No andar de cima, Ava está no quarto em frente ao espelho, ajeitando os cabelos. Seu coração acelera um pouco, mesmo que ela insista em negar o motivo.

“Não é um encontro. É só uma volta pela rua”, pensa, enquanto se arruma.

Ela escolhe um vestido simples e coloca um casaco discreto por cima. Não quer parecer arrumada demais. Nem desleixada. E, ao se olhar no espelho mais uma vez, suspira.

“Para com isso, Ava Smith, você não é tola”

Coloca um pouco de perfume, prende uma mecha solta de cabelo e, antes de sair do quarto, encara o reflexo mais uma vez.

— Só uma volta — murmura para si. — Nada mais.

Mas a verdade é que, por dentro, sente algo diferente. Um frio na barriga que não sentia há muito tempo.

Assim que desce as escadas, não vê sinal de Hector na sala. Ela dá uma olhada rápida ao redor, ajeita o casaco e segue em direção à porta. Lá fora, a noite está agradável, com uma brisa suave e o jardim iluminado pelas luzes discretas que contornam os caminhos de pedra.

Ela caminha devagar