—La señorita no ha regresado en absoluto —respondió el ama de llaves, negando con la cabeza.

—Ha pasado más de una semana y mañana es el Festival de la Luna Llena, ¿cómo es posible que aún no haya vuelto? —inquirió Ricardo con el ceño fruncido.

El ama de llaves, que llevaba años trabajando para la familia y sentía un cariño especial por Ámbar, respondió con frialdad:

—No lo sé.

Él quiso preguntar más, pero Wendy rodó los ojos de forma impaciente y se aferró a su brazo, quejándose:

—Eventualmente, volverá. Olvida a mi hermana y ven a ver el nuevo libro de cuentos que compré, puedes leérmelo esta noche.

Ricardo sintió una repentina irritación. Recordó que Wendy había pronunciado el nombre de Ámbar con desprecio mientras estaban en el Caribe, y ahora claramente no le importaba que llevara días ausente. ¿Cuánta sinceridad había en su constante uso de la palabra «hermana»?

El ama de llaves volvió hacia la cocina, murmurando:

—Si ya no se preocupa por la señorita, ¿para qué molestarse en preguntar?

Esas palabras le atravesaron el corazón como una espina invisible.

—Es una mujer adulta, no se va a perder —se quejó Wendy en voz baja.

La ira brotó de la nada, Ricardo sacudió violentamente la mano que se aferraba a él y con el rostro frío, subió directamente las escaleras.

Detrás de él, Wendy gimió dramáticamente:

—Hermano, ¿dije algo malo? ¿Ya no me vas a leer mi libro?

—Estás en sexto grado. ¿No puedes leer sola? —repuso Ricardo con frialdad, sin volverse.

El llanto resentido de Wendy comenzó de inmediato. Antes, él sin duda se habría dado la vuelta para consolarla; cada vez que lloraba, él cumplía cualquier petición que hiciera, siempre pensando que, no ser bueno con Wendy, sería como fallarle a sus padres y al guerrero que había intentado salvarlos.

Pero habían pasado cuatro años. Cuatro largos años en los que había atendido todos los caprichos de Wendy y le había mostrado un cuidado extremo, convencido de que hacía lo correcto.

¿Pero qué había de Ámbar, su propia hermana?

Subió las escaleras y se plantó frente al dormitorio de Ámbar. Empujó la puerta y la encontró completamente vacía, aun así, entró y miró alrededor, solo entonces se dio cuenta de que se había llevado muchas de sus pertenencias, por lo que una inquietud repentina se apoderó de él, como finas e invisibles enredaderas que subían lentamente por su cuello, dificultándole respirar.

Se sentó en el sofá y abrió su teléfono, desplazándose de un lado a otro sin encontrar llamadas perdidas ni mensajes de su hermana, tampoco había actualizaciones en sus redes sociales. No, no había nada, en absoluto.

¿Por qué aún no había vuelto a casa?

Revisó su lista de contactos una y otra vez, hasta que finalmente cedió y llamó al profesor Sánchez, el asesor académico de Ámbar. La llamada se conectó rápido, y la voz firme del profesor de mediana edad se escuchó al otro lado.

Ricardo fue evasivo, hablando en círculos durante un rato. Finalmente, preguntó con torpeza:

—¿Ámbar le ha dado algún problema estos últimos días?

—¿Ámbar? —preguntó el profesor, con confusión—. ¿Cómo podría darme problemas ahora?

Por alguna razón, la sien de Ricardo comenzó a latir intensamente.

—¿No está de viaje con usted por asuntos de trabajo? ¿No ha regresado aún?

Hubo un largo silencio antes de que la voz del profesor regresara, cargada de tristeza:

—Ricardo, ¿qué clase de broma es esta? Sí, acompañé a Ámbar hasta allá, pero ¿cómo podría haber regresado conmigo?