Leighton se despertó con el teléfono vibrando. Un mensaje de Chloe.

*Emergencia en el trabajo. No puedo cenar esta noche. ¿Lo dejamos para otro día? ¡Lo siento muchísimo!*

La decepción se instaló en su pecho, seguida rápidamente de un alivio que prefirió no examinar demasiado de cerca.

*No te preocupes. Lo hacemos otro día.*

Dejó el teléfono y miró al techo. Otro día en esta casa. Otro día evitando a Noah mientras que al mismo tiempo quería encontrarle.

Esto se estaba volviendo ridículo.

Necesitaba hacer la colada. Había estado repitiendo los mismos pocos conjuntos toda la semana, y todo empezaba a oler a desesperación y malas decisiones.

La lavandería tardó veinte minutos en encontrarla. Por supuesto. Esta casa estaba diseñada para hacerla quedar en ridículo.

Lo metió todo. Toda su ropa, las sábanas, las toallas. Mejor hacerlo todo de una vez. Añadió detergente y puso la lavadora en marcha, luego subió a su habitación en el top y los pantalones cortos con los que había dormido.

Una hora después, bajó a pasar la ropa a la secadora.

La lavadora seguía funcionando.

La miró fijamente. Revisó los ajustes. Ciclo de lavado intensivo. Dos horas en total.

Perfecto. Simplemente perfecto.

Subió las escaleras pesadamente. Podía esperarlo en su habitación. Excepto que su habitación estaba helada. El aire acondicionado se había disparado, y ya estaba temblando con su top fino.

Necesitaba algo de abrigo. Una sudadera. Una manta. Cualquier cosa.

Sus ojos se posaron en la puerta de enfrente. La habitación de Noah.

Ni hablar. Era literalmente la norma número tres. No entrar en su dormitorio.

Pero él no estaba en casa. Le había escuchado marcharse una hora antes, hablando por teléfono sobre reuniones y contratos. Tardaría horas en volver. Nunca lo sabría.

Solo entrar y salir. Coger una sudadera o algo. Devolverlo antes de que llegara.

Abrió su puerta despacio, esperando a medias que saltara una alarma.

La habitación estaba impecable. Cama de matrimonio extra grande con sábanas gris oscuro, perfectamente hecha. Muebles modernos, de líneas limpias. El espacio olía a él. A esa colonia cara o gel de ducha o lo que fuera que le ponía el cerebro borroso.

Su armario era enorme. Filas de trajes y camisas de vestir, perfectamente organizados por colores. Los apartó hasta llegar a la sección informal. Encontró una camisa de botones blanca que parecía suave y gastada.

Perfecta.

Se la puso encima del top. Le llegaba a la mitad del muslo, con las mangas colgando más allá de las manos. Se las remangó y volvió a su habitación.

Excepto que su habitación seguía helada.

La cocina, decidió. Haría té. Esperaría allí hasta que terminara la ropa.

Bajó descalza con la camisa de Noah puesta. La casa estaba tranquila. Hasta en paz. Casi podía fingir que era suya. Que pertenecía allí.

Puso el hervidor y rebuscó entre la selección de tés. Alguien tenía gustos caros. Todo era de hoja suelta e importado y probablemente costaba más que su antiguo presupuesto de la compra.

La puerta principal se abrió.

Levantó la cabeza de golpe. No. Se suponía que no debía volver tan pronto.

Pasos en el pasillo. Acercándose.

Noah apareció en el umbral de la cocina y se quedó paralizado.

Sus ojos recorrieron su cuerpo. Despacio. Tomando nota de la camisa blanca. Sus piernas desnudas. Sus pies descalzos. Su camisa, colgando de su hombro donde aparentemente había dejado un botón sin abrochar.

"Hola", dijo ella con un hilo de voz.

Él no respondió. Solo la miraba, con la mandíbula tensa.

"Puedo explicarlo."

"Llevas mi camisa."

"Toda mi ropa está en la lavadora. Todo. No tenía nada limpio y tenía frío, así que..." Se interrumpió. Su expresión no había cambiado. "Lo siento. Sé que dijiste que no entrara en tu habitación. Me la quito ahora mismo."

"No."

La palabra salió ronca. Casi áspera.

Se quedó paralizada. "¿Qué?"

"No te la quites." Dejó el maletín junto a la puerta, sus movimientos cuidadosos. Controlados. "Aquí no."

"Ah." Le ardió la cara. "Claro. Entonces me subo arriba y..."

"¿Cuánto falta para que acabe la ropa?"

"Una hora, quizás."

Asintió una vez. Luego se adentró en la cocina, dejando entre ellos una amplia distancia. Como si no se fiara de sí mismo si se acercaba demasiado.

Fue a la nevera y sacó una botella de agua. Se bebió la mitad de un trago. Su mano apretó la botella con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

El hervidor silbó. Leighton dio un respingo, luego se giró para agarrarlo. Vertió el agua sobre la bolsita de té, muy consciente de Noah detrás de ella. De cómo se movía la camisa cuando ella se movía. De lo poco que llevaba debajo.

"¿Por qué has vuelto pronto?" preguntó, solo para llenar el silencio.

"Se canceló la reunión."

"Ah."

Más silencio. Podía sentir sus ojos en su espalda. Casi podía sentir el peso de su mirada.

Se giró, sujetando la taza como un escudo. Estaba apoyado en la encimera de enfrente, con los brazos cruzados. Sus ojos eran oscuros. Intensos.

"Deja de mirarme así", dijo ella.

"¿Cómo?"

"Como si estuvieras pensando cosas que no deberías estar pensando."

"Podría decirte lo mismo."

"Yo no..."

"Sí." Se apartó de la encimera. "Me has mirado así desde que llegaste. Como si quisieras algo de mí."

"No quiero nada de ti."

"Mentira."

La palabra quedó suspendida entre ellos. Desafío y acusación y algo más que no supo nombrar.

"Bien", dijo. "Quizás sí. ¿Y qué? No va a pasar nada. Tú mismo lo has dejado claro."

"¿Lo he hecho?"

"Ayer enumeraste tus normas. No entrar en tu espacio. No meterme en tu cabeza. Mantenerme alejada de ti."

"No recuerdo haber dicho esa última parte."

"Estaba implícita."

Se acercó un poco. No mucho. Solo un paso. Pero sintió como si la distancia entre ellos se hubiera reducido kilómetros.

"¿Quieres saber en qué estaba pensando?" preguntó en voz baja.

"No."

"Mentira", dijo de nuevo. "Quieres saberlo. Te mueres por saberlo."

Dejó la taza antes de que se le cayera. "Noah..."

"Estaba pensando en que esa es mi camisa favorita. La tengo desde hace cinco años. Me la he puesto cien veces." Otro paso. "Y ahora nunca voy a poder ponérmela sin pensar en esto. En ti en mi cocina, sin llevar nada más que mi camisa, mirándome como si quisieras que me saltara todas mis propias normas."

Se le cortó la respiración. "Yo no..."

"Tu ropa no está en la lavadora."

"¿Qué?"

"Me has oído bien." Sus ojos se clavaron en los de ella. "Podrías haberte puesto el top y los pantalones cortos. Podrías haber cogido una manta del armario de ropa de cama. Podrías haber hecho una docena de cosas. Pero fuiste a mi habitación y cogiste mi camisa."

"Tenía frío."

"Venga ya. Querías ver qué haría cuando te encontrara poniéndola."

"Eso no es verdad."

"Entonces, ¿por qué sigues aquí?" Dio otro paso. Suficientemente cerca ahora para que ella pudiera ver el músculo que le latía en la mandíbula. "Si de verdad no quisieras esto, ya estarías arriba. Pero no te mueves. Porque quieres saber qué pasa después."

"No pasa nada después." Su voz salió entrecortada. Poco convincente. "Eres el hermano de Chloe. Yo soy su mejor amiga. No puede pasar nada."

"Lo sé."

"Así que deberíamos parar. Ahora mismo. Antes de hacer algo estúpido."

"Lo sé", dijo de nuevo.

Pero ninguno de los dos se movió.

El aire entre ellos se sentía eléctrico. Peligroso. Como si un movimiento en falso fuera a hacer explotar algo.

Sus ojos bajaron a su boca. Se detuvieron allí. Podía verle luchar consigo mismo. Ver el momento en que decidió marcharse.

Dio un paso atrás. Agarró el maletín. "Tu ropa debería estar lista pronto. Ve a comprobarlo."

"Noah..."

"Vete, Leighton."

No era una petición.

Se fue.

Subió las escaleras casi corriendo, con el corazón latiéndole tan fuerte que dolía. Aún podía sentir sus ojos encima. Aún podía escuchar el filo ronco en su voz cuando había dicho *mi camisa favorita*.

Se detuvo frente a la puerta de su dormitorio. La camisa se sentía diferente ahora. Como si le rozara por todas partes. Como si fuera él quien le rozara.

Debería quitársela. Devolverla y fingir que esto nunca había pasado.

En cambio, fue a su habitación y se sentó en la cama, llevándose el cuello a la cara. Olía a él. A ese aroma caro que le hacía girar la cabeza.

Estaba metida en un lío muy serio.

Le vibró el teléfono. Noah.

*Quédate la camisa.*

Miró el mensaje fijamente. Respondió: *¿Qué?*

*Quédatela. Lo decía en serio. Ya no puedo ponérmela sin pensar en esto. En ti.*

*Noah, no podemos...*

*Lo sé. Créeme, lo sé. Pero estoy harto de fingir que no me fijo en ti. Harto de fingir que no quiero cosas que no debería querer.*

*¿Qué estamos haciendo?*

*No lo sé. Pero estoy cansado de mentir al respecto.*

Apretó el teléfono contra su pecho. Era una pésima idea. La peor de todas. Destrozaría todo con Chloe. Les exploraría en la cara a los dos.

Pero dios, lo quería de todas formas.

Le quería a él de todas formas.

*Yo también*, escribió. Luego, antes de poder darle demasiadas vueltas: *Yo también estoy cansada de fingir.*

Su respuesta llegó de inmediato.

*Entonces para.*

Dos palabras. Dos palabras que se sentían como permiso y advertencia a la vez.

Se tumbó en la cama, aún con su camisa puesta, y se preguntó cómo había llegado hasta aquí. Cómo había pasado de estar despedida y sin techo a vivir en la casa de Noah Knight, escribiéndole sobre cosas que no deberían querer.

Su vida era un desastre.

Pero por primera vez en semanas, no quería estar en ningún otro sitio.