevó un tono, mientras la indignación luchaba contra el persistente temblor de mis manos — Son mayores… están asustados…

— Estarán seguros — interrumpió nuevamente, girando apenas el rostro para que pudiera ver el perfil duro de su mandíbula — Exigiste su protección, y te doy mi palabra. Mis hombres estarán en la puerta de esa casa día y noche. Nada ni nadie tocará un solo cabello de Pietro o Giulia Venturi. Y podrás visitarlos siempre que quieras, siempre y cuando vayas acompañada. Pero tu vida, tu sueño y tu nombre… ahora pertenecen a esta dirección.

Hubo una pausa final, un punto invisible entre nosotros. Me despidió con una breve inclinación de cabeza, volviendo a ignorar mi presencia como si fuera solo un mueble recién adquirido.

Salí del despacho con las piernas pesándome toneladas. Al cruzar el portal de mármol y sentir el aire fresco de los jardines de Veredonia, mi pecho se estremeció. Mi corazón no latía; martillaba contra mis costillas con un ritmo frenético e irregular. No era solo miedo. El miedo es frío, paraliza. Lo que yo sentía era cálido, una corriente eléctrica que parecía reconocer el toque de Enzo incluso cuando mi mente protestaba.

“¿Por qué mi cuerpo parece recordarlo?”, pensé mientras subía al taxi que me esperaba. “¿Por qué ese aroma a ámbar y madera se siente como el final de una frase que olvidé cómo pronunciar?”

Llegar a casa nunca había sido tan doloroso. La pequeña vivienda de mis abuelos, con sus cortinas de encaje y el eterno aroma a albahaca y café, parecía un refugio a punto de ser demolido.

Subí a mi habitación bajo la mirada vigilante y triste de Pietro y Giulia. No preguntaron nada; su silencio era la aceptación de una derrota necesaria para sobrevivir.

Abrí la maleta sobre la colcha de retazos. Empecé a escoger qué llevar, y cada prenda parecía contener un recuerdo que intentaba desesperadamente conservar. Tomé mi blazer favorito, el mismo que usé en mi primera victoria en el tribunal. Tomé también el pijama de seda que Giulia me regaló la última Navidad.

Giulia entró en la habitación sin hacer ruido. Se acercó a la maleta y, con sus manos temblorosas marcadas por el tiempo, tomó un suéter de lana que yo estaba a punto de lanzar de cualquier manera y comenzó a doblarlo con precisión quirúrgica. Alisó la tela como si estuviera guardando una parte de mí dentro de ella.

— No pienses demasiado, bambina — susurró, con la voz quebrada pero firme — El destino a veces nos lleva por caminos oscuros para ponernos a prueba. Pero tú eres una Bellini. Tienes el fuego de tu abuelo y la terquedad de mi madre.

— Siento que los estoy abandonando — confesé, sentándome en el borde de la cama, sintiendo el peso de la traición contra mí misma.

— Nos estás salvando — dijo Pietro desde la puerta, apoyado en el marco — Y, Chiara… el Don dio su palabra. En Italia, la palabra de un Caravelli es ley, para bien o para mal. Estarás protegida allí dentro. Quizá más que aquí.

Intentaban ser fuertes por mí, pero podía ver el miedo en los ojos de Pietro. Veía cómo miraba el coche negro estacionado al otro lado de la calle, con dos hombres vestidos de negro vigilando nuestra puerta. Mi libertad había sido cambiada por la paz de ellos. Era un precio que pagaría mil veces, y aun así seguía ardiéndome como ácido en la garganta.

Cerré la maleta. El sonido de la cremallera fue como el cierre de una celda.

La llegada a la mansión

Esta vez no hubo una recepción oficial. Don Salvatore no estaba a la vista y, al parecer, Enzo tenía asuntos más urgentes que cargar las maletas de su prometida por contrato.

Me recibió un hombre joven, quizá de mi misma edad, llamado Luca. Era discreto, de movimientos rápidos y ojos que escaneaban el entorno constantemente. No sonreía, pero tampoco tenía la crueldad que veía en los otros hombres del Don.

— Signorina Bellini — dijo, tomando mi maleta con facilidad — El Signor Enzo me pidió que la acomodara. Por aquí, por favor.

Me condujo por un ala de la mansión que aún no conocía. Estaba alejada del despacho principal, situada al final de un corredor-galería adornado con tapices que narraban antiguas batallas.

Las puertas dobles de roble se abrieron hacia lo que sería mi nuevo mundo.

La habitación era inmensa. Un techo alto decorado con frescos de nubes y ángeles barrocos que parecían observarme con juicio. La cama con dosel era enorme, cubierta con sábanas de lino egipcio de un blanco tan puro que resultaba cegador. Había un escritorio de nogal, un sillón de terciopelo y un balcón privado con vista a Porto Nero a lo lejos.

Era lujoso. Era impecable.

Y era terriblemente solitario.

— Si necesita cualquier cosa, solo tiene que usar el intercomunicador al lado de la cama — informó Luca, haciendo una breve reverencia antes de retirarse — La cena será servida a las ocho.