**Castillo Villa, Roma, Italia**

El castillo del Devil Syndicate se alzaba imponente sobre una enorme finca. Era la residencia más poderosa y temida entre todas las familias de la mafia.

Dominic cruzó las puertas principales como si todo a su alrededor le perteneciera. Los guardias se inclinaron profundamente y mantuvieron la mirada fija en el suelo. Sabían muy bien que no debían mirarlo a la cara. A Dominic le gustaba el miedo que provocaba en ellos.

Avanzó por el amplio pasillo de mármol. Sus pasos resonaban con fuerza. Llegó al ascensor privado, entró y las puertas se cerraron con un suave susurro. El trayecto hasta arriba fue en completo silencio.

Cuando las puertas se abrieron en el último piso, entró en el despacho de su madre. Las paredes estaban cubiertas de madera oscura y una gruesa alfombra color crema amortiguaba cada paso. En el centro había un enorme escritorio. Detrás de él se encontraba Donna Castillo, su madre y la verdadera jefa de la familia.

A su derecha estaba Vincenzo, el hermano mayor de Dominic. Rondaba los treinta y pico y fumaba una gran pipa de tabaco. El humo dulce y espeso llenaba la habitación. Vincenzo tenía una expresión arrogante en el rostro.

Dominic se sentó en uno de los sillones de cuero sin saludar a nadie.

—¿Ni siquiera un saludo para tu hermano? —preguntó Vincenzo con sarcasmo, soltando una bocanada de humo.

Dominic le dirigió una mirada fría pero no dijo nada. Se volvió hacia su madre.

Donna Castillo lo observó con rostro inexpresivo.  

—Nuestro informante en Rusia nos ha enviado noticias. Los rusos están planeando un gran ataque. Se han fortalecido mucho y tienen un espía dentro de nuestra organización. Conocen nuestros puntos débiles. Ahora mismo no podemos vencerlos.

Se inclinó ligeramente hacia adelante.  

—He encontrado una solución. Formaremos una alianza con la familia Russo.

El silencio en la habitación fue absoluto.

El rostro de Vincenzo se enrojeció de furia.  

—¿Estás bromeando? ¡Ese bastardo nos traicionó! ¡Es el culpable de la muerte de papá!

—Sé exactamente lo que hizo —respondió Donna con voz gélida—. Pero la familia de su madre tiene fuertes conexiones con la mafia rusa. Puede ayudarnos a destruirlos. Ya hablé con él.

Los ojos de Dominic se entrecerraron.  

—¿Qué dijo?

—Accedió a ayudarnos —contestó Donna con una pequeña sonrisa—. Pero tiene una condición. Un matrimonio por contrato. Su hija se casará con uno de mis hijos.

Vincenzo soltó una risa amarga.  

—De ninguna maldita manera.

Donna lo ignoró y miró directamente a Dominic.  

—Vincenzo ya está casado. Así que tendrás que ser tú.

Dominic la miró atónito.  

—No puedes estar hablando en serio.

—No tienes opción —dijo Donna con firmeza—. Es la única forma de salvar a nuestra familia. Si te niegas, todos pagaremos las consecuencias.

Dominic se levantó bruscamente de la silla.  

—¡Nos traicionó! ¡Por su culpa perdiste a tu marido! —gritó.

—Cálmate —ordenó Donna—. Tener a la hija de Russo en nuestra casa es perfecto. Se convertirá en nuestra rehén. Tendremos control sobre él. Se arrepentirá de este trato por el resto de su vida. —Una sonrisa enloquecida apareció en su rostro.

Dominic apretó los puños con fuerza.  

—Si me caso con la hija de ese hombre, me desharé de ella en cuanto tenga la oportunidad.

—Soy tu madre y tu jefa —gritó Donna—. ¡Me obedecerás y harás exactamente lo que te ordeno!

—Eso nunca va a pasar, Donna —murmuró Dominic con veneno en la voz. Se dio la vuelta y salió furioso, cerrando la puerta con tanta fuerza que las paredes temblaron.

Vincenzo sonrió con suficiencia a su madre.  

—Al final te escuchará. Siempre lo hace. —Y también se marchó.

Donna se quedó mirando la puerta cerrada, con el rostro completamente inexpresivo.

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Más tarde esa misma tarde, Dominic estaba en el gimnasio privado, golpeando un saco de boxeo como si quisiera destruirlo. El sudor le corría por el rostro y el pecho. Cada golpe llevaba diez años de rabia contenida.

Diez años atrás, Russo los había traicionado y asesinado a su padre a sangre fría. El dolor nunca se había ido. Y ahora su madre quería que se casara con la hija del enemigo. Eso hacía que su sangre hirviera.

—Maestro Dom —llamó una voz suave y ronca desde atrás.

Era Abigail, la esposa de Vincenzo. Se acercó y tocó su espalda sudorosa.

—Estás todo sudado —susurró.

Dominic apartó su mano de un manotazo fuerte.

—¿No puedo ayudarte? —preguntó ella, con voz herida pero insistente.

Él la ignoró y siguió golpeando con más fuerza.

—Me encanta verte entrenar —dijo Abigail, con los ojos llenos de deseo—. Es una lástima que pases la mayor parte del tiempo con la banda y casi nunca vengas a la villa.

De repente, Vincenzo irrumpió en el gimnasio con el rostro deformado por la rabia.  

—¡Abigail! ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

—Entrenando. ¿Qué parece? —respondió ella con brusquedad.

—Sal de aquí. Ahora —gruñó Vincenzo.

Abigail lo miró con odio.  

—Bastardo —murmuró antes de salir furiosa.

Dominic finalmente se detuvo y se giró, respirando con dificultad.  

—Tu esposa puta necesita aprender a mantenerse lejos de mí.

El rostro de Vincenzo se puso rojo.  

—¿No te lo advertí antes? Mantente alejado de ella.

—Es ella la que invade mi espacio —dijo Dominic con frialdad—. Si sigue así, podría perder la cabeza.

Vincenzo se acercó más.  

—Vas a aceptar el matrimonio, ¿verdad? Siempre obedeces a mamá. Lo prometiste.

—Ocúpate de tus propios asuntos —respondió Dominic—. Intenta usar tu cerebro para algo mejor.

La sonrisa de Vincenzo se convirtió en una mueca.  

—Te haré arrepentirte de haberme faltado al respeto, bastardo.

Dominic sonrió con sarcasmo.  

—Estoy temblando de miedo. —Salió sin mirar atrás.

Vincenzo atacó el saco de boxeo con golpes salvajes, lleno de furia. Todos en la familia sabían cuánto se odiaban los dos hermanos.

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**Al día siguiente**

**Castillo Russo**

Rosabella estaba sentada junto a la ventana, dibujando un pequeño gorrión en su cuaderno de bocetos. Sonreía suavemente mientras sombreaba las plumas marrones del pájaro. Era una de las pocas cosas que la hacían feliz.

Su vida dentro del castillo era aburrida y estricta. No había salido de aquellos muros desde que era una niña pequeña. Las doncellas y los guardias solo le permitían moverse entre su dormitorio, la sala de estar y la cocina. Nada más.

Dibujar era su única escapatoria. Dibujaba pájaros, ardillas y cualquier cosa que pudiera ver desde su ventana.

De pronto, escuchó pasos fuertes y voces en la planta baja. Su corazón se encogió. Se escondió rápidamente debajo de la cama y se tapó los oídos.

—¿Bella? ¿Estás ahí? —llamó una voz cálida.

El rostro de Rosabella se iluminó. Salió gateando rápido y abrió la puerta. Era su hermano mayor, Gabriel.

—¡Gabriel! —corrió y saltó a sus brazos.

Él la atrapó y rio.  

—Yo también te extrañé, pequeña.

La bajó y le entregó una gran bolsa. Dentro había nuevos materiales de arte: un cuaderno de bocetos nuevo, lápices de colores y pinturas.

Rosabella soltó un grito de alegría y lo abrazó con fuerza.  

—¡Gracias! Siempre sabes exactamente lo que necesito.

Gabriel la abrazó un poco más de lo habitual. Cerró los ojos e inhaló su aroma.

Cuando se separaron, Rosabella notó que algo no estaba bien.  

—¿Qué pasa? Te ves diferente. ¿Y por qué hay tanto ruido abajo?

—No es nada de lo que debas preocuparte —dijo Gabriel con seriedad—. Solo son unos invitados que papá está recibiendo por negocios. Quédate en tu habitación, ¿de acuerdo? No bajes. Volveré pronto.

Antes de que pudiera preguntar más, él se fue.

Rosabella se acercó a la ventana y miró hacia afuera. Varios autos negros y elegantes estaban estacionados en la entrada.

Primero bajó una mujer con un hermoso vestido rojo. Se veía elegante pero seria. Luego se abrió otra puerta.

Un hombre alto y guapo salió. Tenía ojos azules penetrantes y facciones marcadas. Parecía un ángel, pero su expresión era oscura y peligrosa.

Sus miradas se cruzaron a la distancia. Rosabella sintió una descarga eléctrica recorrer su cuerpo. Soltó un jadeo.

El hombre frunció el ceño profundamente y la miró con dureza. Ella apartó la vista rápidamente, con el corazón latiéndole con fuerza.

Cuando se atrevió a mirar de nuevo, él ya había entrado al castillo.

—¿Quién es él? —susurró Rosabella para sí misma.

Sonrió suavemente, con las mejillas calientes. Por primera vez en mucho tiempo, se sentía emocionada. Quería dibujar su rostro. Y en el fondo, esperaba volver a verlo.